Clé à emporter
- La police se tourne de plus en plus vers les gadgets GPS qui suivent les voitures en fuite plutôt que de se lancer dans des poursuites à grande vitesse.
- Les experts disent que les poursuites en voiture peuvent être dangereuses et tuer des centaines de personnes chaque année.
- Certains services de police ont interdit les poursuites en voiture après des incidents au cours desquels des passants innocents sont morts.
Un gadget high-tech peut aider la police à retrouver les criminels en fuite sans avoir à les pourchasser.
Le gadget Star Chase peut être lancé depuis une voiture de police sur un autre véhicule pour le suivre pendant une poursuite. Il suit les suspects en fuite à l'aide du GPS et a récemment été adopté par le bureau du shérif du comté de Franklin dans l'Ohio pour empêcher les poursuites à grande vitesse. Les experts disent qu'éviter les poursuites peut sauver des vies.
"Les poursuites sont incroyablement dangereuses", a déclaré l'ancien officier fédéral des forces de l'ordre Leonard A. Sipes Jr. dans une interview par e-mail.
"Vous ne savez jamais ce que le conducteur va faire. Les conducteurs sont souvent jeunes et sous l'influence de drogues ou d'alcool et fonctionnent à l'adrénaline pure. Ils se mettront eux-mêmes et les autres en danger pour des infractions mineures."
Tirer sur le GPS pour attraper des suspects
Cette nouvelle technologie pourrait aider à protéger les poursuites ou même à les empêcher de se produire. Le lanceur GPS Star Chase se trouve derrière la calandre d'un véhicule de police et peut être déclenché par l'agent. L'appareil GPS se colle au véhicule du suspect à l'aide d'un "adhésif agressif".
"Lorsqu'une poursuite ou un départ semble imminent, les agents peuvent déployer une balise de lancement GPS montée sur véhicule depuis l'intérieur ou l'extérieur du véhicule de patrouille via une console ou un porte-clés à distance", écrit la société sur son site Web.
"Si nécessaire, les données sur les véhicules suspects peuvent également être partagées avec les juridictions voisines, améliorant ainsi la collaboration inter-agences et les relations communautaires."
Les poursuites en voiture font de nombreuses victimes chaque année. De 1996 à 2015, une moyenne de 355 personnes ont été tuées chaque année dans des collisions liées à des poursuites, selon une étude du ministère américain de la Justice.
Les poursuites policières sont dangereuses car elles se transforment généralement en conduite à une vitesse supérieure à ce qui est sûr, a déclaré Melanie Musson, experte en sécurité des véhicules chez AutoInsuranceEZ.com, dans une interview par e-mail.
« Lorsqu'ils se produisent dans des zones résidentielles, la personne qui fuit conduit généralement à une vitesse dangereuse et fait attention à ce qui se trouve derrière lui (police) plutôt qu'à ce qui se trouve devant lui (circulation piétonne et automobile) », a déclaré Musson..
"Ils peuvent ne pas être en mesure de réagir aux conditions en toute sécurité."
L'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les suspects fuient est qu'ils conduisent un véhicule volé, a souligné Musson. Et la plupart des voitures sont volées dans des villes surpeuplées. "Les plus grands soucis de sécurité concernent les passants innocents", a-t-elle déclaré. "Est-ce qu'attraper un méchant vaut la peine de risquer la vie d'un passant innocent ?"
Les dispositifs de repérage par GPS peuvent aider à réduire les accidents, a déclaré Musson. Les trackers peuvent être "déployés sur la voiture du suspect en fuite pour permettre aux forces de l'ordre de suivre le véhicule du suspect et de se préparer à une arrestation plus sûre dans un environnement plus approprié sur le plan tactique", a-t-elle ajouté.
Interdire les poursuites en voiture
Certains services de police ont interdit les poursuites en voiture après des incidents au cours desquels des passants innocents sont morts. À Atlanta, la police a temporairement mis fin aux poursuites en voiture après qu'une série de poursuites à grande vitesse ait tué des conducteurs innocents.
Les nouvelles réglementations autorisent la police d'Atlanta à s'engager dans des poursuites uniquement lorsqu'elles ont une connaissance directe que le suspect en fuite a commis ou tenté de commettre un crime par la force et que l'évasion du suspect présente un danger imminent.
Mais les poursuites en voiture ne doivent pas nécessairement être dangereuses, a déclaré Sipes. "Il existe des moyens d'atténuer le niveau de danger en gardant simplement le véhicule en vue et en n'étant pas sur leur pare-chocs à grande vitesse; ils feront une erreur ou s'écraseront s'ils sont laissés à eux-mêmes", a-t-il ajouté.
La police doit faire preuve de jugement lorsqu'elle décide de poursuivre une voiture en fuite. "Ce que fait un officier dépend des circonstances", a déclaré Sipes.
"Si [le délinquant] fuit un arrêt de la circulation, l'agent ne mettra pas le public en danger. Le numéro de licence permettra de prendre les mesures appropriées. Si un délinquant violent connu vient de commettre un homicide, les agents le feront tout ce qui est nécessaire pour placer la personne en garde à vue."
La technologie de suivi pourrait devenir encore plus high-tech, a prédit Sipes. "Un jour viendra où les véhicules de police lanceront des drones, fourniront des coordonnées et prendront des photos du conducteur, du véhicule et de la résidence", a-t-il déclaré.
