À moins que vous ne soyez un spécialiste en informatique ou que vous n'ayez configuré plusieurs réseaux sans fil, il peut être difficile de déterminer plusieurs appareils sans fil. Alors décomposons-le et clarifions l'air sur tous ces appareils et sur ce qu'ils font exactement.
Routeurs sans fil
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Le produit central de nombreux réseaux informatiques domestiques est un routeur sans fil. Ces routeurs prennent en charge tous les ordinateurs domestiques configurés avec des adaptateurs réseau sans fil (voir ci-dessous). Ils contiennent également un commutateur réseau pour permettre à certains ordinateurs d'être connectés avec des câbles Ethernet.
Les routeurs sans fil permettent de partager les connexions Internet par modem câble et DSL. De plus, de nombreux routeurs sans fil incluent un pare-feu intégré qui protège le réseau domestique des intrus.
Illustré ci-dessus est le Linksys WRT54G. Il s'agit d'un produit de routeur sans fil populaire basé sur la norme de réseau Wi-Fi 802.11g. Les routeurs sans fil sont de petits appareils en forme de boîte mesurant généralement moins de 12 pouces (0,3 m) de long, avec des voyants LED à l'avant et des ports de connexion sur les côtés ou à l'arrière. Certains routeurs sans fil comme le WRT54G comportent des antennes externes qui dépassent du haut de l'appareil; d'autres contiennent des antennes intégrées.
Les routeurs sans fil diffèrent par les protocoles réseau qu'ils prennent en charge (802.11g, 802.11a, 802.11b ou une combinaison), par le nombre de connexions d'appareils câblés qu'ils prennent en charge, par les options de sécurité qu'ils prennent en charge et dans de nombreux autres manières plus petites. Généralement, un seul routeur sans fil est nécessaire pour mettre en réseau tout un foyer.
Points d'accès sans fil
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Un point d'accès sans fil (parfois appelé « AP » ou « WAP ») sert à joindre ou à « relier » des clients sans fil à un réseau Ethernet câblé. Les points d'accès centralisent tous les clients WiFi sur un réseau local en mode dit « infrastructure ». Un point d'accès, à son tour, peut se connecter à un autre point d'accès ou à un routeur Ethernet filaire.
Les points d'accès sans fil sont couramment utilisés dans les grands immeubles de bureaux pour créer un réseau local sans fil (WLAN) couvrant une vaste zone. Chaque point d'accès prend généralement en charge jusqu'à 255 ordinateurs clients. En connectant les points d'accès les uns aux autres, des réseaux locaux ayant des milliers de points d'accès peuvent être créés. Les ordinateurs clients peuvent se déplacer ou se déplacer entre chacun de ces points d'accès selon les besoins.
Dans les réseaux domestiques, les points d'accès sans fil peuvent être utilisés pour étendre un réseau domestique existant basé sur un routeur haut débit filaire. Le point d'accès se connecte au routeur haut débit, permettant aux clients sans fil de rejoindre le réseau domestique sans avoir à refaire le câblage ou à reconfigurer les connexions Ethernet.
Comme illustré par le Linksys WAP54G illustré ci-dessus, les points d'accès sans fil ressemblent physiquement aux routeurs sans fil. Les routeurs sans fil contiennent en fait un point d'accès sans fil dans le cadre de leur offre globale. Comme les routeurs sans fil, les points d'accès sont disponibles avec prise en charge de 802.11a, 802.11b, 802.11g ou de combinaisons.
Adaptateurs réseau sans fil
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Un adaptateur réseau sans fil permet à un appareil informatique de se connecter à un réseau local sans fil. Les adaptateurs réseau sans fil contiennent un émetteur et un récepteur radio intégrés. Chaque adaptateur prend en charge une ou plusieurs des normes Wi-Fi 802.11a, 802.11b ou 802.11g.
Les adaptateurs réseau sans fil existent également dans plusieurs facteurs de forme différents. Les adaptateurs sans fil PCI traditionnels sont des cartes d'extension conçues pour être installées à l'intérieur d'un ordinateur de bureau doté d'un bus PCI. Les adaptateurs sans fil USB se connectent au port USB externe d'un ordinateur. Enfin, les adaptateurs sans fil dits PC Card ou PCMCIA s'insèrent dans une étroite baie ouverte sur un ordinateur portable.
Un exemple d'adaptateur sans fil pour carte PC, le Linksys WPC54G est illustré ci-dessus. Chaque type d'adaptateur réseau sans fil est petit, généralement moins de 6 pouces (0,15 m) de long. Chacun offre une capacité sans fil équivalente selon la norme Wi-Fi qu'il prend en charge.
La plupart des ordinateurs portables sont désormais équipés d'un réseau sans fil intégré. De petites puces à l'intérieur de l'ordinateur fournissent les fonctions équivalentes d'une carte réseau. Ces ordinateurs ne nécessitent évidemment pas l'installation séparée d'un adaptateur réseau sans fil séparé.
Serveurs d'impression sans fil
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Un serveur d'impression sans fil permet de partager facilement une ou deux imprimantes sur un réseau Wi-Fi. Ajout de serveurs d'impression sans fil à un réseau:
- Permet aux imprimantes d'être facilement situées n'importe où dans la portée du réseau sans fil, sans être liées à l'emplacement des ordinateurs.
- N'exige pas qu'un ordinateur soit toujours allumé pour imprimer.
