Le contrôle de la traction est un dispositif de sécurité automobile conçu pour aider les roues de votre voiture à adhérer aux surfaces à faible adhérence comme les routes glissantes. Lorsque les pneus commencent à patiner, le système antipatinage s'enclenche et le conducteur peut garder le contrôle de son véhicule. Si un véhicule sans antipatinage tente d'accélérer dans ces mêmes circonstances, les roues peuvent patiner. Le véhicule n'accélérera alors plus et pourra se déplacer de façon imprévisible vers la gauche ou la droite car les roues n'adhèrent plus à la route.
Pour atteindre l'objectif de réduction du patinage des pneus, les systèmes de contrôle de la traction utilisent des capteurs électroniques de la même manière que les systèmes de freinage antiblocage (ABS) plus connus. Ils peuvent également utiliser des capteurs et des commandes électroniques pour limiter la puissance délivrée au conducteur lorsque les conditions routières sont dangereuses.
Les systèmes de contrôle de la traction ne peuvent pas créer de traction là où il n'y en a pas, ils ne peuvent qu'améliorer la traction existante. Sur des surfaces presque sans frottement, comme la glace, l'antipatinage n'aidera pas.
Qu'est-ce que l'antipatinage ?
Si vous avez déjà été dans une voiture qui a dérapé lors d'une forte accélération, elle n'était probablement pas équipée d'un système de contrôle de traction (TCS) fonctionnel. De la même manière que l'ABS est conçu pour empêcher les dérapages lors du freinage, l'antipatinage est destiné à empêcher les dérapages lors de l'accélération. Ces systèmes sont essentiellement les deux faces d'une même pièce, et ils partagent même un certain nombre de composants.
Le contrôle de la traction est devenu de plus en plus courant ces dernières années, mais la technologie est une innovation relativement récente. Avant l'invention de l'antipatinage électronique, il existait un certain nombre de technologies précurseurs.
Les premières tentatives de création de systèmes antipatinage remontent aux années 1930. Ces premiers systèmes étaient appelés différentiels à glissement limité car tout le matériel était situé dans le différentiel. Aucun composant électronique n'était impliqué, ces systèmes devaient donc détecter un manque de traction et transférer la puissance mécaniquement.
Au cours des années 1970, General Motors a produit certains des premiers systèmes de contrôle de traction électronique. Ces systèmes étaient capables de moduler la puissance du moteur lorsqu'un manque de traction était détecté, mais ils étaient notoirement peu fiables.
Le contrôle électronique de la stabilité, une technologie connexe, est désormais un équipement obligatoire dans les voitures vendues aux États-Unis et dans l'Union européenne. Étant donné que de nombreux systèmes de stabilité électroniques incluent l'antipatinage, ces réglementations signifient qu'il est de plus en plus probable que votre prochaine voiture sera équipée d'un antipatinage.
Comment fonctionne l'antipatinage ?
Les systèmes de contrôle de la traction fonctionnent un peu comme les systèmes de freinage antiblocage en marche arrière. Ils utilisent les mêmes capteurs pour déterminer si l'une des roues a perdu de la traction, mais ces systèmes recherchent le patinage des roues pendant l'accélération au lieu de la décélération.
Si un système antipatinage détermine qu'une roue patine, il peut prendre un certain nombre de mesures correctives. Si une roue doit être ralentie, le TCS est capable de pulser les freins tout comme l'ABS.
Cependant, les systèmes antipatinage sont également capables d'exercer une certaine gestion sur les opérations du moteur. Si nécessaire, le TCS peut souvent réduire l'alimentation en carburant ou en étincelle d'un ou plusieurs cylindres. Dans les véhicules qui utilisent l'accélérateur à fil, le TCS peut également fermer l'accélérateur pour réduire la puissance du moteur.
Quels sont les avantages de l'antipatinage ?
Afin de garder le contrôle de votre véhicule, il est essentiel que les quatre roues maintiennent la traction. S'ils se détachent pendant l'accélération, le véhicule peut glisser dans une glissade dont vous ne pourrez peut-être pas vous remettre.
