Lorsque vous essayez de résoudre un problème avec un ordinateur, la première chose à faire est de déterminer si le problème vient du matériel ou du logiciel. La façon dont vous faites cette détermination dépend du problème que vous rencontrez, mais cela implique souvent d'exclure l'un ou l'autre par des tests.
Quelle que soit la façon dont vous obtenez cette réponse, il y a souvent beaucoup de confusion entre le matériel et le logiciel. Cela devient encore plus déroutant lorsque le firmware est intégré au mix.
Voici plus d'informations sur les différences entre chacun de ces "produits", quelque chose que vous devez savoir pour dépanner l'un de vos appareils technologiques:
Le matériel est physique: c'est "réel", il se brise parfois et finit par s'user
Le matériel est une "vraie chose" que vous pouvez voir avec vos yeux et toucher avec vos doigts. Et étant un objet physique, vous pouvez aussi parfois le sentir lorsqu'il meurt d'une mort ardente, ou l'entendre lorsqu'il se désintègre physiquement dans ses derniers mouvements.
Puisque le matériel fait partie du monde "réel", il finit par s'user. Étant une chose physique, il est également possible de la casser, de la noyer, de la surchauffer et de l'exposer autrement aux éléments.
Voici quelques exemples de matériel:
- Smartphone
- Tablette
- Ordinateur portable
- Ordinateur de bureau
- Imprimante
- Clé USB
- Routeur
Bien qu'un smartphone soit un élément matériel, il contient également des logiciels et des micrologiciels (plus d'informations sur ceux ci-dessous). Les périphériques matériels sont également composés d'autres périphériques matériels; une tablette ou un ordinateur, par exemple, contient des composants individuels comme une carte mère, un processeur, des clés USB, etc.
Bien que ce ne soit pas toujours aussi simple, utilisez l'un de vos cinq sens, à l'exception du goût; s'il vous plaît ne goûtez aucune partie de votre système informatique - est souvent votre meilleur moyen de savoir si le matériel est la cause d'un problème. Est-ce que ça fume ? Est-il fissuré ? Manque-t-il une pièce ? Si c'est le cas, le matériel est probablement la source du problème.
Aussi sensible que nous ayons conçu le matériel dans ce que vous venez de lire, l'un des avantages du matériel est qu'il peut généralement être facilement remplacé. Le logiciel que vous perdez peut être irremplaçable, mais la plupart du matériel est "stupide" - le remplacement étant souvent aussi précieux que l'original.
Consultez cette liste de périphériques matériels informatiques pour en savoir plus sur certaines des parties communes d'un système informatique et sur leur utilisation.
Le logiciel est virtuel: il peut être copié, modifié et détruit
Le logiciel est tout ce qui n'est pas matériel sur votre ordinateur.
Voici quelques exemples de logiciels:
- Systèmes d'exploitation comme Windows 11 ou iOS
- Navigateurs Web
- Outils antivirus
- Adobe Photoshop
- Applications mobiles
Puisque le logiciel est une information et non une chose physique, il y a peu d'obstacles à cela. Par exemple, la création d'un disque dur physique peut nécessiter deux livres de matériaux, ce qui signifie que 3 000 disques durs nécessiteraient 6 000 livres de matériaux. Un logiciel, en revanche, peut être dupliqué 3 000 ou 300 000 fois, sur autant d'appareils, mais n'occupe pratiquement plus de ressources physiques.
Le logiciel interagit avec vous, le matériel que vous utilisez et avec le matériel qui existe ailleurs. Un logiciel de partage de photos, par exemple, sur votre PC ou votre téléphone travaille avec vous et votre matériel pour prendre une photo, puis communique avec des serveurs et d'autres appareils sur Internet pour afficher cette photo sur les appareils de votre ami.
Le logiciel est également extrêmement flexible, ce qui lui permet d'être continuellement mis à jour et modifié. Bien que vous ne vous attendiez certainement pas à ce que votre routeur sans fil "développe" une autre antenne ou que votre smartphone obtienne un écran plus grand lorsqu'il se recharge sur votre table de chevet, attendez-vous à ce que votre logiciel gagne régulièrement en fonctionnalités et en taille au fur et à mesure de sa mise à jour.
Un autre avantage des logiciels est leur capacité à durer indéfiniment. Tant que le logiciel est copié sur du matériel plus récent avant que l'appareil actuel ne tombe en panne, l'information elle-même pourrait exister aussi longtemps que l'univers existe. Tout aussi étonnant est que les logiciels peuvent être détruits. S'il n'y a pas de copies et que le logiciel est supprimé, il a disparu pour toujours. Vous ne pouvez pas courir au magasin et récupérer une information de remplacement qui n'a jamais existé ailleurs.
Dépanner un problème logiciel est généralement plus complexe que de résoudre un problème matériel. Les problèmes matériels sont souvent simples - quelque chose est cassé ou non et peut devoir être remplacé. Les étapes nécessaires pour résoudre un problème logiciel dépendent des informations qui vous sont fournies sur l'erreur, des autres logiciels en cours d'exécution, du matériel sur lequel le logiciel s'exécute, etc.
La plupart des problèmes logiciels commencent par un message d'erreur ou une autre indication. C'est ici que vous devriez commencer votre processus de dépannage. Recherchez l'erreur ou le symptôme en ligne et trouvez un bon guide de dépannage qui vous aidera à résoudre le problème.
Certains logiciels sont considérés comme des logiciels gratuits, ce qui signifie qu'ils peuvent être téléchargés et utilisés gratuitement. D'autres types de logiciels sont mieux classés comme shareware.
Le micrologiciel est virtuel: c'est un logiciel spécialement conçu pour un élément matériel
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un terme aussi courant que matériel ou logiciel, le micrologiciel est partout - sur votre smartphone, la carte mère de votre PC, votre appareil photo, vos écouteurs et même la télécommande de votre téléviseur.
Firmware est juste un type particulier de logiciel qui sert un objectif très étroit pour un morceau de matériel. Bien que vous puissiez installer et désinstaller régulièrement des logiciels sur votre ordinateur ou votre smartphone, vous ne mettrez peut-être à jour que rarement, voire jamais, le micrologiciel d'un appareil, et vous ne le ferez probablement que si le fabricant vous le demande, probablement pour réparer un problème.
Vous pouvez mettre à niveau le micrologiciel de votre routeur, par exemple, si vous avez besoin de nouvelles fonctionnalités liées au Wi-Fi ou de nouvelles améliorations de sécurité recommandées par le fabricant.
Qu'en est-il des Wetware ?
Wetware fait référence à la vie - vous, moi, les chiens, les chats, les vaches, les arbres - et n'est généralement utilisé qu'en référence aux "marchandises" liées à la technologie dont nous avons parlé, comme le matériel et les logiciels.
Ce terme wetware est encore utilisé le plus souvent dans la science-fiction, mais il devient une expression de plus en plus populaire, en particulier à mesure que la technologie d'interface homme-machine progresse.