- Ne nécessite pas d'ordinateur pour gérer tous les travaux d'impression, ce qui peut ralentir ses performances.
- Permet aux administrateurs de modifier les noms d'ordinateurs et d'autres paramètres sans avoir à reconfigurer les paramètres d'impression réseau.
Un serveur d'impression sans fil doit être connecté aux imprimantes par un câble réseau, normalement USB 1.1 ou USB 2.0. Le serveur d'impression lui-même peut se connecter à un routeur sans fil via Wi-Fi, ou il peut être connecté à l'aide d'un câble Ethernet.
La plupart des produits de serveur d'impression incluent un logiciel de configuration sur un CD-ROM qui doit être installé sur un ordinateur pour terminer la configuration initiale du périphérique. Comme pour les adaptateurs réseau, les serveurs d'impression sans fil doivent être configurés avec le nom de réseau (SSID) et les paramètres de chiffrement corrects. De plus, un serveur d'impression sans fil nécessite l'installation d'un logiciel client sur chaque ordinateur devant utiliser une imprimante.
Les serveurs d'impression sont des appareils très compacts qui incluent une antenne sans fil intégrée et des voyants LED pour indiquer l'état. Le serveur d'impression sans fil USB Linksys WPS54G 802.11g est illustré à titre d'exemple.
Adaptateurs de jeu sans fil
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Un adaptateur de jeu sans fil connecte une console de jeu vidéo à un réseau domestique Wi-Fi pour permettre des jeux en ligne ou en tête-à-tête sur Internet. Les adaptateurs de jeu sans fil pour les réseaux domestiques sont disponibles dans les variétés 802.11b et 802.11g. Un exemple d'adaptateur de jeu sans fil 802.11g apparaît ci-dessus, le Linksys WGA54G.
Les adaptateurs de jeu sans fil peuvent être connectés à un routeur sans fil à l'aide d'un câble Ethernet (pour une fiabilité et des performances optimales) ou via Wi-Fi (pour une plus grande portée et commodité). Les produits d'adaptateur de jeu sans fil incluent un logiciel de configuration sur un CD-ROM qui doit être installé sur un ordinateur pour terminer la configuration initiale de l'appareil. Comme pour les adaptateurs réseau génériques, les adaptateurs de jeu sans fil doivent être configurés avec le nom de réseau (SSID) et les paramètres de cryptage corrects.
Caméras vidéo Internet sans fil
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Une caméra vidéo Internet sans fil permet de capturer et de transmettre des données vidéo (et parfois audio) sur un réseau informatique WiFi. Les caméras vidéo Internet sans fil sont disponibles dans les variétés 802.11b et 802.11g. La caméra de surveillance à domicile Linksys Wireless-N Internet Linksys est illustrée ci-dessus.
Les caméras vidéo Internet sans fil fonctionnent en transmettant des flux de données à tout ordinateur qui s'y connecte. Les caméras comme celle ci-dessus contiennent un serveur Web intégré. Les ordinateurs se connectent à la caméra à l'aide d'un navigateur Web standard ou via une interface utilisateur client spéciale fournie sur le CD-ROM avec le produit. Avec des informations de sécurité appropriées, les flux vidéo de ces caméras peuvent également être visionnés sur Internet à partir d'ordinateurs autorisés.
Les caméras vidéo Internet peuvent être connectées à un routeur sans fil à l'aide d'un câble Ethernet ou via Wi-Fi. Ces produits incluent un logiciel de configuration sur un CD-ROM qui doit être installé sur un ordinateur pour terminer la configuration Wi-Fi initiale de l'appareil.
Les caractéristiques qui distinguent les différentes caméras vidéo Internet sans fil les unes des autres incluent:
- Résolution des images vidéo capturées (par exemple, 320 x 240 pixels, 640 x 480 pixels et autres tailles d'image).
- Capteurs de mouvement et possibilité d'envoyer des alertes par e-mail lorsqu'une nouvelle activité est détectée et capturée.
- Possibilité d'horodater les images.
- Microphones intégrés et/ou prises pour microphones externes, pour prise en charge audio.
- Types de sécurité Wi-Fi pris en charge, tels que WEP ou WAP.
Prolongateur de portée sans fil
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Un prolongateur de portée sans fil augmente la distance sur laquelle un signal WLAN peut se propager, surmontant les obstacles et améliorant la qualité globale du signal du réseau. Plusieurs formes différentes d'amplificateurs de portée sans fil sont disponibles. Ces produits sont parfois appelés "étendeurs de gamme" ou "amplificateurs de signal". L'amplificateur/amplificateur Wi-Fi bi-bande Linksys AC1200 Wi-Fi est illustré ci-dessus.
Un prolongateur de portée sans fil fonctionne comme un relais ou un répéteur de réseau, captant et reflétant les signaux Wi-Fi du routeur de base ou du point d'accès d'un réseau. Les performances réseau des appareils connectés via un prolongateur de portée seront généralement inférieures à celles s'ils étaient connectés directement à la station de base principale.
Un prolongateur de portée sans fil se connecte via Wi-Fi à un routeur ou à un point d'accès. Cependant, en raison de la nature de cette technologie, la plupart des prolongateurs de portée sans fil ne fonctionnent qu'avec un ensemble limité d'autres équipements. Vérifiez attentivement les spécifications du fabricant pour obtenir des informations sur la compatibilité.
