Bien que vous utilisiez probablement le réseau cellulaire de votre téléphone pour vous connecter au monde numérique lorsque vous êtes en déplacement, lorsque vous êtes à la maison, votre réseau Wi-Fi est probablement l'épine dorsale de votre vie numérique. En tant que tel, il est essentiel de vous assurer de trouver un routeur Wi-Fi qui réponde ou dépasse vos attentes - et qui durera au moins quelques années avant de devoir être remplacé.
Qu'est-ce qu'un routeur ?
Vous ne savez même pas vraiment ce que fait un routeur ? Pour les non-initiés, le routeur Wi-Fi est l'appareil qui prend la connexion Internet filaire de votre modem et transforme ce signal en un signal sans fil. Vous pouvez l'utiliser pour accéder à Internet à partir de n'importe quel appareil compatible Wi-Fi (smartphones, ordinateurs, tablettes, etc.) dans la plage de ce signal.
Malheureusement, acheter un routeur n'est pas nécessairement aussi simple que de se rendre dans un magasin d'électronique et de retirer le premier routeur que vous trouvez sur l'étagère. En effet, il existe de nombreux types de routeurs différents disponibles avec une gamme de fonctionnalités (nombre de bandes, contrôles parentaux, sécurité, ports physiques, capacités intelligentes, etc.), dont certaines pourraient vous être utiles, et d'autres non..
Nous avons rassemblé ce guide pratique sur les éléments à prendre en compte lors de l'achat d'un routeur.
Les différents types de routeurs
La première étape pour acheter un routeur Wi-Fi consiste à déterminer le type de routeur qui vous convient. Il existe quelques principaux types de routeurs à considérer. À savoir, vous voudrez penser au nombre de bandes que vous voulez de votre routeur - et si vous voulez que votre routeur prenne en charge le réseau maillé. Voici un aperçu des différents types et des différences entre eux.
Routeurs à bande unique: moins chers mais offrant des vitesses plus lentes
Les routeurs Wi-Fi communiquent essentiellement avec des appareils tels que votre téléphone via des fréquences radio. Différents routeurs peuvent communiquer via une ou plusieurs de ces fréquences. En ce qui concerne les routeurs à bande unique, comme son nom l'indique, vous êtes limité à une bande de fréquences - 2,4 GHz.
La bande de fréquence 2,4 GHz est excellente pour de nombreuses situations différentes. Pour commencer, c'est mieux que certaines autres bandes de fréquences pour pénétrer à travers les murs et les sols. De plus, presque tous les appareils sont compatibles avec la bande 2,4 GHz. Ces avantages ne doivent pas nécessairement vous décourager d'acheter un routeur bi-bande - les routeurs bi-bande prennent également en charge la bande de fréquence 2,4 GHz.
Le principal avantage de l'achat d'un routeur monobande est son coût. Alors que les routeurs bi-bande et tri-bande peuvent coûter des centaines de dollars, les routeurs mono-bande sont généralement beaucoup moins chers.
Il y a cependant des inconvénients importants aux routeurs monobande. Pour commencer, étant limité au 2. La bande de fréquence 4 GHz signifie que vous devrez faire face à des vitesses légèrement plus lentes que les routeurs avec plus de bandes. En plus de cela, les routeurs à bande unique sont plus sujets aux interférences compte tenu de l'omniprésence de la bande de fréquences 2,4 GHz - ce qui pourrait également affecter la vitesse de connexion. C'est particulièrement vrai dans les grandes villes, où il y a plus d'interférences que partout ailleurs. Enfin, les routeurs monobande ne disposent généralement pas de certaines des fonctionnalités modernes que vous verrez ci-dessous, comme la hiérarchisation des appareils.
Si vous êtes quelqu'un qui veut un routeur relativement fiable à un prix raisonnable et que vous ne vivez pas dans une grande ville, alors un routeur monobande peut être fait pour vous.
Les routeurs double bande sont parfaits pour les zones densément peuplées
Alors que les routeurs monobande s'en tiennent à la bande de fréquence 2,4 GHz, les routeurs bibande accélèrent les choses en ajoutant une autre bande de fréquence - 5 GHz. Vous pouvez vous connecter sur la bande 2,4 GHz ou 5 GHz, selon ce que vous faites et si l'appareil que vous utilisez prend en charge la connectivité 5 GHz.
