Clé à emporter
- Les fournisseurs d'accès à Internet proposent des forfaits à faible coût pour rendre l'Internet rapide accessible à ceux qui luttent pendant la pandémie.
- La demande pour de tels programmes augmente à mesure que le chômage monte en flèche.
- Fios Forward de Verizon réduit le coût de Fios à 19,99 $ par mois.
Les fournisseurs d'accès à Internet proposent des plans à faible coût pour mettre l'Internet rapide à la disposition des utilisateurs en difficulté financière alors que la pandémie de coronavirus continue de nuire à l'économie.
Les personnes éligibles à l'aide fédérale peuvent bénéficier d'un accès Internet à faible coût. La demande pour de tels programmes augmente à mesure que le chômage monte en flèche. Les experts disent que l'accès à Internet haut débit est essentiel pour tout, de l'enseignement à domicile au travail à distance en passant par la recherche d'emploi.
"Des programmes comme ceux-ci sont plus que jamais essentiels au milieu de la pandémie de COVID-19, qui a prouvé une fois pour toutes qu'Internet n'est pas un simple luxe", Tyler Cooper, rédacteur en chef de BroadbandNow, un base de données des fournisseurs d'accès Internet, a déclaré dans une interview par e-mail. "C'est une exigence de la vie quotidienne, et comme l'eau et l'électricité, elle doit être rendue aussi accessible que possible à chaque Américain. L'accès à Internet nous permet de rester connectés les uns aux autres à distance; cela nous permet de continuer à apprendre, à travailler et à soutenir nos familles. »
Rapide mais bon marché
Verizon rend l'Internet haut débit fiable et de haute qualité sans limite de données plus accessible aux clients éligibles à une aide financière via Verizon Fios Forward. Fios Forward est plus rapide que les programmes d'assistance Internet à domicile traditionnels et réduit le coût de Fios à 19,99 $ par mois plus taxes.
"Notre principe directeur est que nous créons les réseaux qui font avancer le monde. Beaucoup trop de familles seront laissées pour compte si leur Internet domestique ne peut pas suivre le rythme des demandes d'apprentissage et de travail d'aujourd'hui », a déclaré Frank Boulben, vice-président senior du marketing et des produits chez Verizon, dans un communiqué de presse. "Nous savons que la connectivité a un impact sur l'avancement, c'est pourquoi nous étendons Fios Forward pour soutenir l'inclusion numérique et aider à créer des opportunités avec un accès abordable à un Internet haut débit haute performance."
De nombreux autres FAI proposent des programmes similaires, a déclaré Cooper, pointant vers des forfaits tels que AT&T Access, Internet Essentials de Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete et autres.
"Chacun de ces programmes a des exigences différentes pour être éligible, bien que pratiquement tous exigent la participation des ménages à au moins un programme d'aide fédéral", a-t-il ajouté. Les gouvernements des États et locaux se précipitent pour exiger des frais Internet bas pour les utilisateurs en difficulté.
Les gouvernements font pression pour réduire les coûts
Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a déclaré qu'il souhaitait que les FAI de l'État soient contraints d'offrir l'accès Internet haut débit aux personnes à faible revenu à 15 $ par mois. Il a également proposé de créer un fonds pour les familles qui ne peuvent pas se le permettre à ce rythme.
"L'accès est une chose, mais l'accès, s'il n'est pas abordable, n'a pas de sens", a déclaré Cuomo lors de son discours sur l'état de l'État. « Un forfait Internet haut débit de base coûte en moyenne plus de 50 $ par mois. Pour trop de familles, ce n'est tout simplement pas abordable. »
"Des programmes comme ceux-ci sont plus que jamais essentiels au milieu de la pandémie de COVID-19, qui a prouvé une fois pour toutes qu'Internet n'est pas un simple luxe."
Le directeur du comté de B altimore, Johnny Olszewski, a récemment annoncé que le comté offrirait six mois d'accès Internet gratuit aux résidents à faible revenu.
« Avec nos enfants qui apprennent à distance, de nombreuses personnes travaillant à domicile et des services essentiels comme les rendez-vous médicaux qui se déplacent en ligne, on nous a rappelé notre responsabilité de veiller à ce que chaque résident ait accès à un service Internet haut débit abordable, » Olszewski a déclaré à une station locale de CBS.
The Electronic Frontier Foundation, un groupe de défense à but non lucratif, a récemment fait valoir dans un rapport que la solution ultime au problème de la fourniture d'un accès plus complet au haut débit est que les États-Unis élaborent un plan d'infrastructure universel en fibre. Le groupe affirme que la fibre est une solution meilleure et finalement moins chère que les options haut débit actuelles du dernier kilomètre.
"Bien que de nombreux membres du gouvernement parlent de la nécessité d'offrir le "large bande" à tout le monde, ce dont ils devraient vraiment parler, c'est de la manière dont nous mettons à la disposition de tous une infrastructure de fibre optique prête pour le 21e siècle", selon le rapport. « Cette distinction est importante parce que nous avons déjà dépensé des milliards et des milliards de dollars pour construire le « haut débit » avec pratiquement rien à montrer. Cela s'est produit parce que nous avons subventionné les vitesses lentes sur n'importe quel ancien réseau avec peu d'espoir d'augmentations futures de la capacité.
La fracture numérique se creuse à mesure que la pandémie progresse, et il devient de plus en plus clair que les entreprises et les gouvernements doivent faire plus pour garantir que tous les Américains ont un accès égal à Internet haut débit.
