Après la renaissance du jeu sur console, l'industrie s'est développée encore plus qu'avant, mais elle a commencé une course aux nouvelles innovations et à une technologie plus avancée pour battre la concurrence. Bientôt, les fabricants de jeux vidéo ont adopté le périphérique de stockage de logiciels le plus puissant de l'ordinateur, le CD-ROM. Non seulement beaucoup moins cher pour le fabricant que les cartouches, mais les CD-ROM contenaient également plus d'informations et retiraient la programmation du disque au besoin. Cela a permis des graphismes de meilleure qualité, un gameplay plus élaboré et un contenu plus riche.
1992 - Prélude à l'ère du CD-ROM
- Historic Arcade Game Releases- Mortal Kombat
- SEGA lance sa première console de salon sur CD-ROM avec le Sega CD, un module complémentaire de la Genesis. Malheureusement, le prix élevé en plus de devoir déjà posséder ou acheter une Genesis empêche le système de gagner en popularité. Séparément, SEGA accorde une licence pour les CD Genesis et Sega à JVC qui les vend sous la forme d'une unité tout-en-un haut de gamme à prix élevé appelée Wondermega.
- Id Software lance Wolfenstein 3D, le jeu responsable de la popularité d'un jeu de tir à la première personne sur le marché de masse.
1993 - La Cinquième Génération
- Panasonic livre la première console CD-ROM autonome, la 3DO. Nommé produit de l'année par Time Magazine, le système est la console de la plus haute qualité sur le marché, donnant naissance à de nombreuses franchises populaires telles que Alone in the Dark et Need for Speed. Malgré tout cela, le prix élevé et une sursaturation du marché font échouer le système.
- Atari fait une dernière tentative pour reconquérir le marché avec la Jaguar. Bien qu'il s'agisse d'un système de CD-ROM, la Jaguar dispose également d'une fente pour jouer à des jeux de cartouches. En raison de son processeur bourré de bogues, de ses pannes de mémoire et de son contrôleur complexe, le système bombarde, et Atari quitte le marché des consoles et s'en tient à la publication de jeux.
- Doom sort et dépasse rapidement Wolfenstein 3D en tant que jeu FPS le plus populaire.
1994 - Sony entre dans le jeu
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Historic Arcade Game Releases:- Tekken
- SEGA Saturn et Sony PlayStation sortent au Japon à quelques mois d'intervalle. Les deux sont des systèmes basés sur CD, offrant des graphismes 32 bits, mais la Saturn cible les joueurs inconditionnels, tandis que la PlayStation vise les joueurs occasionnels.
- Sega et Time Warner Cable lancent The Sega Channel, le premier service de téléchargement de jeux vidéo qui fonctionne avec un adaptateur qui se connecte au Sega Genesis. Les joueurs peuvent se connecter à la chaîne et jouer à de nombreux jeux, avec d'autres ajoutés chaque mois. Malheureusement, la politique entourant les câblodistributeurs et la fin de la durée de vie de Genesis tuent bientôt la chaîne.
- Cyan sort Myst et il devient rapidement le jeu vidéo le plus vendu de l'époque, redéfinissant le marché.
1994 - Les classements par âge du jeu sont nés
En réponse à l'inquiétude croissante suscitée par le contenu violent et sexuel des jeux vidéo, l'Entertainment Software Rating Board (ESRB) est créé. Le premier système de classification par âge pour les jeux vidéo devient un standard 10 ans plus tard. Contrairement au comité de classement des films de la MPAA, l'ESRB fonde son classement non seulement sur le contenu, mais également sur l'expérience interactive.
1995 - Jeux sur console et ordinateur
- La sortie de SEGA Saturn et Sony PlayStation aux États-Unis à plusieurs mois d'intervalle. Saturn bat PlayStation sur le marché, mais la précipitation de SEGA à sortir subit de nombreuses conséquences avec peu de titres de lancement et du matériel coûteux. Cela donne à Sony le temps de préparer un stock de jeux plus riche pour la sortie de la PlayStation. De plus, Sony baisse le prix de la PlayStation à 299 $, vendant le matériel à perte et rattrapant les coûts avec plus de ventes de jeux.
- Microsoft lance Windows 95, un succès instantané qui fait de Windows le principal système d'exploitation pour les ordinateurs PC.
1995 - Le garçon virtuel
Pour essayer de tirer parti de l'engouement pour la réalité virtuelle, Nintendo lance le Virtual Boy. Développé par le créateur de Game Boy Gunpei Yokoi, le Virtual Boy est destiné à être le premier système de jeu à offrir de véritables graphismes 3D. Dès son lancement, le Virtual Boy est en proie à des problèmes. Commercialisé comme une expérience de réalité virtuelle portable, il est loin de l'un ou de l'autre et cause des maux de tête à de nombreux joueurs. Gunpei Yokoi estime que Nintendo a lancé le produit avant qu'il ne soit prêt et l'a mal commercialisé. Avec l'échec du Virtual Boy, Gunpei et Nintendo se séparent, mettant fin à une relation de 30 ans.