L'utilisation d'un routeur bi-bande avec une connectivité 5 GHz présente des avantages assez importants, surtout si vous vivez dans une zone très peuplée. Pour commencer, les connexions 5 GHz ont beaucoup moins d'interférences, à la fois parce qu'elles sont encore moins utilisées que 2,4 GHz et parce que 5 GHz n'est pas aussi efficace pour traverser les murs et les meubles.
Il y a une raison pour laquelle il n'y a pas de routeurs monobande avec seulement des connexions 5 GHz, et c'est que peu d'appareils prennent actuellement en charge 5 GHz. Certains téléphones et ordinateurs plus récents prennent en charge la connexion plus rapide, mais la plupart des autres appareils connectés sont toujours limités à 2,4 GHz, ce qui rend les routeurs bi-bande nécessaires.
Les routeurs tri-bande assureront la pérennité de votre maison
Il serait facile de supposer que les routeurs tri-bande ajoutent une autre bande de fréquence en plus des bandes 2,4 GHz et 5 GHz - mais au lieu d'ajouter une bande de fréquence différente, les routeurs tri-bande ajoutent une deuxième bande 5 GHz.
Il y a un avantage à cela: il réduit la congestion et les interférences sur vos réseaux Wi-Fi, ce qui signifie qu'il est beaucoup plus probable que vous puissiez atteindre des vitesses plus élevées à tout moment. Cela peut sembler ajouter beaucoup de complexité à l'utilisation d'un routeur Wi-Fi. Pourtant, la plupart des routeurs tri-bande trient automatiquement les appareils entre les différents réseaux, vous n'avez donc pas à vous soucier de le faire manuellement.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir investir dans un routeur tri-bande. Si vous êtes un gros utilisateur d'Internet, que vous vivez dans une ville très peuplée et que de nombreux appareils sont connectés à un moment donné, un routeur tri-bande pourrait vous être très utile. Même si ces situations ne s'appliquent pas à vous, un routeur tri-bande est un excellent moyen de pérenniser votre maison.
N'oubliez pas que ce n'est pas parce que vous avez un routeur tri-bande que votre connexion sera nécessairement plus rapide. Si vous n'avez généralement pas beaucoup d'appareils connectés à votre réseau, vous ne remarquerez peut-être pas beaucoup de différence.
Les réseaux maillés couvrent votre maison avec le Wi-Fi
Si vous êtes curieux d'acheter un système de réseau Wi-Fi maillé, ils sont un peu différents des autres types de routeurs que nous avons examinés jusqu'à présent. En effet, les systèmes de réseau Wi-Fi maillé ont moins à voir avec les bandes utilisées et plus avec l'extension de la portée Wi-Fi.
La technologie Mesh existe depuis un certain temps pour étendre n'importe quel signal radio en utilisant des nœuds qui se superposent les uns aux autres pour créer un réseau étendu. En d'autres termes, avec un réseau maillé, vous aurez généralement un routeur principal, ainsi que quelques nœuds secondaires qui sont placés autour de la zone et peuvent étendre le réseau légèrement plus loin que le dernier nœud. C'est pourquoi le réseau maillé est parfait pour les grands ménages avec une connectivité inégale dans les zones plus éloignées du routeur. De manière générale, les réseaux maillés sont idéaux pour les maisons entre 2 000 et 4 500 pieds carrés.
Vous remarquerez peut-être que nous n'avons pas encore parlé des bandes dans les réseaux maillés, et c'est parce que les réseaux maillés peuvent être à une, deux ou trois bandes, tout comme les routeurs traditionnels. Prenez le Netgear Orbi, par exemple, qui est un système de réseau maillé tri-bande et considéré comme l'un des meilleurs systèmes de réseau maillé du marché.
Autres fonctionnalités et considérations
Bien qu'il soit important de déterminer si vous voulez un routeur à bande unique, double ou tribande et si vous souhaitez disposer de capacités de réseau maillé, il existe de nombreuses autres fonctionnalités à prendre en compte si vous êtes à la recherche de un nouveau routeur. Voici les fonctionnalités supplémentaires les plus importantes et ce qu'elles peuvent signifier pour votre routeur et votre réseau domestique.
