Les carrières STEAM (sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques) peuvent sembler hors de portée pour les jeunes étudiants de couleur, alors Natalie Coleman a créé une organisation pour les inspirer.
Coleman est le fondateur et PDG d'After the Peanut, une organisation basée à Chicago qui offre diverses opportunités et programmes éducatifs STEAM aux élèves de la maternelle à la 12e année, y compris des programmes de codage et des cours particuliers STEAM.
Après avoir été professeur de physique et de chimie au lycée, Coleman a vu où le système scolaire échouait."Il y avait un manque de diversité dans les manuels et même dans le programme", a déclaré Coleman à Lifewire lors d'un entretien téléphonique. "J'ai gardé une affiche dans ma classe avec environ 30 scientifiques afro-américains dessus, et c'était la graine de mon organisation."
Coleman a été inspirée pour lancer After the Peanut en 2014, lorsqu'elle a demandé à ses élèves de rédiger un rapport sur un scientifique qui leur ressemblait. Quand l'un des étudiants noirs de sa classe a dit qu'il ne pouvait penser à personne, Coleman en a nommé quelques-uns, dont George Washington Carver, puis elle s'est retrouvée coincée.
En bref
Nom: Natalie Coleman
Âge: 41
De: Joliet, Illinois
Jeu préféré: NBA 2K
Citation clé ou devise par laquelle il vit: "Toutes les grandes réalisations prennent du temps."
Dédié à l'éducation
Le dévouement de Coleman au système scolaire public remonte à son enfance. Elle a fréquenté des écoles publiques en grandissant, a travaillé pour elles et a même siégé au conseil scolaire local de Joliet, dans l'Illinois. Elle a passé la majeure partie de sa carrière d'enseignante à la Bloom High School avant d'occuper un poste administratif.
"En tant qu'administratrice, j'ai constaté le manque de programmation et la sensibilisation directe des groupes sous-représentés", a-t-elle déclaré. "Je veux atteindre ces groupes sous-représentés sans tracas directement."
Le nom After the Peanut rend hommage au parcours scientifique de George Washington Carver et fait allusion au fait que d'autres scientifiques noirs ont suivi ses traces.
Coleman a également créé son entreprise parce qu'elle souhaite que les étudiants s'amusent davantage avec STEAM. "L'innovation est l'une des convictions fondamentales de l'entreprise et c'est sur quoi je base toute la programmation", a déclaré Coleman. "Quand je dis que le programme n'est pas diversifié, ce n'est pas seulement qu'il n'avait pas de visages minoritaires, mais il n'était pas du tout à jour."
Coleman pense que la pandémie a été bénéfique pour les écoles car elle les a mises au défi d'être différentes. Le fait de rendre virtuelle une partie de la programmation de l'organisation a également donné à After the Peanut plus de soutien de la part de la communauté. L'organisation a reçu 30 tablettes Samsung pour aider les étudiants à exécuter des programmes de codage.
Atteindre plus d'étudiants STEAM minoritaires
After the Peanut travaille sur un programme STEAM d'été de 10 semaines pour les élèves âgés de 9 à 17 ans. Chaque semaine se concentrera sur différents sujets allant de l'ingénierie à la robotique, aux arts, etc. Bien que le programme soit ouvert à tous les étudiants, l'organisation espère que les jeunes de couleur participeront le plus et offre des bourses aux étudiants qui ont besoin d'une aide financière pour participer.
L'organisation s'est associée à l'Université Lewis de Romeoville, dans l'Illinois, pour organiser le programme d'été, ce qui lui a donné un coup de pouce bien mérité.
Coleman dit qu'elle marquera les programmes d'After the Peanut pour différentes organisations, mais faire équipe avec le programme universitaire a vraiment explosé."Certaines personnes associent la qualité du programme à l'emplacement, mais le programme sera ce qu'il est, peu importe où je le mets."
Quand je dis que le programme n'est pas diversifié, ce n'est pas seulement qu'il n'avait pas de visages minoritaires, mais il n'était pas du tout à jour.
Le financement a été l'aspect le plus difficile pour Coleman, ainsi que d'amener les gens à voir la valeur du travail qu'elle fait. L'organisation est lancée, avec une aide financière grâce à des subventions du gouvernement local.
Un manque de transport pour le programme d'été d'After the Peanut a également été un problème, alors Coleman travaille à la location d'un bus pour y amener les étudiants. L'un des autres objectifs de Coleman est de publier une application de littératie financière pour les jeunes. L'application sera lancée à l'automne et Coleman espère lever du capital-risque pour soutenir cela.
"Je pense que cette application va être révolutionnaire car elle permettra aux étudiants d'apprendre à investir de manière amusante grâce au jeu", a-t-elle déclaré.
Cette année, Coleman a déclaré qu'elle aimerait lancer son application de littératie financière dans au moins 10 districts scolaires. Elle travaille également à la collecte de fonds pour soutenir un centre STEAM pour héberger les efforts de programmation et de tutorat d'After the Peanut. Par-dessus tout, Coleman souhaite toucher davantage d'étudiants appartenant à des minorités et les inspirer à choisir des cheminements de carrière STEAM.