1996 - Jeux sur console et ordinateur
- Nintendo s'en tient aux jeux à cartouche avec sa console 64 bits, la Nintendo 64 (N64). La N64 offre deux fois plus de capacités que les autres consoles sans le temps de chargement requis par les jeux sur CD-ROM. Le seul inconvénient est que les coûts de fabrication dépassent de loin ceux des autres systèmes. Au cours des prochaines années, la N64 et la PlayStation domineront le marché.
- Tomb Raider est lancé sur PlayStation, Saturn et PC, donnant naissance à Lara Croft, le personnage féminin le plus populaire du gamedom.
- Id Software lance le premier de sa série de jeux de tir à la première personne populaires, Quake, avec des graphismes 3D riches et des capacités multijoueurs en ligne.
- Meridian 59, la première version de MMOG avec des graphismes entièrement rendus en 3D est mise en ligne.
1996 - Jeux portables et de nouveauté
- Tiger Electronics tente de faire concurrence à Game Boy avec la sortie de Game.com, un système de jeu portable qui est également un carnet d'adresses, une calculatrice et qui peut aller en ligne pour accéder au courrier électronique. Avec toutes ces capacités, Tiger ne se concentre pas suffisamment sur les jeux qui sont au mieux ternes.
- Des fonctionnalités de grondement sont introduites dans les joysticks et les contrôleurs permettant au joueur de ressentir des vibrations en conséquence directe du gameplay.
- Tamagotchi, le premier animal de compagnie virtuel, devient un succès instantané au Japon et aux États-Unis.
1998 - La sixième génération de consoles exploite la puissance des ordinateurs
Sega lance le Dreamcast au Japon, qui est toujours considéré comme le meilleur système de l'époque et l'innovateur du jeu en ligne sur console. Le système basé sur CD utilise des graphiques 128 bits, une puissance de traitement qui n'a d'égale que les ordinateurs de bureau avancés et conçu pour les jeux en ligne.
1998 - La deuxième génération d'ordinateurs de poche
- Nintendo apporte de la couleur à ses ordinateurs de poche avec la Game Boy Color (GBC). Un système portable révolutionnaire, les innovations du GBC lancent de nombreuses tendances de jeu futures, y compris la connectivité sans fil, la rétrocompatibilité et les jeux avec des packs de vibrations intégrés et des capteurs de mouvement qui peuvent détecter la façon dont vous déplacez le système.
- Après l'échec de leur console de salon, SNK sort une version portable appelée Neo-Geo Pocket. Bien que plus abordable que la console, elle sort à l'origine avec un écran noir et blanc et est durement touchée par un manque de soutien de la part des développeurs de jeux. Bien qu'ils aient rapidement corrigé l'absence d'écran couleur avec la sortie du Neo-Geo Pocket Color, le système tombe en panne après seulement deux ans.
1999 - Échec de Dreamcast et lancement d'EverQuest
- Sega lance la Dreamcast aux États-Unis. Bien que cela démarre fort, les ventes chutent immédiatement lorsque Sony sort la PlayStation 2 en 2001. Cela amène Sega à cesser la production de la Dreamcast et à se retirer complètement du marché des consoles. Comme Atari, ils s'en tiennent à la publication de jeux vidéo pour d'autres systèmes.
- Sony lance le MMOG le plus réussi de l'époque, EverQuest, donnant enfin au genre une crédibilité sur le marché.
2001 - La troisième génération d'ordinateurs de poche
Nintendo lance la Game Boy Advance (GBA), le système de jeu final pour produire tous les jeux 2D dans un style classique. Le GBA est également le système avec le plus de ports de jeux vidéo classiques, y compris le Nintendo Game & Watch et les titres populaires NES, SNES et N64.
2005 - Les consoles Next-Gen commencent
Xbox lance le Xbox Live Arcade, un service de téléchargement payant pour les systèmes Xbox et Xbox 360. Ce concept insuffle une nouvelle vie aux jeux d'arcade et de console classiques populaires tels que Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic et bien d'autres.
2006 - Les consoles Next Gen continuent
- La chaîne boutique Wii de la console virtuelle Wii propose un système de téléchargement payant sur la console Wii, apportant un nouveau public à de nombreux jeux oubliés comprenant des versions complètes des titres de la NES, SNES, N64, Sega Genesis et TurboGrafx- 16 systèmes. Pour jouer à ces jeux, vous devez disposer d'une manette GameCube ou de la manette Wii Classic sans fil.
- Le PlayStation Network lance son propre système de téléchargement payant Next-Gen pour la PlayStation 3, offrant non seulement des versions classiques de la PlayStation 1 telles que Crash Bandicoot et Tekken 2, mais aussi des classiques d'Arcade comme Joust et Gauntlet II.
- Ralph Bear reçoit la médaille nationale de la technologie pour avoir inventé le jeu vidéo sur console de salon.
