Clé à emporter
- De nouvelles recherches pourraient donner plus de poids à l'hypothèse selon laquelle nous vivons dans une simulation informatique.
- Les recherches du physicien Hong Qin de l'Université de Princeton montrent comment la technologie d'un univers simulé pourrait fonctionner dans la pratique, selon les experts.
- Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que les recherches de Qin renforcent les arguments en faveur de la théorie de la simulation.
De nouvelles recherches sur les algorithmes des machines alimentent l'hypothèse selon laquelle notre réalité pourrait en fait être une simulation informatique.
Un algorithme récemment développé peut prédire les orbites planétaires sans avoir à connaître les lois de Newton, selon un article récent du physicien Hong Qin de l'Université de Princeton. Les recherches de Qin montrent comment la technologie d'un univers simulé pourrait fonctionner dans la pratique, selon les experts.
"Si un algorithme d'IA est capable de prédire le mouvement des planètes, par exemple, en utilisant la théorie des champs discrets, cela suggère que l'univers, lui-même, peut être constitué à un certain niveau d'éléments discrets - si vous voulez, que le l'univers est pixélisé", a déclaré l'informaticien Rizwan Virk, auteur de "The Simulation Hypothesis", qui n'a pas participé à la recherche, dans une interview par e-mail.
Orbites prévues sans les lois de Newton
Qin a créé un programme informatique dans lequel il a introduit des données d'observations passées des orbites de Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter et la planète naine Cérès.
Ce programme a ensuite fait des prédictions précises des orbites d'autres planètes du système solaire sans utiliser les lois de mouvement et de gravitation de Newton.
"Essentiellement, j'ai contourné tous les ingrédients fondamentaux de la physique. Je vais directement des données aux données", a déclaré Qin dans un communiqué de presse. "Il n'y a pas de loi physique au milieu."
"Cela pourrait vous faire tourner un peu la tête de penser que rien autour de vous ne serait physique."
Le travail de Qin a été inspiré par l'expérience de pensée philosophique du philosophe d'Oxford Nick Bostrom selon laquelle l'univers est une simulation informatique.
Si cela était vrai, soutient Bostrom, les lois physiques fondamentales devraient révéler que l'univers est constitué de morceaux individuels d'espace-temps, comme des pixels dans un jeu vidéo.
"Si nous vivons dans une simulation, notre monde doit être discret", a déclaré Qin dans le communiqué de presse.
La technique conçue par Qin n'exige pas que les physiciens croient littéralement à la conjecture de simulation, bien qu'elle s'appuie sur cette idée pour créer un programme qui fait des prédictions physiques précises.
La théorie de la simulation en bref
L'idée que nous pourrions vivre dans une simulation a fait son chemin en 2003 dans la proposition de Bostrom d'un trilemme qu'il a appelé "l'argument de la simulation". Il soutient que l'une des trois propositions apparemment improbables est presque certainement vraie:
- "La fraction des civilisations de niveau humain qui atteignent un stade posthumain (c'est-à-dire capable d'exécuter des simulations d'ancêtres haute fidélité) est très proche de zéro."
- "La fraction des civilisations posthumaines qui s'intéressent à l'exécution de simulations de leur histoire évolutive, ou de ses variations, est très proche de zéro."
- "La fraction de toutes les personnes avec notre genre d'expériences qui vivent dans une simulation est très proche de un."
Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que les recherches de Qin renforcent les arguments en faveur de la théorie de la simulation.
"La seule façon significative d'affecter cela serait d'avoir soit une preuve directe que nous sommes dans une simulation (ce qui est crucialement distinct de dire que l'univers est de nature computationnelle/discrète), " David Kipping, astronome à Columbia University, a déclaré dans une interview par e-mail.
"Ou la démonstration claire que nous pouvons nous-mêmes simuler des êtres conscients, conscients d'eux-mêmes et intelligents sur un ordinateur."
Si la théorie de la simulation est correcte, à quel point devrions-nous nous inquiéter ? Virk dit que cela dépend si nous vivons dans une simulation. Que nous vivions dans un jeu de rôle (RPG) ou que nous soyons des personnages non joueurs (PNJ).
"Dans la version RPG, nous sommes des joueurs existant en dehors du jeu, qui jouons des personnages dans le jeu, et nous essayons de monter de niveau en surmontant les difficultés", a-t-il ajouté.
"Dans la version NPC, nous sommes tous des IA, et les simulateurs surveillent ce que nous faisons à des fins inconnues. Dans tous les cas, si nous considérons ce monde comme plein d'obstacles pour nous à dessein, nous pouvons prendre les choses plus facilement et voyez tout comme un défi."
Kipping a déclaré que si nous vivons dans une simulation, cela pourrait ne pas affecter notre vie quotidienne. "Mais cela pourrait vous faire un peu tourner la tête de considérer que rien autour de vous ne serait physique", a-t-il ajouté.
"Et cela permet certains scénarios troublants, de sorte que vous n'êtes peut-être apparu qu'il y a quelques secondes préprogrammé avec vos souvenirs."
