Un concentrateur est un petit appareil rectangulaire peu coûteux qui relie plusieurs appareils connectés au réseau. Ils sont souvent en plastique et alimentés par une prise murale ordinaire.
Le but d'un concentrateur est de former un seul segment de réseau sur lequel tous les appareils peuvent communiquer directement entre eux.
Jusqu'au début des années 2000, les concentrateurs Ethernet étaient largement utilisés pour les réseaux domestiques en raison de leur simplicité et de leur faible coût. Bien que les routeurs à large bande les aient remplacés dans les foyers, les concentrateurs ont toujours une utilité.
Les concentrateurs Ethernet sont différents des concentrateurs intelligents utilisés pour contrôler les gadgets intelligents. Les hubs USB portent également le même nom, qui sont essentiellement des barrettes d'alimentation pour les périphériques USB.
Quelle est la vitesse d'un hub ?
Les concentrateurs Ethernet varient en termes de vitesse (débit de données réseau ou bande passante). Les concentrateurs Ethernet d'origine étaient évalués à seulement 10 Mbps, mais les concentrateurs modernes prennent en charge 100 Mbps et offrent généralement des capacités de 10 Mbps et 100 Mbps (connues sous le nom de concentrateurs à double vitesse ou 10/100).
Le nombre de ports pris en charge par un concentrateur Ethernet varie également. Les concentrateurs Ethernet à 4 et 5 ports sont les plus courants dans les réseaux domestiques, mais les concentrateurs à 8 et 16 ports peuvent être trouvés dans certains environnements domestiques et de petites entreprises.
Les hubs peuvent être connectés les uns aux autres - appelé chaînage en guirlande - pour augmenter le nombre total d'appareils qu'un réseau de hubs peut prendre en charge.
Les concentrateurs Ethernet plus anciens sont de taille relativement importante et parfois bruyants car ils contiennent des ventilateurs intégrés pour refroidir l'unité. Les hubs modernes sont silencieux, beaucoup plus petits et conçus pour la mobilité.
Les concentrateurs Ethernet fonctionnent comme des périphériques de couche 1 dans le modèle OSI.
Hubs passifs, actifs et intelligents
Il existe trois types de hubs de base:
- Les concentrateurs passifs n'amplifient pas le signal électrique des paquets entrants avant de les diffuser sur le réseau.
- Les concentrateurs actifs effectuent une amplification, un peu comme un répéteur.
- Les hubs intelligents ajoutent des fonctionnalités supplémentaires à un hub actif qui revêtent une importance particulière pour les entreprises. Un hub intelligent est généralement empilable, ce qui signifie qu'il est construit de telle manière que plusieurs unités peuvent être placées les unes sur les autres pour économiser de l'espace. Les concentrateurs Ethernet intelligents incluent souvent des capacités de gestion à distance via SNMP et la prise en charge de LAN virtuel (VLAN).
Le terme concentrateur est parfois utilisé pour désigner un concentrateur passif, et le répéteur multiport peut être utilisé pour décrire un concentrateur actif.
Comment travailler avec des concentrateurs Ethernet
Pour mettre en réseau un groupe d'appareils à l'aide d'un concentrateur Ethernet, connectez d'abord un câble Ethernet à l'unité, puis connectez l'autre extrémité du câble à la carte d'interface réseau (NIC) d'un appareil. Tous les concentrateurs Ethernet acceptent les connecteurs RJ-45 des câbles Ethernet standard.
Pour étendre un réseau afin d'accueillir plus d'appareils, les concentrateurs Ethernet peuvent également être connectés les uns aux autres, à des commutateurs ou à des routeurs.
Quand utiliser un concentrateur Ethernet
Un concentrateur peut être utile pour remplacer temporairement un commutateur réseau défectueux ou pour étendre un réseau. Cependant, les concentrateurs ne doivent être utilisés que si les performances ne sont pas un facteur critique sur le réseau.
Les concentrateurs sont différents des commutateurs et des routeurs en ce sens que tous les paquets de données qui arrivent au concentrateur sont transférés vers chaque port, quel que soit le port utilisé par le périphérique d'origine. La raison en est qu'un concentrateur, contrairement à un routeur ou à un commutateur, ne sait pas quel appareil a demandé les données. Le réseau dans son ensemble peut alors subir une dégradation des performances.
Bien que les concentrateurs aient des fonctionnalités comparables, presque tous les équipements de réseau Ethernet grand public utilisés aujourd'hui utilisent à la place des commutateurs réseau, en raison de leurs avantages en termes de performances.
