Le Consumer Electronics Show, ou CES, est la plus grande conférence mondiale sur les technologies grand public. Du CD-ROM au Nintendo Entertainment System en passant par la TVHD, de nombreuses innovations révolutionnaires ont fait sensation lors des derniers salons CES. Ces innovations, en revanche, ont raté la cible, gagnant l'infamie au lieu de la renommée.
LaserDisc
Le LaserDisc, qui finira par arriver aux États-Unis sous le nom de DiscoVision, est arrivé pour la première fois au CES 1974 en tant que prototype. La norme a défié d'autres premiers formats vidéo, tels que VHS, sur un marché du divertissement à domicile en pleine croissance. Il s'est positionné comme un format supérieur pour la qualité vidéo et audio, offrant 440 lignes de résolution verticale contre 240 lignes pour VHS.
La norme LaserDisc a connu des difficultés dès le départ. Quatre ans se sont écoulés entre 1974, lorsque le CES a présenté les prototypes et 1978, lorsqu'il est devenu disponible dans le commerce aux États-Unis. Ce retard a placé la norme derrière la VHS, qui avait déjà pris pied. Le LaserDisc était également plus lourd et plus volumineux que le VHS.
Alors que LaserDisc a été un flop au CES, il a connu plus de succès au Japon, à Singapour et à Hong Kong, entre autres marchés, où les sorties de LaserDisc étaient fréquentes jusqu'à l'arrivée des DVD.
Atari 1200XL
Atari a suivi le succès de ses très appréciés Atari 400 et 800 avec le 1200XL. Il étendait la mémoire à 64 Ko, disposait d'un clavier largement supérieur et se vantait d'un design raffiné qui intégrait les fonctions de sept cartes distinctes dans une seule carte mère.
Cependant, Atari a raté la cible en matière de prix. La société a annoncé le 1200XL au CES 1983 pour 1000 $. Au moment où il est arrivé au détail, Atari avait baissé le prix à 899 $. C'était bien plus que le prix de l'Atari 800 et bien plus que le Commodore 64, qui a fait des vagues au CES 1982 grâce à son maigre prix de 595 $.
Les consommateurs ont laissé tomber l'Atari plus cher pour ses concurrents, et la société a abandonné le 1200XL à la fin de 1983.
Apple Newton
John Sculley, PDG d'Apple Computers, est monté sur scène au CES de Chicago en 1992 pour montrer le Newton, un nouvel assistant personnel audacieux. C'était, à bien des égards, une tentative de fabriquer un iPad avec la technologie du début des années 1990. Il avait un facteur de forme portable, semblable à une ardoise et alimenté par batterie, mais il s'est contenté d'un écran noir et blanc non tactile, de gros cadres et d'un processeur minimal.
L'accueil initial a été positif. Cependant, une fois que les propriétaires ont eu la possibilité d'acheter et d'utiliser le Newton, ses problèmes sont devenus apparents. La reconnaissance de l'écriture manuscrite du Newton était horrible, ce qui empêchait d'avoir un appareil portable pour prendre des notes. Sa version buggy est devenue une partie de la culture pop lorsqu'un épisode de 1993 des Simpsons a parodié l'appareil.
Newton a lutté pendant plusieurs années. Apple a même autorisé le système d'exploitation à d'autres sociétés, vous trouverez donc des appareils Newton de Motorola, Siemens et Sharp. Pourtant, il n'a jamais eu beaucoup de chance après l'échec de ses débuts.
Pomme Pépin
Apple a eu du mal à maintenir l'intérêt des consommateurs pour le Mac au milieu des années 90, car de nombreux utilisateurs se sont tournés vers de nouveaux PC sous Windows. Une réponse potentielle à la menace PC était Pippin d'Apple, une console de jeu qui fournissait également un navigateur Web Internet.
Le Pippin est arrivé au CES 1996 avec un accueil plutôt positif. Tim Barjarin de Creative Strategies, s'adressant à The Computer Chronicles, a déclaré: "[…] ce type d'appareil hybride a du potentiel, et nous pensons en fait qu'il pourrait propulser Apple vers un tout nouveau niveau d'utilisateurs d'ordinateurs."
Ce n'était pas le cas. L'idée, présentée à l'origine à Apple par le développeur de jeux japonais Bandai et conçue par Bandai, a connu un lancement difficile. Apple a concédé sa marque à Bandai, mais n'a ensuite pas fait grand-chose pour commercialiser le Pippin. Le Pippin était également cher à 599 $, plus que la plupart des consoles de jeux vendues à l'époque. La console a été rapidement retirée du marché, vendant environ 40 000 unités au total.
HD-DVD
Les normes des nouveaux médias et de la connectivité se battent souvent au CES, piquant les concurrents dans l'espoir d'être acceptés par l'industrie. Ces combats se résolvent généralement avant que les consommateurs aient la possibilité de faire un choix. Le HD-DVD était une exception, et il a laissé de nombreux consommateurs avec des films et des médias dans une impasse.
Bien qu'elle n'ait pas été révélée au CES 2006, la série a ouvert la voie à une guerre entre le HD-DVD et son concurrent, le Blu-Ray. Toshiba a présenté les premiers lecteurs HD-DVD tandis que Microsoft a annoncé qu'il vendrait un lecteur HD-DVD complémentaire pour la console de jeu Xbox 360. Sony, Samsung et Pioneer se sont opposés au Blu-Ray avec de nombreux nouveaux lecteurs et partenariats avec l'industrie cinématographique.
Tout s'est terminé de manière spectaculaire au CES 2008. Warner Brothers, le dernier grand studio à avoir adopté une position neutre dans le conflit, a soudainement annoncé un soutien complet et exclusif au standard Blu-Ray juste avant le spectacle. Le groupe HD-DVD a dû annuler sa conférence CES deux jours seulement avant la date prévue, mettant brutalement fin à la guerre des formats.
