Depuis qu'il était un jeune enfant, Nhon Ma valorisait ses études, et bien qu'il ait eu la chance d'avoir des ressources et des outils pour progresser sur le plan éducatif, il savait que la réalité n'était pas la même pour tout le monde.
Ma est le PDG et co-fondateur de Numerade, une plate-forme d'éducation vidéo courte visant à armer chaque étudiant dans le monde avec un tuteur personnalisé alimenté par l'intelligence artificielle. Fondée en 2018, la société edtech crée du contenu vidéo et interactif pour les apprenants de tous âges sur divers sujets.
"Notre conviction fondamentale est que nous voulons travailler avec des élèves aussi jeunes que possible afin qu'ils puissent obtenir le renforcement, les encouragements et le soutien dont ils ont besoin", a déclaré Ma à Lifewire lors d'un entretien téléphonique."Nous voulons aider les étudiants à acquérir la confiance dont ils ont besoin pour continuer sur la voie de la maîtrise des STEM."
Numerade s'est donné pour mission d'aider plus d'étudiants à obtenir un diplôme dans les domaines des mathématiques et des sciences, quels que soient leurs antécédents. L'entreprise souhaite combler les lacunes en matière d'opportunités pour les étudiants moins fortunés qui ne peuvent peut-être pas payer le tutorat. La plate-forme de Numerade propose plus d'un million de leçons vidéo sur des sujets tels que la chimie, l'économie, la géométrie, la physique et le calcul. L'entreprise gère une plateforme en ligne et une application mobile.
En bref
Nom: Nhon Ma
Âge: 39
De: Centre-sud de Los Angeles
Jeu préféré: Contra, qui peut être joué sur Nintendo.
Citation clé ou devise par laquelle il vit: Quitter. N'abandonnez pas. Nouilles. Ne faites pas de nouilles. Vous êtes trop préoccupé par ce qui était et ce qui sera. Il y a un dicton: Hier est l'histoire, demain est un mystère, mais aujourd'hui est un cadeau, c'est pourquoi on l'appelle le présent.” - de Kung Fu Panda
Une passion pour l'éducation
La famille de Ma a émigré du Sud-Vietnam à la fin des années 70 pour s'installer dans le quartier le plus abordable de Los Angeles, qui à l'époque était le centre-sud. Ma est resté concentré sur ses études en grandissant, et il est diplômé de l'Université de Columbia en 2004 avec des diplômes en économie et en psychologie.
"Pour moi, l'éducation a toujours été un point central dans la vie", a déclaré Ma. "Ma mère était enseignante au Sud-Vietnam, elle a donc donné la priorité à l'éducation. Cela m'a permis d'entrer dans des écoles privées à Los Angeles au lycée, ce qui a finalement conduit à des bourses d'études et à l'université de Columbia."
Après avoir travaillé dans la finance à New York pendant quelques années, Ma a déclaré qu'il trouvait que la profession ne résonnait pas avec lui. Il a découvert Google pour la première fois vers 2006 et a déclaré qu'il était plus attiré par le travail pour le géant de la technologie, car il valorisait l'accessibilité universelle. Il a ensuite travaillé pour la division Financement des ventes de Google pendant quelques années.
Pour moi, l'éducation a toujours été un point central dans la vie.
"Je me souviens d'avoir lu un livre sur l'histoire de Google, qui parlait de la façon dont l'entreprise allait créer le prochain Excel, mais tout allait être en ligne", a déclaré Ma. "Je n'y croyais pas, mais je voulais quand même quitter le navire et travailler pour Google."
Ma a déclaré que travailler pour Google était une expérience transformatrice dans sa carrière, lui ouvrant les yeux sur les possibilités de gérer sa propre entreprise qui pourrait avoir un impact durable grâce à la technologie.
Autonomiser chaque étudiant STEM à travers le monde
Lorsqu'il a conceptualisé la mission de Numerade, Ma savait qu'il voulait utiliser la technologie pour combler les lacunes en matière d'opportunités éducatives. Il avait rencontré le co-fondateur Alex Lee, un ancien tuteur bénévole alors qu'il étudiait à l'Université de Californie du Sud, alors qu'il travaillait chez Google. Ressentant le même point douloureux concernant les écarts d'accès à l'éducation, le couple a initialement lancé une société appelée Tutorcast, qui se concentrait sur la réduction du coût du tutorat via une plate-forme technologique.
"Nous nous sommes réunis à cause de notre passion pour l'éducation", a déclaré Ma. "Nous voulons rendre le tutorat accessible au plus grand nombre d'étudiants possible."
Bien que les deux n'aient pas été en mesure de réduire les coûts de tutorat chez Tutorcast, Ma a déclaré que les concepts de cette première entreprise sont devenus le fondement de ce qu'est Numerade aujourd'hui. La plate-forme de Tutorcast a permis aux tuteurs d'enregistrer leurs leçons pour que les étudiants puissent les réviser. Ma a dit qu'il avait remarqué que les élèves revenaient aux cours et les révisaient plusieurs fois. Avec Numerade, il veut rendre le contenu d'apprentissage de vrais éducateurs librement disponible et accessible aux étudiants du monde entier. Il veut voir les avantages du tutorat à l'échelle des masses.
"L'apprentissage actif consiste à obtenir autant de répétitions que nécessaire dans un espace sûr, même si cela signifie en dehors de la salle de classe", a-t-il déclaré. "L'histoire de Numerade est l'histoire du potentiel humain et de la accélération de la connaissance."
Ma a déclaré que l'équipe de Numerade avait travaillé de manière plus productive pendant la pandémie, puisque l'entreprise fonctionnait déjà à distance. En comptant Ma et Lee, l'équipe de l'entreprise compte désormais 12 employés.
Du point de vue de la collecte de fonds, il y a des hypothèses qui sont placées avec certains fondateurs par rapport à d'autres.
Numerade s'est concentré sur la sécurisation du capital-risque. La société est en train de lever un cycle de financement de série A, qui devrait se clôturer le mois prochain, a déclaré Ma. La société edtech a précédemment clôturé un tour de table de 4,4 millions de dollars.
"Du point de vue de la collecte de fonds, certaines hypothèses sont placées avec certains fondateurs par rapport à d'autres", a déclaré Ma.
Cette année, Ma a déclaré que Numerade espère permettre à davantage d'étudiants STEM du monde entier de poursuivre des carrières dans la technologie. Il pense que cela commence par une plus grande confiance des élèves dans leur parcours scolaire.
Et si vous vous posez la question, c'est Lee qui a trouvé le nom de Numerade. Ma a dit qu'il voulait faire un play-off de chiffres et Gatorade, où la société agit comme une aide aux études des étudiants. Intelligent, n'est-ce pas ?