Dans ces circonstances, vous êtes obligé d'attendre que le véhicule reprenne de l'adhérence avec la route ou de relâcher l'accélérateur. Ces méthodes fonctionnent, mais un TCS a un niveau de contrôle beaucoup plus granulaire sur les opérations du moteur et des freins.
Le contrôle de la traction n'est pas une excuse pour une conduite imprudente, mais il offre une couche de protection supplémentaire. Si vous conduisez fréquemment dans des conditions humides ou verglacées, l'antipatinage peut s'avérer très utile.
Une accélération rapide est parfois nécessaire lors de la fusion avec le trafic autoroutier, en traversant des routes très fréquentées et dans d'autres situations où un tête-à-queue pourrait entraîner un accident. Lorsque vous avez absolument besoin de ce type d'accélération rapide, l'antipatinage est extrêmement utile.
Le contrôle de la traction est-il toujours utile ?
Les systèmes antipatinage sont parfaits si vous conduisez sur une route mouillée ou verglacée, mais ils ont leurs limites. Si votre véhicule est complètement arrêté sur de la glace glissante ou dans de la neige abondante, l'antipatinage sera probablement inutile.
Ces systèmes peuvent envoyer une quantité appropriée de puissance à chaque roue, mais cela n'aidera pas si toutes vos roues sont en roue libre. Dans ces circonstances, vous devrez fournir aux roues quelque chose qu'elles peuvent réellement saisir.
En plus de fournir une assistance pendant l'accélération, les systèmes antipatinage peuvent également vous aider à garder le contrôle dans les virages. Si vous tournez trop vite, vos roues motrices auront tendance à perdre de l'adhérence avec la surface de la route.
Selon que vous ayez un véhicule à traction avant ou arrière, cela peut entraîner un survirage ou un sous-virage. Si votre véhicule est équipé du TCS, les roues motrices ont de meilleures chances de maintenir la traction.
Quand l'antipatinage est-il utile et comment l'utilisez-vous ?
Le contrôle de la traction n'est pas vraiment quelque chose que vous devez penser à utiliser. Lorsque c'est nécessaire, il se déclenche. Votre véhicule peut avoir une option pour activer ou désactiver le contrôle de traction, auquel cas vous voudrez vous assurer qu'il est activé s'il y a une chance que vous conduisiez dans une situation où une traction réduite est probable..
Voici quelques situations courantes où l'antipatinage est utile:
- Essayer de repartir d'un arrêt, ou d'accélérer, lorsqu'une légère pluie a rendu la surface de la route très glissante. Sans antipatinage, vos pneus pourraient patiner, ce qui ferait vaciller votre véhicule dans une direction inattendue au lieu d'accélérer.
- Tentative d'accélération lors de la montée d'une pente avec une surface de route non pavée. Sans antipatinage, vos pneus pourraient patiner, ce qui vous ferait perdre de l'élan vers l'avant. Votre véhicule peut alors redescendre la pente ou même se retrouver sur le côté.
- Départ d'un arrêt complet sur une route verglacée à un feu de circulation avec des véhicules approchant par derrière. Sans antipatinage, les véhicules qui approchent peuvent vous dépasser lorsque vos roues patinent. Sur la chaussée verglacée, ils peuvent alors être incapables de s'arrêter et de percuter votre véhicule.
Dans chacun de ces cas, il y a une certaine traction avec la surface de la route, de sorte que le système antipatinage est capable d'en tirer parti pour vous aider à démarrer ou à vous maintenir en mouvement.
Est-il sécuritaire de conduire avec le témoin TCS allumé ?
Dans la plupart des cas, un voyant TCS allumé signifie que le système ne fonctionne pas. Cela signifie que vous ne pourrez pas vous y fier si vous vous trouvez dans une mauvaise situation sur des routes glissantes. La conduite du véhicule est généralement sans danger, mais vous devrez faire plus attention à la vitesse à laquelle vous accélérez.
Selon votre véhicule, le voyant TCS peut également s'allumer chaque fois que le système entre en action. Dans ces cas, il s'éteindra généralement lorsque la traction sera rétablie. Étant donné que les systèmes de contrôle de la traction fonctionnent généralement de manière transparente, l'éclairage de cette petite lumière peut être le seul indice que vous ayez jamais été en danger de tête à queue.