Microsoft Windows Vista
Windows a bien fonctionné au début du nouveau siècle. Microsoft avait réussi à revendiquer l'industrie du PC pour elle-même. Il était maintenant temps pour Microsoft d'aller de l'avant avec une nouvelle vision du système d'exploitation de demain. Windows Vista était cette vision.
Vista n'était pas la première ou la dernière version incertaine de Windows à arriver au CES, mais elle saute au sommet de la pile de flop pour une seule raison. Il a été nommé "Best of Show" dans les ordinateurs et le matériel par CNET, le partenaire média officiel du CES 2007.
Windows Vista est sorti quelques semaines seulement après avoir remporté ce prix, et la réception a immédiatement tourné au vinaigre. Vista a été qualifié de bogué, lent, peu attrayant et largement inutile, car ses principales améliorations n'étaient pas évidentes pour la plupart des utilisateurs.
Palm Pre
CES 2009 a eu beaucoup d'innovation mobile, mais rien n'a généré plus de buzz que le smartphone Palm Pre. Conçu comme la réponse de Palm à l'iPhone, le Palm Pre avait une conception à glissière pour conserver un clavier physique tout en offrant un écran tactile de 3,1 pouces.
Le Palm Pre a reçu une excellente presse au CES 2009, et il deviendrait le téléphone le plus vendu de Spirit jusqu'à ce point. Palm n'a cependant pas eu le temps de faire un tour d'honneur. Les utilisateurs ont commencé à signaler des problèmes avec le mécanisme du curseur, qui pouvait se tortiller au toucher et se révéler fragile en cas de chute. L'accord d'exclusivité de Palm avec Sprint a également limité la popularité du Pre.
Aujourd'hui, les experts considèrent le Palm Pre comme le dernier clou du cercueil de l'entreprise. Palm a été acheté par HP l'année suivante et la plupart de ses produits restants ont été renommés en tant qu'appareils HP Palm. TCL est désormais propriétaire de la marque Palm.
BlackBerry Playbook
Le PlayBook de BlackBerry, arrivé au CES 2011, imitait l'histoire du Palm Pre. Présenté comme une alternative à l'iPad d'Apple, la caractéristique clé du PlayBook était un système d'exploitation unique conçu pour permettre un multitâche facile, un point faible notoire des premiers iPad. Le PlayBook était également plus petit et plus portable que l'iPad, grâce à son écran de 7 pouces.
La réaction a été positive au CES 2011, et le PlayBook a expédié plus d'unités que prévu lors du lancement, mais la demande s'est arrêtée. La tablette de BlackBerry avait un gros problème; ce n'était pas un appareil iOS ou Android. Il manquait la sélection d'applications trouvée sur ces plates-formes établies.
BlackBerry a annoncé en juin 2013 que la PlayBook ne recevrait pas son système d'exploitation BlackBerry 10, et la tablette a lentement disparu des rayons des magasins. BlackBerry, contrairement à Palm, reste une entreprise indépendante aujourd'hui, mais ses ventes annuelles ne représentent que 5 % du pic de 2011 de l'entreprise.
Télévision 3D
La télévision 3D n'est pas une invention récente, mais 2010 a été l'année où les fabricants de téléviseurs ont finalement fait un effort coordonné pour faire de la télévision 3D une technologie grand public viable. Tous les principaux acteurs du secteur des téléviseurs, dont Sony, Samsung, LG, Panasonic, Pioneer et Vizio, ont présenté de nouveaux téléviseurs prenant en charge la 3D au CES 2010.
L'effort a eu un succès initial. La télévision 3D a fait une excellente démonstration dans la salle d'exposition, ce qui a conduit à une première couverture positive. Les problèmes sont arrivés lentement. La plupart des téléviseurs 3D étaient chers et la qualité de l'expérience 3D pouvait varier énormément. Il ne fonctionnait également qu'avec des films ou des émissions de télévision spécialement maîtrisés pour la 3D, ce qui limitait la bibliothèque.
L'industrie a fortement poussé la télévision 3D au CES 2011 et CES 2012. Les fabricants ont affiné la fonctionnalité et le prix de la télévision la prenant en charge a baissé. Pourtant, la bibliothèque limitée est restée un obstacle et l'idée n'a jamais fait son chemin auprès des consommateurs. La télévision 3D a été écartée des projecteurs par l'arrivée de nouveaux téléviseurs 4K au CES 2013, et les téléviseurs prenant en charge la 3D ont largement disparu en 2017.
Quibi
Annoncé au CES 2020 en grande pompe, y compris des articles en première page sur des publications technologiques grand public comme The Verge et Techcrunch, Quibi visait à révolutionner le streaming. L'idée était simple et, en un coup d'œil, a son génie. Au lieu de créer des émissions pour un public télévisé, que de nombreuses personnes regarderaient ensuite sur un petit écran, Quibi donnerait la priorité aux téléspectateurs mobiles.
L'idée est venue avec un gros hic. Quibi serait un abonnement uniquement, facturant 4,99 $ avec des publicités ou 7,99 $ sans elles. L'abonnement a immédiatement déclenché des drapeaux rouges au CES 2020. Le prix a soulevé une question évidente. Pourquoi payer 5 $ à 8 $ par mois pour un service de streaming non éprouvé dont vous ne pouvez profiter que sur un smartphone ?
Le lancement de Quibi n'a pas répondu à cette question. Près d'un million de personnes se sont inscrites pour un essai gratuit, mais ce nombre est tombé à seulement 72 000 abonnés, obligeant l'entreprise à annoncer sa fermeture le 21 octobre 2020.