Voulez-vous un modem intégré ?
Un routeur n'est que l'un des deux appareils dont vous aurez besoin pour que l'Internet sans fil soit opérationnel chez vous. L'autre est un modem, mais certains routeurs en ont un intégré.
Le modem a beaucoup changé au fil des ans. À l'aube d'Internet, le modem était ce qui prenait le signal d'une ligne téléphonique et le transformait en un signal numérique que votre ordinateur pouvait comprendre. De nos jours, le concept de base est le même, mais le signal provient souvent d'une connexion en fibre optique ou d'un câble coaxial dans votre maison et est ensuite traduit par le modem pour que votre routeur le diffuse.
L'achat d'un routeur avec un modem intégré présente quelques avantages et inconvénients. L'avantage le plus important est que vous n'avez pas à vous soucier de plusieurs appareils qui encombrent le coin de votre maison où se trouve la connexion coaxiale. L'achat d'un combo routeur/modem peut être un peu moins cher que l'achat d'un modem et d'un routeur séparément. Les inconvénients, cependant, incluent le fait qu'un routeur séparé donne généralement aux utilisateurs plus de contrôle sur des éléments tels que les paramètres et le micrologiciel. Les appareils individuels fonctionnent généralement mieux que ces appareils à double usage.
Quelles sont les différentes normes sans fil ?
Nous avons déjà passé en revue la différence entre les routeurs simple, double et tri-bande, mais la vérité est que ce n'est pas toute l'histoire lorsqu'il s'agit de diffuser des signaux sans fil. Les normes sans fil ont été mises à jour à plusieurs reprises au cours des 20 dernières années, et elles peuvent avoir un impact assez important sur la vitesse et la polyvalence de votre routeur. Voici un bref aperçu des normes et de la différence entre elles.
802.11 utilisait la bande 2,4 GHz et avait une bande passante maximale de 2 mégabits par seconde (Mbps). C'est incroyablement lent par rapport aux normes actuelles - et les appareils 802.11 ne sont plus fabriqués.
802.11b utilise la même bande 2,4 GHz mais prend en charge une bande passante maximale de 11 Mbps. Il a une portée de 150 pieds.
802.11a a été introduit en 1999, en même temps que le 802.11b, mais il fonctionne sur la bande de fréquence 5 GHz et prend en charge une bande passante maximale de 54 Mbps. Le 802.11a a longtemps été le plus populaire dans les applications professionnelles, mais ces dernières années, il est également devenu plus populaire auprès des consommateurs.
802.11g prend également en charge une bande passante maximale de 54 Mbps mais fonctionne dans la bande 2,4 GHz. Il est rétrocompatible avec les appareils 802.11b, bien que ces appareils soient limités aux vitesses 802.11b.
802.11n a été introduit en 2009 et a sérieusement accéléré les choses. Il prend en charge une bande passante allant jusqu'à 300 Mbps (ou même 450 Mbps avec trois antennes). Cette norme fonctionne à la fois dans les bandes de fréquences 2,4 GHz et 5 GHz.
802.11ac accélère à nouveau les choses, prenant en charge des bandes passantes allant de 433 Mbps à plusieurs gigabits par seconde. Il fonctionne exclusivement dans la bande 5 GHz.
Alors, que devez-vous attendre d'un routeur moderne ? 802.11n et 802.11ac sont les normes les plus courantes aujourd'hui, bien que de nombreux routeurs prennent en charge plus ou tous les critères indiqués ci-dessus. Si vous achetez un routeur prenant en charge 802.11ac et 802.11n, vous devriez être prêt à partir.
Combien de ports physiques votre routeur doit-il avoir ?
Bien que vous achetiez probablement votre routeur Wi-Fi pour une connectivité sans fil chez vous, vous voudrez peut-être toujours prendre en compte les ports situés à l'arrière du routeur. Non seulement ils sont utiles pour fournir des connexions filaires plus fiables à certains appareils, mais vous pouvez également les utiliser pour un stockage supplémentaire et pour flasher le micrologiciel sur votre routeur.
