Les sacs gonflables sont des dispositifs de retenue passifs qui s'activent lorsqu'un véhicule détecte une collision. Contrairement aux ceintures de sécurité, qui ne fonctionnent que si le conducteur ou le passager boucle sa ceinture, les coussins gonflables sont conçus pour s'activer automatiquement au moment précis où ils sont nécessaires.
Tous les nouveaux véhicules aux États-Unis sont équipés de coussins gonflables avant pour le conducteur et les passagers, mais de nombreux constructeurs automobiles vont au-delà de cette exigence minimale.
Désactiver les airbags
Les sacs gonflables sont conçus pour ne pas avoir à être activés, mais il est parfois possible de les désactiver. Lorsqu'un véhicule comprend l'option de désactiver les airbags côté passager, le mécanisme de désactivation est généralement situé du côté passager du tableau de bord.
La procédure de désactivation des coussins gonflables côté conducteur est généralement plus compliquée, et le fait de suivre une procédure incorrecte peut entraîner le déploiement du coussin gonflable. Si vous craignez que l'airbag côté conducteur ne vous blesse, la meilleure chose à faire est de demander à un professionnel qualifié de désactiver le mécanisme.
Comment fonctionnent les sacs gonflables ?
Les systèmes de coussins gonflables se composent généralement de plusieurs capteurs, d'un module de commande et d'au moins un coussin gonflable. Les capteurs sont placés dans des positions susceptibles d'être compromises en cas d'accident, et les données des accéléromètres, des capteurs de vitesse de roue et d'autres sources alimentent l'unité de commande des coussins gonflables. Si des conditions spécifiques sont détectées, la centrale active les airbags.
Chaque airbag est dégonflé et rangé dans un compartiment situé dans le tableau de bord, le volant, le siège ou ailleurs. Ils contiennent des propulseurs chimiques et des dispositifs initiateurs qui enflamment les propulseurs.
Lorsqu'une unité de contrôle détecte des conditions prédéterminées, elle envoie un signal pour activer un ou plusieurs dispositifs initiateurs. Les propulseurs chimiques sont alors enflammés, ce qui remplit rapidement les sacs gonflables d'azote gazeux. Ce processus se produit si rapidement qu'un airbag se gonfle complètement en 30 millisecondes environ.
Une fois qu'un airbag s'est déployé, il doit être remplacé.
Les sacs gonflables préviennent les blessures
Parce qu'un type d'explosion chimique active les coussins gonflables et que les dispositifs se gonflent rapidement, ils peuvent potentiellement blesser ou tuer des personnes. Les coussins gonflables sont particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les personnes assises près du volant ou du tableau de bord en cas d'accident.
Selon la National Highway Traffic Safety Administration, il y a eu environ 3,3 millions de déploiements de coussins gonflables entre 1990 et 2000. L'agence a enregistré 175 décès et plusieurs blessures graves directement associées au déploiement de coussins gonflables pendant cette période. Cependant, la NHTSA a également estimé que la technologie avait sauvé plus de 6 000 vies au cours de la même période.
C'est une réduction remarquable du nombre de décès, mais il est essentiel d'utiliser correctement cette technologie qui sauve des vies. Les adultes de petite taille et les jeunes enfants ne doivent jamais être exposés au déploiement d'un coussin gonflable avant afin de réduire les risques de blessures. Les enfants de moins de 13 ans ne doivent pas s'asseoir sur le siège avant d'un véhicule à moins que le sac gonflable ne soit désactivé, et les sièges d'auto orientés vers l'arrière ne doivent jamais être placés sur le siège avant. Il peut également être dangereux de placer des objets entre un airbag et un conducteur ou un passager.
Comment la technologie des sacs gonflables a évolué
La première conception d'airbag a été brevetée en 1951, mais l'industrie automobile a tardé à adopter la technologie. Les airbags ne sont apparus comme équipement standard aux États-Unis qu'en 1985, et la technologie n'a été largement adoptée que des années plus tard. La législation sur la retenue passive de 1989 exigeait soit un coussin gonflable côté conducteur, soit une ceinture de sécurité automatique dans toutes les voitures, et une législation supplémentaire en 1997 et 1998 a élargi le mandat pour couvrir les camions légers et les doubles coussins gonflables avant.
La technologie des sacs gonflables fonctionne toujours sur les mêmes principes de base qu'en 1985, mais les conceptions sont devenues plus raffinées. Pendant plusieurs années, les coussins gonflables étaient des dispositifs relativement stupides. Si un capteur était activé, la charge explosive se déclenchait et l'airbag se gonflait. Les coussins gonflables modernes sont plus complexes et nombre d'entre eux sont automatiquement calibrés pour tenir compte de la position, du poids et d'autres caractéristiques du conducteur et du passager.
Étant donné que les airbags intelligents modernes peuvent se gonfler avec moins de force ou pas du tout si les conditions le justifient, ils sont généralement plus sûrs que les modèles de première génération. Les nouveaux systèmes comprennent également plus de coussins gonflables et différents types de coussins gonflables, ce qui peut aider à prévenir les blessures dans d'autres situations. Les coussins gonflables avant sont inutiles en cas d'impacts latéraux, de renversements et d'autres types d'accidents, mais de nombreux véhicules modernes sont équipés de coussins gonflables montés à d'autres endroits.
