Les systèmes d'exploitation embarqués ne sont pas nouveaux dans le monde de l'électronique. Ils ont été installés sur une grande variété d'appareils électroniques grand public pour leur permettre de fonctionner dans une variété de tâches différentes. Les systèmes d'exploitation embarqués ne sont même pas nouveaux dans le travail des ordinateurs.
Parfois, ces systèmes d'exploitation embarqués sont appelés systèmes sur puce.
Les ordinateurs de poche tels que Palm et Windows Mobile utilisent tous des versions de systèmes d'exploitation embarqués qui sont stockées sur une puce de mémoire interne plutôt qu'un démarrage à partir d'un disque.
Qu'est-ce qu'un système d'exploitation embarqué ?
Un système d'exploitation embarqué est essentiellement un système d'exploitation simplifié avec un nombre limité de fonctionnalités. Il est généralement conçu pour des fonctions très spécifiques de contrôle d'un appareil électronique. Par exemple, tous les téléphones portables utilisent un système d'exploitation qui démarre lorsque le téléphone est allumé. Il gère toutes les interfaces et fonctionnalités de base du téléphone. Des programmes supplémentaires peuvent être chargés sur les téléphones, mais il s'agit généralement d'applications Java qui s'exécutent au-dessus du système d'exploitation.
Les systèmes d'exploitation intégrés peuvent être soit des systèmes d'exploitation écrits sur mesure spécifiques à l'appareil, soit l'un des innombrables systèmes d'exploitation à usage général qui ont été modifiés pour s'exécuter sur l'appareil. Les systèmes d'exploitation embarqués courants incluent Symbian (téléphones portables), Windows Mobile/CE (PDA portables) et Linux. Dans le cas d'un OS embarqué sur un ordinateur personnel, il s'agit d'une puce mémoire flash supplémentaire installée sur une carte mère accessible au démarrage depuis le PC.
Mise à jour des systèmes d'exploitation embarqués
Les systèmes d'exploitation intégrés peuvent être mis à niveau si la puce sur laquelle ils sont stockés est flashable. Par exemple, votre routeur Wi-Fi domestique contient un système d'exploitation intégré; lorsque vous téléchargez un nouveau firmware, vous flashez la puce du routeur avec une version mise à jour du système d'exploitation.
Certains systèmes d'exploitation intégrés ne sont pas évolutifs de par leur conception. Par exemple, dans certains guichets automatiques, certains composants ne peuvent pas être mis à niveau par mesure de sécurité contre la falsification.