Commençons par les connexions Internet filaires, généralement effectuées via des ports Ethernet. Ces ports conviennent aux ordinateurs de bureau fixes et peuvent bénéficier d'une connexion légèrement plus fiable. La plupart des routeurs ont au moins un ou deux ports Ethernet, ce dont la plupart des gens ont besoin de nos jours, mais si vous en voulez plus, vous devrez en tenir compte.
Les ports USB peuvent également être utiles. Vous pouvez les utiliser pour flasher le micrologiciel sur un routeur et en tant que stockage connecté auquel les appareils peuvent accéder sur votre réseau. Par exemple, si vous souhaitez télécharger des émissions de télévision et des films à regarder via une application comme Plex, vous pouvez les télécharger sur votre ordinateur, les stocker sur le disque dur connecté à votre routeur, puis y accéder sur un téléviseur intelligent. Les ports USB ne sont utiles que pour ceux qui souhaitent obtenir un peu de technique, donc si ce n'est pas vous, vous n'aurez peut-être pas à vous en soucier.
Un routeur intelligent en vaut-il vraiment la peine ?
Nous vivons à l'ère des appareils intelligents connectés à Internet, il est donc logique que l'appareil connectant tout le reste à Internet soit également intelligent. Les routeurs intelligents vous permettent de contrôler certains paramètres et fonctionnalités de votre routeur à partir d'une application mobile.
Par exemple, vous pourriez avoir une application qui vous permet de gérer facilement les utilisateurs et les appareils connectés à un réseau à tout moment. Grâce à cette application, vous pouvez configurer des mots de passe temporaires pour les invités, dire au routeur de donner la priorité à certains appareils par rapport à d'autres, et plus encore, le tout sans avoir à vous connecter à des portails Web compliqués et mal conçus. Les routeurs intelligents sont également plus susceptibles d'avoir des fonctionnalités avancées, y compris un réseau maillé et un accès facile aux contrôles parentaux, dont nous parlerons ci-dessous.
La sécurité Wi-Fi peut protéger contre les virus et les logiciels malveillants
Avec la menace constante de piratage et de fuites de données, la sécurité en ligne est plus importante que jamais. Mais un excellent routeur peut vous éviter certains tracas liés à la sécurité en ligne. Certains routeurs, par exemple, peuvent analyser le trafic entrant à la recherche de virus et de logiciels malveillants, les empêchant ainsi d'atteindre votre ordinateur ou votre téléphone. Certains conservent une liste de sites Web bloqués, vous avertissant du fait que vous visitez peut-être un site Web contenant des logiciels malveillants avant même d'y accéder. Et certains, comme le routeur Norton Core, vous donnent un soi-disant «score de sécurité», vous aidant à identifier ce que vous pouvez faire pour améliorer la sécurité de votre réseau domestique.
Les fonctionnalités de sécurité sont susceptibles de devenir de plus en plus importantes au fil du temps. Cependant, l'achat d'un routeur avec quelques fonctionnalités de sécurité de base pourrait faire la différence entre le vol de vos données et potentiellement votre identité ou la sécurité de vos données là où elles devraient être.
Le contrôle parental vous permet de garder un œil sur vos enfants
Vous voudrez peut-être acheter un routeur Wi-Fi avec contrôle parental si vous avez des enfants. Avouons-le: Internet peut parfois être un peu moche, et même si vos enfants ne sont pas du genre à rechercher activement des sites Web nuisibles, de nos jours, il est assez facile pour vos enfants de tomber sur quelque chose qu'ils ne devraient probablement pas voir.
Il existe des contrôles parentaux non basés sur un routeur, mais certains d'entre eux ne sont probablement pas aussi sécurisés qu'ils le devraient et pourraient ne pas faire le travail aussi bien qu'un routeur. Par exemple, avec un routeur intelligent, les parents peuvent définir les types de contenu qu'ils pensent que leurs enfants devraient ou non voir, et même séparer le contenu en fonction de la personne qui accède à Internet.
La visite de sites douteux n'est pas le seul problème pour les enfants en ligne. De nos jours, les enfants passent également beaucoup plus de temps sur leurs appareils. Avec un routeur de contrôle parental dédié, les parents peuvent régler des minuteries pour des appareils et des utilisateurs spécifiques, leur permettant d'accéder à Internet à certains moments et de les bloquer à d'autres moments.
