Clé à emporter
- Un nouvel appareil portable pourrait produire de l'eau propre pour la boisson et l'assainissement.
- Le gadget utilise des matériaux spéciaux pour absorber l'air et un échangeur de chaleur qui aspire la chaleur sur le matériau pour libérer l'eau.
- Plus de 1,1 milliard de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau et environ 2,7 milliards souffrent de pénurie d'eau.
Les nouvelles technologies pourraient contribuer à rendre l'eau potable accessible à davantage de personnes dans le monde.
Des chercheurs ont récemment annoncé qu'ils travaillaient sur un gadget qui pourrait remédier à la pénurie d'eau. Ils conçoivent un appareil portable qui peut littéralement produire de l'eau propre et sûre à partir de rien. D'après les experts, plus d'eau potable est indispensable dans le monde.
"Nous avons actuellement une quantité limitée d'eau potable, et pour diverses raisons, y compris le manque de traitement, l'érosion des bassins versants, le changement climatique et une augmentation de la concurrence commerciale pour l'eau, il y aura encore moins d'eau pour desservir un prévoyait neuf milliards de personnes dans le monde en 20 ans ", a déclaré Mike Mantel, PDG de Living Water, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour accroître l'accès à l'eau potable, dans une interview par e-mail.
"Le problème de la rareté de l'eau ne fera que s'aggraver sans le développement intelligent de technologies pour traiter l'eau, protéger la planète et fournir un accès équitable aux personnes à faible revenu", a-t-il ajouté.
Utiliser de l'air pour faire de l'eau
Des scientifiques et des ingénieurs de l'Université de Californie à Berkeley, de l'Université de Chicago, de l'Université de South Alabama et de GE travaillent sur le dispositif de production d'eau appelé AIR2WATER.
Le changement climatique exacerbe les problèmes de pénurie d'eau, non seulement dans les régions en développement du monde, mais aussi dans les pays bien développés, notamment aux États-Unis et en Europe.
Le gadget utilise des matériaux spéciaux pour absorber l'air et un échangeur de chaleur qui aspire la chaleur sur le matériau pour libérer l'eau. La Defense Advanced Research Projects Agency du gouvernement américain finance le projet, et il est conçu pour produire suffisamment d'eau par jour pour 150 soldats.
"Aujourd'hui, la logistique et les coûts liés au transport de l'eau sont stupéfiants et, dans les zones de guerre dangereuses, font des victimes", a déclaré David Moore, le chef du projet, dans un communiqué de presse.
"En créant un appareil compact et hautement portable qui extrait efficacement l'eau de l'atmosphère, nous pouvons sauver des vies et alléger le fardeau logistique et financier de nos forces armées."
La même technologie qui apporte de l'eau aux troupes pourrait également aider les civils. Selon le Fonds mondial pour la nature, plus de 1,1 milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau et environ 2,7 milliards souffrent de pénurie d'eau.
L'eau sur la planète est une ressource finie. Seulement 1 % de l'eau est de l'eau consommable non salée, a déclaré Hélio Samora, PDG de la société de ressources en eau SmartAcqua, dans une interview par e-mail.
Des villes comme Singapour utilisent des technologies de dessalement, mais celles-ci sont encore très "coûteuses, et ces pratiques sont limitées à quelques pays/régions du monde", a-t-il ajouté.
Sur ce 1 % d'eau potable prélevée dans les rivières, les lacs, les sources et les puits, environ 70 % est utilisée pour la production alimentaire (agriculture, irrigation et élevage), a souligné Samora.
Environ 20 % sont utilisés dans les industries de transformation, c'est-à-dire tout ce que nous consommons – aliments industriels, vêtements, médicaments, voitures, tout simplement chaque processus industriel consomme de l'eau. Seulement 10 % sont utilisés pour la consommation humaine.
"Un autre défi croissant est le vieillissement du réseau de distribution de tuyaux, de vannes et de pompes qui acheminent l'eau des sources vers le traitement et finalement vers nos maisons et nos entreprises", a ajouté Samora.
Le changement climatique affecte l'eau
Les problèmes liés à l'eau peuvent être très localisés. Deux endroits distants de quelques kilomètres peuvent faire face à des conditions très différentes, a déclaré Ralph Exton, directeur du marketing et du numérique chez SUEZ Water Technologies & Solutions, dans une interview par e-mail.
"La croissance démographique en plein essor, l'industrialisation et l'agriculture ne sont que quelques-uns des facteurs qui contribuent à ce que la demande en eau soit supérieure à l'offre", a-t-il déclaré.
"Le changement climatique exacerbe les problèmes de pénurie d'eau, non seulement dans les régions en développement du monde, mais aussi dans les pays bien développés, notamment aux États-Unis et en Europe."
Mais Exton a déclaré que le problème de fournir suffisamment d'eau potable aux gens peut être résolu avec la technologie actuelle.
"Ce qui manque, ce sont des politiques et des financements pour promouvoir une adoption plus large et plus rapide de ces technologies existantes", a-t-il ajouté. "L'éducation joue également un rôle important dans la sensibilisation et la création d'une vague de soutien derrière les efforts de durabilité de l'eau qui peuvent accélérer l'adoption."
