Clé à emporter
- T-Mobile offrira des connexions Internet 5G gratuites à 10 millions de foyers, répartis par districts scolaires, pendant cinq ans.
- Moins d'un tiers des foyers afro-américains et latinos disposent du haut débit.
- Le manque de concurrence signifie que les tarifs Internet aux États-Unis sont le double de ceux pratiqués dans la plupart des pays européens.
T-Mobile prévoit d'offrir un accès Internet gratuit à 10 millions de foyers aux États-Unis. Appelé Project 10Million, l'idée est de mettre en ligne les enfants de familles à faible revenu afin qu'ils puissent continuer à apprendre pendant le confinement.
Les foyers éligibles bénéficieront d'un point d'accès gratuit pendant cinq ans et de 100 Go de données par an. Le PDG de T-Mobile a en fait annoncé ce programme en novembre dernier, bien avant les fermetures de COVID-19. Il existe toujours une énorme fracture numérique aux États-Unis, et la pandémie ne fait que rendre l'inégalité plus évidente. Pour les enfants et les travailleurs, l'accès à Internet est presque aussi essentiel que l'électricité.
« Sur la base de notre université d'été avec des jeunes réfugiés et demandeurs d'asile, nous savons que c'est une combinaison d'un ordinateur adéquat et d'une connectivité qui est nécessaire », a déclaré Janet Gunter, cofondatrice de The Restart Project, à Lifewire par e-mail.. "Et de nombreux ménages à faible revenu n'ont encore que des mobiles."
Division numérique
Nous sommes en 2020, et aux États-Unis, l'Internet haut débit n'est pas distribué de manière égale. Un type de fracture numérique est la fracture rurale/urbaine, où plus d'un quart des résidents ruraux n'ont toujours pas de connexion haut débit filaire, selon ces chiffres de 2017 de la FCC. L'autre type est celui où les ménages non blancs dans les villes n'ont pas accès à Internet, même si les câbles sont posés.
« Un Afro-Américain et un Hispanique sur trois (respectivement 14 millions et 17 millions) n'ont toujours pas accès à la technologie informatique chez eux », écrit le chroniqueur spécialisé dans l'éducation Jabari Simama pour Governor.com. "Des chiffres lamentables similaires, 35 % des ménages noirs et 29 % des ménages hispaniques, n'ont pas de haut débit."
Selon une analyse de recensement de l'Associated Press, "Les étudiants sans Internet à la maison sont plus susceptibles d'être des étudiants de couleur, issus de familles à faible revenu ou de ménages dont le niveau d'éducation des parents est inférieur." 18 % de tous les étudiants américains n'ont pas accès au haut débit à domicile.
C'est mauvais dans le meilleur des cas. Même si les enfants ont un ordinateur fourni par l'école, ils ne peuvent toujours pas accéder aux exigences de base comme le matériel de cours en ligne. Et bien qu'il existe de nombreuses façons de se connecter gratuitement ou à bas prix, elles ne sont pas idéales.
La solution ?
Le projet 10Million de T-Mobile sera administré par les écoles. Les districts scolaires peuvent distribuer les points d'accès 5G à ceux qui en ont besoin. Et bien que 100 Go par an ne semblent pas beaucoup, c'est probablement suffisant pour faire ses devoirs. La durée de cinq ans est également essentielle. Un programme à Hartford, dans le Connecticut, a fourni des points d'accès aux lycéens, mais à la fin du programme, la moitié de tous les ménages du district se sont retrouvés sans accès.
Les enfants contournent ce genre de problèmes en utilisant leur téléphone. Ils peuvent soit partager la connexion de données de leur téléphone avec un ordinateur portable, connu sous le nom de « partage de connexion », soit simplement faire leurs devoirs sur un téléphone. Le partage de connexion est une voie rapide pour «maximiser leurs plans de données», explique Gunter de The Restart Project, et bien que l'utilisation d'un téléphone pour les travaux scolaires soit possible, ce n'est pas pratique. Nous savons que les enfants peuvent taper très bien sur les écrans de téléphone, mais ces petits écrans signifient qu'ils doivent basculer entre le matériel source et l'écriture.
La solution indienne
Aux États-Unis, il faudrait un nouvel entrant comme Jio pour changer radicalement les choses. Le problème n'est pas la disponibilité, mais le manque de concurrence et de réglementation gouvernementale.
"Alors que le haut débit aux États-Unis est largement disponible et que l'adoption est élevée", selon une étude britannique sur les prix mondiaux du haut débit, "le manque de concurrence sur le marché signifie que les Américains paient beaucoup plus qu'ils ne le devraient, par rapport à la plupart des le reste du monde.”
Bien que l'accès de base au haut débit reste trop cher pour les familles à faible revenu, cette fracture numérique persistera et les enfants n'auront pas accès aux ressources éducatives dont ils ont besoin. C'est déjà assez grave à tout moment, mais au milieu d'une pandémie, lorsque l'enseignement à distance est la norme, cela signifie que les enfants ne peuvent pas du tout recevoir d'éducation.
