Clé à emporter
- Le tourisme spatial pourrait devenir moins cher, mais jamais assez bon marché pour le tourisme de masse.
- Une fusée spatiale est à peu près le moyen de transport le plus polluant qui soit.
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Il existe de nombreuses autres façons pour les milliardaires blancs de gaspiller leur argent.
Virgin Galactic vous vendra un billet pour le bord de l'espace pour seulement 450 000 $, mais presque aucun d'entre nous n'ira jamais.
Vous ne pouvez pas allumer la télévision ou naviguer sur Internet sans voir un milliardaire blanc vieillissant grimper d'un vaisseau spatial juste de retour d'orbite, un immense sourire sur le visage. Et maintenant, Virgin Galactic du milliardaire Richard Branson vend des billets pour 90 minutes de force g, d'apesanteur et de vues incroyables, pour un demi-million de dollars par personne. Ils en ont vendu beaucoup, mais est-ce que vous ou moi finirons en orbite ? Et devrions-nous même l'envisager, même si cela devient moins cher ?
"Le coût des voyages dans l'espace baisse rapidement pour le matériel, et il le fera aussi pour le tourisme. Une fois que nous aurons des installations orbitales, il baissera encore plus. C'est la nature des choses ", Joe Latrell, PDG de société satellite Mini-Cubes, a déclaré à Lifewire par e-mail. "Au début de l'ère du jet, seuls les riches pouvaient se permettre le trajet. La révolution informatique était limitée à ceux qui avaient de l'argent ou à ceux qui voulaient pirater un ordinateur ensemble."
Cher à tous points de vue
Il existe deux grands obstacles au tourisme spatial. L'un est le coût, qui diminuera avec le temps, mais il est peu probable qu'il soit jamais assez bon marché pour le tourisme spatial de masse, à moins d'un énorme bond en avant dans la technologie.
Le deuxième problème, bien plus important, est environnemental. Il faut une consommation massive de carburant pour envoyer une fusée dans l'espace, et elle brûle du carburant de fusée, pas de l'électricité provenant de parcs éoliens renouvelables. Virgin Galactic prévoit, à terme, d'organiser environ 400 vols par an pour les riches touristes de l'espace.
Quelques chiffres. Les émissions de carbone par passager lors d'un lancement spatial sont jusqu'à environ 100 fois plus importantes que s'ils avaient pris un vol long-courrier. La même source indique que lors du lancement, une fusée peut créer jusqu'à 10 fois l'oxyde d'azote émis par Drax, "la plus grande centrale thermique du Royaume-Uni".
"L'impact environnemental de ces premiers vols touristiques sera plus élevé que la normale. Toutes les nouveautés prennent plus de temps et ont plus d'impact que prévu", déclare Latrell. "Ensuite, nous devenons plus intelligents. Nous rationalisons les processus, développons de nouvelles façons de faire et réduisons lentement les coûts et l'impact environnemental."
Le fait est que, même "simplifié", un vol spatial sera plus polluant qu'un vol en avion. Et ici, les voyages sont du pur tourisme. Au moins certains des passagers des vols long-courriers ont des raisons moins futiles de voyager.
Quelle que soit la façon dont vous le découpez, un seul voyage en fusée est bien pire que même une compagnie aérienne à réaction, qui est déjà l'un des pires pollueurs que nous ayons. Voulons-nous vraiment permettre cela à un moment où nous luttons déjà pour protéger la planète d'une catastrophe environnementale ? D'autant plus qu'il ne sera jamais disponible que pour les zillionaires.
Manières alternatives de gaspiller de l'argent
De quelles autres manières les milliardaires, ou les simples millionnaires amoureux de l'espace, pourraient-ils choisir de gaspiller leur fortune ? Supposons qu'ils ne verseront pas d'argent supplémentaire sur les impôts ou qu'ils ne contribueront pas à réduire l'écart de richesse.
Vous pouvez acheter deux Ferrari, une Aston Martin et passer trois semaines de vacances tout compris dans le premier complexe de W alt Disney World, le Grand Floridian (et passer quelques nuits au prochain- Galactic Cruiser à ouvrir) pour une famille de quatre personnes pour le même prix », a déclaré Christina Russo, 'fanatique de la NASA' et éducatrice alimentaire, à Lifewire par e-mail.
"Ou peut-être un voyage extravagant pour deux sur une île isolée", dit Latrell. "J'ai entendu dire que certains endroits pouvaient facturer 10 000 $ par nuit pour une chambre." Points bonus si vous choisissez l'île Necker de Richard Branson de Virgin Galactic comme destination.
Entre le tourisme milliardaire et les déchets spatiaux salissant l'orbite terrestre et transformant même la Lune en décharge, l'espace reflète déjà les pires aspects de la Terre. Espérons que le tourisme spatial ne devienne pas une préoccupation croissante.
