Un numéro de série est un numéro d'identification unique ou un groupe de chiffres et de lettres attribué à un élément matériel ou logiciel individuel. Cependant, d'autres objets ont également des numéros de série, y compris les billets de banque et autres documents similaires.
L'idée derrière les numéros de série est d'identifier un article spécifique, un peu comme la façon dont une empreinte digitale identifie une personne spécifique. Au lieu de certains noms ou numéros qui spécifient toute une gamme de produits, un numéro de série est destiné à fournir un numéro unique à un appareil à la fois.
Les numéros de série matériels sont intégrés à l'appareil, tandis que les numéros de série logiciels ou virtuels sont parfois appliqués à l'utilisateur qui utilisera le logiciel. En d'autres termes, un numéro de série utilisé pour les logiciels est lié à l'acheteur, et non à cette copie spécifique du programme.
Le terme numéro de série est souvent abrégé en S/N ou SN, en particulier lorsque le mot précède un numéro de série réel sur quelque chose. Les numéros de série sont aussi parfois, mais pas souvent, appelés codes de série.
Les numéros de série sont uniques
Il est important de distinguer les numéros de série des autres codes ou numéros d'identification. En bref, les numéros de série sont uniques.
Par exemple, un numéro de modèle pour un routeur peut être EA2700 mais c'est vrai pour chaque routeur Linksys EA2700; les numéros de modèle sont identiques tandis que chaque numéro de série est unique pour chaque composant particulier.
À titre d'exemple, si Linksys vendait 100 routeurs EA2700 en une journée à partir de son site Web, chacun de ces appareils aurait "EA2700" quelque part dessus et ils auraient l'air identiques à l'œil nu. Cependant, chaque appareil, lors de sa première construction, avait des numéros de série imprimés sur la plupart des composants qui ne sont pas les mêmes que les autres achetés ce jour-là (ou n'importe quel jour).
Les codes UPC sont également courants mais ne sont en fait pas uniques comme les numéros de série. Les codes UPC sont différents des numéros de série car les codes UPC ne sont pas uniques à chaque élément matériel ou logiciel, comme le sont les numéros de série.
L'ISSN utilisé pour les magazines et l'ISBN pour les livres est également différent car ils sont utilisés pour des numéros entiers ou des périodiques et ne sont pas uniques pour chaque instance de la copie.
Numéros de série du matériel
Vous avez probablement déjà vu plusieurs fois des numéros de série. Presque chaque pièce de l'ordinateur a un numéro de série, y compris votre moniteur, votre clavier, votre souris et parfois même votre système informatique dans son ensemble. Les composants informatiques internes tels que les disques durs, les lecteurs optiques et les cartes mères comportent également des numéros de série.
Les fabricants de matériel utilisent les numéros de série pour suivre les articles individuels, généralement à des fins de contrôle qualité.
Par exemple, si un élément matériel est rappelé pour une raison quelconque, les clients sont généralement informés des appareils particuliers qui nécessitent une réparation en leur fournissant une plage de numéros de série.
Les numéros de série sont également utilisés dans des environnements non techniques, comme lors de la tenue d'un inventaire des outils empruntés dans un laboratoire ou un atelier. Il est facile d'identifier les appareils qui doivent être retournés ou ceux qui ont été égarés, car chacun d'eux peut être identifié par son numéro de série unique.
Numéros de série du logiciel
Les numéros de série des logiciels sont généralement utilisés pour garantir que l'installation du programme n'est effectuée qu'une seule fois et uniquement sur l'ordinateur de l'acheteur.
Une fois le numéro de série utilisé et enregistré auprès du fabricant, toute tentative future d'utiliser ce même numéro de série peut déclencher un signal d'alarme car il n'y a pas deux numéros de série (du même logiciel) identiques.
