Il existe quelques écoles de pensée concurrentes concernant les effets des impulsions électromagnétiques puissantes, sous la forme d'une attaque par impulsion électromagnétique (EMP) ou d'un phénomène naturel comme une éjection de masse coronale, sur les voitures et les camions.
La sagesse conventionnelle est que si votre voiture repose sur des composants électroniques délicats, elle serait grillée à la suite d'une attaque EMP. C'est l'origine de l'idée que les voitures construites pendant et après les années 1980 ne sont pas sûres pour les EMP. Cependant, les tests dans le monde réel avec des simulateurs EMP ont donné des résultats mitigés.
Quel que soit le camp dans lequel vous tombez, le plus gros problème est qu'après une attaque IEM à grande échelle ou une éjection de masse coronale dévastatrice, il est très probable que les systèmes de production et de distribution de carburant soient mis hors ligne.
Donc, en l'absence d'un type de source de carburant alternative, vous vous retrouveriez très probablement bloqué même si votre voiture devait survivre à une attaque IEM.
Qu'est-ce qu'un EMP ?
EMP signifie impulsion électromagnétique, et il se réfère simplement à une énorme explosion d'énergie électromagnétique à une échelle susceptible d'interférer ou d'endommager de manière permanente tout appareil électronique avec lequel il entre en contact.
Les éruptions solaires ont créé des EMP qui ont endommagé des satellites dans le passé, et des armes ont également été développées pour désactiver à distance les véhicules en générant une forte impulsion électromagnétique.
Quand les gens parlent d'une attaque IEM, ils font référence à l'un des deux types d'armes différents. Le premier est de nature nucléaire et implique la libération soudaine d'une énorme quantité d'énergie électromagnétique à la suite d'une détonation nucléaire.
Dans un scénario apocalyptique courant, plusieurs armes nucléaires, appelées dispositifs à impulsions électromagnétiques à haute altitude (HEMP), pourraient exploser au-dessus de la zone continentale des États-Unis. Cela supprimerait par la suite l'ensemble du réseau électrique et endommagerait l'électronique non blindée dans tout le pays.
L'autre type d'attaque EMP implique une arme non nucléaire. Ces dispositifs utilisent des méthodes non nucléaires pour obtenir la décharge d'une énorme quantité d'énergie électromagnétique, généralement avec l'utilisation de composants comme une batterie de condensateurs et un générateur de micro-ondes.
Dans tous les cas, la crainte associée à une attaque EMP est que la poussée d'énergie électromagnétique peut interférer avec le fonctionnement des appareils électroniques. Certains appareils pourraient s'arrêter temporairement, d'autres mal fonctionner pendant ou après l'attaque, et du matériel électronique et informatique complexe pourrait être définitivement endommagé ou détruit.
EMP Safe Vehicles
Étant donné que l'idée derrière une attaque EMP est de supprimer des composants électroniques délicats, et que les voitures et camions modernes regorgent d'électronique, la sagesse conventionnelle dit que toute voiture construite depuis le début des années 1980 est susceptible d'être vulnérable à un EMP. Dans la même logique, les véhicules plus récents qui dépendent encore plus de l'électronique sont beaucoup plus susceptibles d'être endommagés en cas d'une telle attaque.
Les véhicules modernes utilisent un certain nombre de systèmes à commande électronique, de l'injection de carburant aux commandes de transmission et tout le reste, il semble donc logique qu'un puissant EMP transforme n'importe quel véhicule moderne en un presse-papier coûteux en fermant le système électrique ou de l'endommager de façon permanente.
Selon cette logique, les véhicules plus anciens qui n'utilisent pas de systèmes électroniques embarqués complexes devraient être à l'abri d'une attaque EMP. Cependant, la petite quantité de tests réels qui ont été effectués ne correspond pas nécessairement à ces hypothèses très raisonnables.
Vulnérabilité automobile aux attaques EMP
Selon les données de la Commission EMP, la sagesse conventionnelle peut être erronée, ou du moins pas tout à fait correcte. Dans une étude publiée en 2004, la Commission EMP a soumis 37 voitures et camions différents à des attaques EMP simulées et a constaté qu'aucun d'entre eux n'avait subi de dommages permanents et paralysants, bien que les résultats aient été quelque peu mitigés.
