Vous avez peut-être entendu parler de la 5G, la nouvelle technologie de réseau mobile qui remplace la 4G et alimente la prochaine génération d'appareils connectés à Internet… mais comment ça marche ? Vous savez peut-être qu'un réseau 5G utilise ce qu'on appelle de petites cellules, mais qu'est-ce que cela signifie ?
La tour cellulaire est un élément essentiel d'un réseau mobile. Comme toute infrastructure réseau, certains équipements sont nécessaires pour relayer les informations entre les appareils, c'est exactement pourquoi une tour 5G est nécessaire pour les réseaux 5G.
Une tour 5G est différente d'une tour 4G à la fois physiquement et fonctionnellement: il en faut plus pour couvrir le même espace, elles sont plus petites et elles transmettent des données sur une partie entièrement différente du spectre radio. Un réseau 5G n'est pas très utile à moins que de petites cellules ne soient utilisées, car c'est le meilleur moyen de fournir la couverture, la vitesse et la faible latence promises par la 5G.
Que sont les petites cellules 5G ?
Une petite cellule dans un réseau 5G est la station de base qui joue un rôle essentiel dans l'ensemble du réseau. On les appelle "petites cellules" par opposition aux "macrocellules" utilisées dans les réseaux 4G car elles sont relativement plus petites.
Étant donné que les tours 5G ne nécessitent pas beaucoup d'énergie, elles peuvent être relativement petites. Ceci est important non seulement pour l'esthétique mais aussi pour l'efficacité de l'espace - les petites cellules prennent en charge les ondes millimétriques à haute fréquence, qui ont une portée limitée (plus d'informations sur la raison pour laquelle cela est important ci-dessous).
Une tour cellulaire 5G n'est en fait qu'une petite boîte, comme vous le voyez dans l'image étiquetée "5G" ci-dessus. Alors que c'est ainsi que se déroulent la plupart des implémentations, certaines entreprises enterrent des antennes sous des plaques d'égout pour étendre leur réseau mobile dans les rues.
Comment fonctionnent les petites cellules 5G
Malgré leur taille, les petites cellules ne sont pas faibles. La technologie à l'intérieur de ces cellules est ce qui permet à la 5G d'être si rapide et de prendre en charge le nombre croissant d'appareils nécessitant un accès à Internet.
À l'intérieur d'une petite cellule se trouve l'équipement radio nécessaire à la transmission de données vers et depuis les appareils connectés. Les antennes à l'intérieur de la petite cellule sont hautement directionnelles et utilisent ce qu'on appelle la formation de faisceaux pour attirer l'attention sur des zones très spécifiques autour de la tour.
Ces appareils peuvent également ajuster rapidement la consommation d'énergie en fonction de la charge actuelle. Cela signifie que lorsqu'une radio n'est pas utilisée, elle tombera dans un état de faible puissance en quelques millisecondes seulement, puis se réajustera tout aussi rapidement lorsque plus de puissance sera nécessaire.
Les petites cellules 5G sont de conception assez simple et peuvent être installées en moins de quelques heures, parfois même plus rapidement, comme avec la solution d'éclairage public de 15 minutes d'Ericsson, Street Radio 4402. Ceci est très différent des tours 4G plus robustes qui prennent beaucoup plus de temps à installer et à démarrer.
Bien sûr, les petites cellules nécessitent également une source d'alimentation et une liaison pour se connecter au réseau 5G de l'opérateur, et éventuellement à Internet. Un opérateur peut choisir une connexion par fibre filaire ou un micro-ondes sans fil pour cette connexion.
Petite cellule est un terme générique; il existe trois sous-types, chacun ayant ses propres objectifs en raison de leurs différentes tailles, zones de couverture et besoins en énergie. Les microcellules et les picocellules conviennent à une utilisation en extérieur car elles ont une portée allant jusqu'à 200 à 2000 mètres (un peu plus d'un mile), respectivement. Les femtocellules sont préférées à l'intérieur en raison d'un rayon de couverture inférieur à 10 mètres (32 pieds).
Emplacements des tours 5G
5G promet un monde extrêmement interconnecté où tout, des montres intelligentes, des véhicules, des maisons et des fermes, utilise les vitesses ultrarapides et les faibles retards qu'il offre. Pour ce faire, et pour bien le faire, avec le moins de lacunes de couverture possible, il est nécessaire d'avoir un grand nombre de tours 5G, en particulier dans les zones qui exigent beaucoup de trafic comme les grandes villes, les grands événements et les quartiers d'affaires.
Heureusement, comme les tours cellulaires 5G sont si petites, elles peuvent être placées dans des endroits ordinaires comme sur des lampadaires, le sommet des bâtiments et même des lampadaires. Cela se traduit par des tours d'aspect moins traditionnel, mais aussi potentiellement par plus d'horreurs presque partout où vous regardez.
Ericsson
Pour que la 5G brille vraiment dans une ville très peuplée, par exemple, compte tenu notamment de ses courtes distances, les tours doivent exister à proximité de l'endroit où les appareils connectés auront besoin d'y accéder, comme aux intersections, devant les portes de entreprises, tout autour des campus universitaires, autour des centres de transport, juste au bout de votre rue, etc.
Une autre raison pour laquelle les tours 5G doivent être installées si fréquemment dans les zones très fréquentées est que pour que la petite cellule prenne en charge des vitesses ultrarapides, elle doit avoir une ligne de vue directe avec l'appareil récepteur, comme votre smartphone ou votre domicile. Si jamais vous envisagez de remplacer votre Internet haut débit domestique par la 5G, vous aurez très probablement une tour cellulaire 5G dans la rue de votre maison. Cependant, ce n'est pas aussi nécessaire pour les réseaux à bande basse qui prennent en charge la communication à longue portée.
Alors que la 5G continue de se déployer, les opérateurs publient des cartes de couverture mises à jour, mais il serait pratiquement impossible de montrer exactement où chaque tour est placée.
