Dans sa définition la plus simple, la distance focale est le champ de vision d'un objectif d'appareil photo particulier.
La longueur focale détermine la quantité d'une scène que l'appareil photo voit, et elle varie avec l'objectif. Un objectif grand angle peut capturer un paysage entier; un téléobjectif zoome sur un petit sujet au loin.
La longueur focale est importante à comprendre, en particulier si vous photographiez avec un appareil photo reflex numérique. Une connaissance de base du concept peut vous aider à choisir le bon objectif pour un sujet particulier et à savoir à quoi vous attendre avant même de regarder dans le viseur.
Définition technique de la distance focale
La définition scientifique de la distance focale est la suivante: lorsque des rayons de lumière parallèles frappent une lentille focalisée à l'infini, ils convergent pour former un point focal. La distance focale de l'objectif est la distance entre le milieu de l'objectif et ce point focal.
Une autre façon de comprendre la distance focale est simplement la distance entre le centre de votre objectif et le sujet sur lequel il est mis au point.
La distance focale d'un objectif est affichée sur le barillet de l'objectif.
Types de lentilles
Les objectifs sont généralement classés comme grand-angle, standard (ou normal) ou téléobjectif. La distance focale d'un objectif détermine l'angle de vue, donc un objectif grand angle a une petite distance focale et un téléobjectif a une grande distance focale.
Voici les définitions de focales acceptées pour chaque catégorie d'objectif:
- Moins de 21 mm: objectif super grand-angle
- 21-35mm: Objectif grand angle
- 35-70mm: objectif standard/normal
- 70-135mm: Téléobjectif standard
- 135-300mm (ou plus): Téléobjectif
Zoom et objectifs fixes
Il existe deux types d'objectifs: à focale fixe (ou fixe) et à zoom.
- Un objectif à focale fixe n'a qu'une seule distance focale (par exemple, 50 mm).
- Un zoom couvre une plage de focales (par exemple, 17-40 mm).
Avantages de l'objectif zoom
Les objectifs zoom vous permettent de changer rapidement de distance focale tout en regardant dans le viseur, vous n'avez donc pas à transporter un sac photo rempli d'objectifs. La plupart des photographes numériques amateurs peuvent se débrouiller avec un ou deux zooms qui couvrent toute la gamme des focales.
Une chose à considérer est la taille de la plage que vous voulez dans un seul zoom. De nombreux objectifs vont de 24 mm à 300 mm (et n'importe où entre les deux), et ils sont très pratiques.
Le problème est souvent la qualité du verre de ces objectifs; en effet, plus la plage est large, plus la lumière doit traverser d'éléments. Si vous êtes intéressé par l'un de ces objectifs à plage dynamique et que vous souhaitez la meilleure qualité d'image, il serait préférable de faire des folies sur un objectif de qualité supérieure.
Avantages des objectifs Prime
Les objectifs Prime ont deux avantages principaux: la qualité et la vitesse.
La vitesse correspond à l'ouverture la plus large (f/stop) intégrée à l'objectif. À faible ouverture (petit nombre, grande ouverture), vous pouvez photographier en basse lumière et utiliser une vitesse d'obturation rapide qui arrêtera l'action. C'est pourquoi f/1.8 est une ouverture hautement préférée dans les objectifs. Les zooms sont rarement aussi rapides, et s'ils le font, ils sont très chers.
L'objectif principal est également beaucoup plus simple dans sa construction qu'un zoom car il y a moins d'éléments en verre à l'intérieur du barillet et il n'a pas besoin de se déplacer pour régler la distance focale. Moins de verre à traverser signifie moins de risque de distorsion; cela donne souvent une photographie beaucoup plus nette et plus claire.
Loupe focale
La distance focale des objectifs a été retardée à l'époque de la photographie argentique et se rapporte à la distance focale d'un objectif sur un appareil photo 35 mm.
En photographie, 35 mm fait référence au type de film utilisé, pas à une distance focale.
Si vous avez la chance de posséder un reflex numérique plein format professionnel, votre distance focale n'est pas affectée. Si, toutefois, vous utilisez un appareil photo à cadre recadré (APS-C), vos distances focales seront affectées. Étant donné que les capteurs de recadrage sont plus petits qu'une bande de film de 35 mm, un grossissement doit être appliqué. Le grossissement varie légèrement selon les fabricants, mais la norme est de x1,6. Canon utilise ce grossissement, mais Nikon utilise x1,5 et Olympus utilise x2.
Par exemple, sur un appareil photo à cadre recadré Canon, un objectif standard de 50 mm devient un téléobjectif standard de 80 mm (50 mm multiplié par un facteur de 1,6, pour donner 80 mm).
La plupart des fabricants fabriquent désormais des objectifs qui permettent ce grossissement, et ils ne fonctionnent que sur les appareils photo à cadre recadré. Ceci est particulièrement utile à l'extrémité grand angle des choses, où le grossissement peut transformer ces objectifs en objectifs standard !