L'étude a soumis des véhicules à des attaques EMP simulées à la fois à l'arrêt et en marche, et elle a constaté qu'aucun des véhicules n'avait subi d'effets néfastes si l'attaque se produisait alors que le moteur était éteint. Lorsque l'attaque s'est produite alors que les véhicules roulaient, certains d'entre eux se sont éteints, tandis que d'autres ont subi d'autres effets, comme des feux de tableau de bord clignotants par erreur.
Bien que certains des moteurs soient morts lorsqu'ils ont été soumis à un EMP, chacune des voitures particulières testées par la Commission EMP a redémarré.
Les résultats de l'étude suggèrent que 90 % des voitures sur la route en 2004 ne souffriraient d'aucun effet néfaste d'un PEM, tandis que 10 % s'arrêteraient ou subiraient d'autres effets néfastes nécessitant l'intervention du conducteur.
Ce nombre a sans aucun doute augmenté au cours de la décennie écoulée puisqu'il y a plus de voitures sur la route aujourd'hui qui utilisent des composants électroniques délicats, mais aucun des véhicules testés par la commission EMP n'a subi de dommages permanents.
Pourquoi les tests de la Commission EMP n'ont-ils pas endommagé de façon permanente l'électronique automobile ?
Il y a quelques raisons possibles pour lesquelles l'électronique de nos voitures peut être un peu plus robuste que nous ne le pensons. La première est que les composants électroniques des voitures et des camions sont déjà quelque peu protégés et qu'ils ont également tendance à être un peu plus robustes que la plupart des appareils électroniques grand public en raison des conditions difficiles auxquelles ils sont soumis lorsqu'ils sont sur la route.
Un autre facteur qui peut aider à protéger l'électronique d'une voiture est que la carrosserie métallique du véhicule peut agir comme une cage de Faraday partielle. C'est pourquoi vous pouvez survivre à la foudre de votre véhicule, et c'est aussi pourquoi les antennes d'autoradio sont situées à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur du véhicule. Bien sûr, votre voiture n'est pas une cage de Faraday parfaite, sinon vous ne seriez pas en mesure de passer et de recevoir des appels sur votre téléphone portable.
Mieux vaut prévenir que guérir dans une attaque EMP ?
Bien qu'aucune des voitures testées par la Commission EMP en 2004 n'ait subi de dommages permanents ou paralysants, et qu'un seul des camions ait nécessité un remorquage, cela ne signifie pas que les voitures sont totalement à l'abri des EMP. Les véhicules construits depuis l'étude de la Commission EMP pourraient être plus vulnérables, en raison de plus d'électronique embarquée, ou moins vulnérables, en raison d'un blindage plus robuste contre les interférences électroniques.
Dans tous les cas, le fait est que même s'il est possible pour un PEM d'endommager l'électronique d'une voiture ou d'un camion, il n'y a pas d'électronique d'importance vitale à endommager dans les véhicules plus anciens. C'est là que le vieil adage "mieux vaut prévenir que guérir" entre en jeu.
Le véhicule le plus sûr après une attaque IEM
Bien que les tests en conditions réelles semblent indiquer que la plupart des voitures et des camions modernes redémarrent et roulent très bien après une attaque IEM, il existe quelques autres facteurs qui méritent d'être pris en considération.
Par exemple, les voitures et les camions plus anciens sont plus simples, plus faciles à travailler et souvent plus faciles à trouver des pièces. Et dans le pire des cas, à la suite d'une attaque EMP, il y a un argument précis à faire valoir pour un véhicule plus ancien et fiable sur lequel vous pouvez travailler vous-même.
L'autre problème principal à considérer est que si l'ensemble du réseau électrique est démantelé, la production et l'approvisionnement en carburant seront également morts dans l'eau jusqu'à ce qu'il revienne. Cela signifie que vous serez coincé avec le carburant que vous avez sous la main, et c'est là que la connaissance de la fabrication d'éthanol ou de biodiesel à la maison pourrait s'avérer très utile.
