Clé à emporter
- La Maison Blanche a annoncé un nouveau plan fédéral visant à fournir un service haut débit à un prix très avantageux aux consommateurs à faible revenu.
- Selon les experts, ce plan pourrait aider 40 % du pays à se connecter au haut débit et contribuer à réduire la fracture numérique.
- Le plan ne coûterait pas plus de 30 $ par mois aux ménages éligibles.
Un nouveau plan fédéral visant à fournir un service haut débit à un prix très avantageux aux utilisateurs à faible revenu est une étape désespérément nécessaire pour aider à réduire la fracture numérique, selon les experts.
La Maison Blanche a annoncé que vingt fournisseurs Internet, dont AT&T, Comcast et Verizon, ont accepté de fournir le service le moins cher. Le plan ne coûterait pas plus de 30 $ par mois aux ménages éligibles. Les responsables estiment que le programme couvrira 48 millions de foyers, soit 40 % du pays.
"Une option haut débit à faible coût est absolument essentielle à l'ère numérique, alors que des millions d'Américains continuent de travailler et d'apprendre à domicile", a déclaré Tyler Cooper, directeur de recherche chez Fair Internet Report, à Lifewire dans une interview par e-mail.. "Une connexion stable et abordable n'est plus un luxe, c'est une condition préalable à la vie moderne, et le programme de connectivité abordable est une étape essentielle pour garder les gens en ligne dans tout le pays."
Réduire les coûts
Le programme de connectivité abordable proposera des forfaits offrant des vitesses de téléchargement d'au moins 100 mégabits par seconde. Le programme fait partie de la loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures d'un billion de dollars, prévoyant 65 milliards de dollars pour connecter les gens au haut débit. La majeure partie de l'argent ira aux États et territoires pour construire une infrastructure à large bande, mais 14 $.2 milliards seront pour le programme de subventions.
La Maison Blanche a demandé aux fournisseurs d'accès à Internet de réduire les prix ou d'augmenter les vitesses pour offrir aux ménages éligibles un forfait Internet haut débit à un prix réduit. Selon la fiche d'information, l'administration souhaite que les fournisseurs fournissent un programme à haut débit qui apporte des vitesses de téléchargement d'au moins 100 mégabits par seconde partout où l'infrastructure du fournisseur en est capable.
"C'est assez rapide pour qu'une famille typique de quatre personnes puisse travailler à domicile, faire ses devoirs, naviguer sur le Web et diffuser des émissions et des films en haute définition", selon la fiche d'information. "En outre, l'administration a demandé aux fournisseurs de proposer de tels forfaits sans frais ni plafonds de données."
Par exemple, dans le cadre de cette initiative, Verizon a baissé le prix de son service Fios de 39,99 $/mois à 30 $/mois pour un plan qui offre des vitesses de téléchargement et de téléchargement d'au moins 200 mégabits par seconde, et Spectrum a doublé la vitesse du forfait à 30$/mois qu'il met à disposition des participants ACP de 50 à 100 Mégabits par seconde pour les téléchargements.
Jeff Luong, président de Broadband Access and Adoption Initiatives pour AT&T, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail que l'abordabilité est l'une des clés pour résoudre la fracture numérique, avec l'accès et l'adoption. Il a déclaré que la possibilité de se permettre le haut débit pourrait ouvrir de nouvelles options pour les familles à faible revenu.
"Avoir accès à Internet haut débit est un créateur d'emplois, un chemin vers l'apprentissage et une voie vers l'avancement", a ajouté Luong.
Réduire la fracture numérique
Un programme au Texas qui distribue des modems par le biais de bibliothèques montre comment le nouveau programme fédéral pourrait fonctionner. Grâce à 30 millions de dollars de l'American Rescue Plan Act, la bibliothèque publique du comté de Harris fournit 40 000 points d'accès mobiles Inseego 5G, alimentés par T-Mobile, pour les résidents du comté de Harris sans service Internet à domicile, ou uniquement à vitesse lente.
Dan Picker, le directeur technique d'Inseego, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail que l'accès au haut débit haut débit pour de nombreuses familles à faible revenu n'est pas une question de streaming et de jeux. Il a déclaré que l'absence d'une connexion haut débit suffisante et fiable peut nuire à l'éducation d'un enfant.
"De nombreuses opportunités d'emploi dépendent de la capacité à tirer parti d'une connexion Internet à domicile. De plus, les agences de services sociaux et les prestataires de santé s'appuient sur la communication virtuelle avec les clients pour fournir des services », a déclaré Picker. "En fait, le Département américain de la santé et des services sociaux a conclu que les populations ayant un accès Internet plus mauvais ont également tendance à avoir des taux plus élevés de maladies chroniques et de moins bons résultats en matière de santé, ce qui suggère qu'elles peuvent être particulièrement vulnérables aux conséquences des défaillances dans les soins."
De nombreuses opportunités d'emploi dépendent de la capacité à tirer parti d'une connexion Internet à domicile.
Mais tout le monde ne pense pas que le nouveau programme fédéral sera une panacée. Dirk Gates, président de Tarana, une société qui développe une technologie d'accès sans fil fixe, a déclaré que les fournisseurs d'accès Internet doivent être encouragés à se procurer l'infrastructure la plus rentable avec le moins de temps à déployer pour mettre à niveau et étendre leurs réseaux.
"Les coûts non négligeables non couverts par le financement de relance seront nécessairement répercutés sur les consommateurs, et les longs délais d'installation créent des coûts d'opportunité importants en raison de l'absence persistante d'un service plus rapide, plus abordable et plus disponible", a déclaré Gates.
Les décideurs politiques doivent également favoriser une plus grande concurrence sur le marché du haut débit, a déclaré Gaters. "Le comportement de monopole local joue clairement un rôle considérable dans les prix élevés pour un service souvent inférieur à la moyenne", a-t-il ajouté. "Il est impératif que les clients de chaque région aient la possibilité de choisir parmi plusieurs fournisseurs d'accès Internet, afin qu'une concurrence loyale et saine puisse faire baisser les prix."
