Le temps de recherche est le temps qu'il faut à une partie spécifique de la mécanique d'un matériel pour localiser une information particulière sur un périphérique de stockage. Cette valeur est généralement exprimée en millisecondes (ms), où une valeur plus petite indique un temps de recherche plus rapide.
Ce que le temps de recherche n'est pas, c'est le temps total nécessaire pour copier un fichier sur un autre disque dur, télécharger des données depuis Internet, graver quelque chose sur un disque, etc. Bien que le temps de recherche joue un rôle dans le temps total nécessaire pour accomplir des tâches comme celles-ci est presque négligeable par rapport à d'autres facteurs.
Le temps de recherche est souvent appelé temps d'accès, mais en réalité, le temps d'accès est un peu plus long que le temps de recherche car il existe une petite période de latence entre la recherche de données et l'accès à celles-ci.
Qu'est-ce qui détermine le temps de recherche ?
Le temps de recherche d'un disque dur est le temps qu'il faut à la tête du disque (utilisée pour lire/écrire des données) pour que son bras actionneur (où les têtes sont fixées) soit positionné au bon endroit sur la piste (où les données sont réellement stockées) pour lire/écrire des données sur un secteur particulier du disque.
Étant donné que le déplacement du bras de l'actionneur est une tâche physique qui prend du temps, le temps de recherche peut être presque instantané si l'emplacement de la tête est déjà dans la bonne voie, ou bien sûr plus long si la tête doit se déplacer vers un emplacement différent.
Par conséquent, le temps de recherche d'un disque dur est mesuré par son temps de recherche moyen, car tous les disques durs n'auront pas toujours leur tête dans la même position. Le temps de recherche moyen d'un disque dur est généralement calculé en évaluant le temps nécessaire pour rechercher des données sur un tiers des pistes du disque dur.
Bien que le temps de recherche moyen soit le moyen le plus courant de mesurer cette valeur, il peut également être effectué de deux autres manières: piste à piste et course complète. Piste à piste est le temps nécessaire pour rechercher des données entre deux pistes adjacentes, tandis que la course complète est le temps nécessaire pour rechercher sur toute la longueur du disque, de la piste la plus interne à la plus externe.
Certains périphériques de stockage d'entreprise ont des disques durs dont la capacité est intentionnellement plus petite, de sorte qu'il y a moins de pistes, ce qui permet à l'actionneur de parcourir une distance plus courte sur les pistes. C'est ce qu'on appelle des coups courts.
Ces termes de disque dur peuvent être peu familiers et déroutants à suivre, mais tout ce que vous devez vraiment savoir, c'est que le temps de recherche d'un disque dur est le temps qu'il faut au disque pour trouver les données qu'il recherche, donc une valeur plus petite représente un temps de recherche plus rapide qu'une valeur plus grande.
Exemples de temps de recherche de matériel courant
Le temps de recherche moyen des disques durs s'est lentement amélioré au fil du temps, le premier (IBM 305) ayant un temps de recherche d'environ 600 ms. Quelques décennies plus tard, le temps de recherche moyen du disque dur était d'environ 25 ms. Les disques durs modernes peuvent avoir un temps de recherche d'environ 9 ms, les appareils mobiles de 12 ms et les serveurs haut de gamme d'environ 4 ms de temps de recherche.
Les disques durs à semi-conducteurs (SSD) n'ont pas de pièces mobiles comme les disques rotatifs, de sorte que leurs temps de recherche sont mesurés un peu différemment, la plupart ayant un temps de recherche compris entre 0,08 et 0,16 ms.
Certains matériels, comme un lecteur de disque optique et un lecteur de disquette, ont une tête plus grande qu'un disque dur et ont donc des temps de recherche plus lents. Par exemple, les DVD et les CD ont un temps de recherche moyen compris entre 65 ms et 75 ms, ce qui est nettement plus lent que celui des disques durs.
Le temps de recherche est-il vraiment si important ?
Il est important de réaliser que même si le temps de recherche joue un rôle nécessaire dans la détermination de la vitesse globale d'un ordinateur ou d'un autre appareil, il existe d'autres composants qui fonctionnent en tandem et qui sont tout aussi importants.
Donc, si vous cherchez à obtenir un nouveau disque dur pour accélérer votre ordinateur, ou à comparer plusieurs appareils pour voir lequel est le plus rapide, n'oubliez pas de prendre en compte d'autres aspects comme la mémoire système, le processeur, le système de fichiers, et les logiciels exécutés sur l'appareil.
Par exemple, le temps total qu'il faut pour faire quelque chose comme télécharger une vidéo sur Internet n'a pas grand-chose à voir avec le temps de recherche d'un disque dur. S'il est vrai que le temps d'enregistrement d'un fichier sur le disque dépend quelque peu du temps de recherche, étant donné que le disque dur ne fonctionne pas instantanément, dans un cas comme celui-ci lors du téléchargement de fichiers, la vitesse totale est davantage influencée par la bande passante du réseau.
Le même concept s'applique à d'autres choses que vous faites comme la conversion de fichiers, l'extraction de DVD sur un disque dur et des tâches similaires.
Peut-on améliorer le temps de recherche d'un disque dur ?
Bien que vous ne puissiez rien faire pour accélérer les propriétés physiques d'un disque dur afin d'augmenter son temps de recherche, vous pouvez faire certaines choses pour améliorer les performances globales. En effet, le temps de recherche d'un disque seul n'est pas le seul facteur qui détermine les performances.
Un exemple consiste à réduire la fragmentation en utilisant un outil de défragmentation gratuit. Si des fragments d'un fichier sont répartis sur un disque dur en plusieurs morceaux, il faudra plus de temps au disque pour les collecter et les organiser en un morceau solide. La défragmentation peut consolider ces fichiers fragmentés pour améliorer le temps d'accès.
Avant de défragmenter, vous pouvez même envisager de supprimer les fichiers inutilisés tels que les caches du navigateur, de vider la corbeille ou de sauvegarder les données que le système d'exploitation n'utilise pas activement, soit avec un outil de sauvegarde gratuit, soit avec un service de sauvegarde en ligne. De cette façon, le disque dur n'aura pas à passer au crible toutes ces données chaque fois qu'il a besoin de lire ou d'écrire quelque chose sur le disque.