MU-MIMO communique avec des appareils simultanément
Vous vous demandez probablement ce qu'est le MU-MIMO ? Cela peut être un peu technique, mais MU-MIMO signifie "multi-utilisateurs, entrées multiples, sorties multiples" et se résume à permettre à un appareil de communiquer avec plusieurs appareils simultanément. Traditionnellement, les routeurs ne pouvaient vraiment communiquer qu'avec un seul appareil à la fois. Bien sûr, ils peuvent sembler communiquer avec divers appareils, mais ils envoient très rapidement des paquets de données vers différents appareils, un à la fois.
MU-MIMO change cela. Au lieu d'envoyer des paquets de données à un seul appareil à la fois, MU-MIMO permet à un routeur de communiquer simultanément avec plusieurs appareils comme si chaque appareil avait un routeur personnel.
MU-MIMO peut être disponible dans de nombreuses configurations différentes. Il existe actuellement 2x2 et 4x4 MU-MIMO, faisant référence au nombre de flux qu'un routeur prend en charge à la fois. Le MU-MIMO 8x8 est également en route, mais il n'en est encore qu'à ses débuts.
Il y a quelques limites à cela. Pour commencer, MU-MIMO ne prend en charge que les téléchargements - pas les téléchargements - et il est spatial, ce qui signifie que si vous avez plusieurs appareils proches les uns des autres, ils partageront le même flux.
La qualité de service peut donner la priorité au trafic vers des appareils spécifiques
Nous avons évoqué la qualité de service, ou QoS, plus tôt, mais c'est une fonctionnalité qui mérite une explication plus approfondie. QoS permet aux utilisateurs de prioriser le trafic vers un appareil ou un service spécifique, ce qui peut être très utile pour ceux qui ont beaucoup d'appareils connectés au routeur à un moment donné.
Par exemple, vous pouvez dire à votre routeur de donner la priorité au trafic vers votre téléviseur intelligent afin que lorsque vous diffusez Netflix, le flux reste clair. Cela peut affecter la vitesse d'Internet sur vos autres appareils, mais c'est le compromis de l'utilisation d'une telle fonctionnalité. Vous pouvez également dire au routeur de donner la priorité à votre ordinateur pendant que vous discutez en vidéo, ce qui vous permet de vous assurer qu'un appel ne soit pas interrompu lorsque vous rattrapez votre mère.
Tous les routeurs ne traitent pas la qualité de service de la même manière. Certains ont une bascule appelée Wi-Fi Multimedia, ou WMM, donnant la priorité au streaming vidéo par rapport aux autres types de trafic. D'autres vous permettent de définir des limites de bande passante maximales sur des appareils spécifiques, ce qui permet un contrôle beaucoup plus polyvalent.
Conclusion: voici la vérité
Il y a de nombreuses fonctionnalités à prendre en compte lors de l'achat d'un routeur Wi-Fi. Alors que les utilisateurs de base s'en tireront avec un routeur monobande, pour la plupart, nous recommandons un routeur intelligent bibande avec au moins quelques fonctions de sécurité. Non seulement cela vous permettra de garder un meilleur contrôle sur votre réseau domestique, mais cela assurera au moins partiellement votre réseau à l'épreuve du temps alors que nous entrons dans un monde de plus en plus connecté.
En fin de compte, les éléments les plus importants à prendre en compte sont le nombre de bandes, si vous souhaitez créer un réseau maillé (ou non) et si un routeur intelligent vous convient. Comme pour tout, plus de fonctionnalités signifient un prix plus élevé, mais un bon routeur devrait vous permettre de passer au moins quelques années, voire plus, de réseau domestique.
Un routeur bon marché qui sous-performe ne vaut finalement pas la peine d'être acheté, mais garder toutes ces options à l'esprit lors de l'achat d'un routeur peut être délicat. Si vous avez le temps, nous vous recommandons de faire quelques recherches, et si vous en avez besoin, vous pouvez consulter ce guide pour voir ce que les différentes fonctionnalités signifient pour votre réseau domestique.
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