Aujourd'hui, les femmes développeurs de jeux font partie des cadres supérieurs de l'industrie, mais cela n'a pas toujours été le cas. Dans les années 1970 et 1980, alors que le marché du jeu vidéo venait juste d'être établi, les femmes devaient se battre pour faire entendre leur voix dans le secteur dominé par les hommes. Nous avons dressé une liste des femmes les plus influentes de l'histoire des jeux vidéo depuis la sortie du premier jeu conçu par une femme en 1978.
Carol Shaw: la première femme programmeuse et conceptrice de jeux vidéo
La programmeuse informatique Carol Shaw est surtout connue pour son travail chez Activision avec le hit rétro River Raid, mais des années auparavant, Shaw s'était déjà fait un nom dans l'histoire des jeux vidéo. En 1978, elle est la première femme à programmer et concevoir un jeu vidéo, 3D Tic-Tac-Toe pour l'Atari 2600.
En 1983, le dernier jeu que Shaw a entièrement programmé et conçu elle-même, Happy Trails, est sorti juste au moment où le marché du jeu vidéo s'effondrait. Avec l'industrie en ruine, Shaw a pris une pause dans la création de jeux, mais est revenue en 1988 pour superviser la production de River Raid II, son dernier chant du cygne dans le monde des jeux sur console.
Roberta Williams: co-créatrice de Graphical Adventure Games et de Sierra
Roberta Williams est l'une des figures les plus importantes de l'histoire des jeux vidéo. En 1979, Williams s'est inspiré après avoir joué au jeu vidéo textuel Adventure pour créer un document de conception décrivant un jeu interactif combinant texte et graphiques. Son mari Ken, programmeur chez IBM, a développé le moteur logiciel et la technologie à l'aide de leur ordinateur personnel Apple II. Leur jeu, Mystery House, a été un succès instantané, et le genre d'aventure graphique est né.
Le couple a formé la société On-Line Systems (plus tard appelée Sierra) et est devenu la force dominante dans les jeux informatiques. Au moment où Williams a pris sa retraite en 1996, elle était créditée de plus de 30 meilleurs jeux informatiques, dont la majorité elle a écrit et conçu, y compris Kings Quest et Phantasmagoria.
Dona Bailey: la première femme à concevoir un jeu d'arcade
Déterminée à percer dans le monde de la création de jeux, Dona Bailey a accepté un poste d'ingénieur chez Atari en 1980. Carol Shaw était déjà partie pour Activision, alors Bailey était la seule femme conceptrice de jeux dans l'entreprise. Là-bas, elle a co-créé et conçu, avec Ed Logg, le hit d'arcade classique Centipede.
Après sa sortie au succès instantané, Bailey a disparu de l'industrie du jeu vidéo pour refaire surface 26 ans plus tard en tant que conférencière principale à la conférence Women in Games 2007. Bailey a révélé que c'était la pression et les critiques de ses homologues masculins qui l'avaient chassée de l'entreprise.
Aujourd'hui, Bailey encourage les femmes à faire carrière dans les jeux vidéo. Elle travaille comme enseignante dans un collège et donne de nombreux cours sur la conception de jeux.
Anne Westfall: Programmeuse et co-fondatrice de Free Fall Associates
Avant qu'Anne Westfall ne commence à travailler dans les jeux, elle était une brillante programmeuse qui a créé le premier programme sur micro-ordinateur pour structurer les subdivisions. En 1981, Westfall et son mari, Jon Freeman, ont formé Free Fall Associates, le premier développeur indépendant sous contrat avec Electronic Arts. Parmi les jeux co-conçus par Freeman et programmés par Westfall figurait le titre informatique à succès Archon, qui était à l'époque le plus gros vendeur d'EA.
En plus de son travail de programmeuse et de développeur, Westfall a également siégé au conseil d'administration de la Game Developer Conference pendant six ans. Westfall et Freeman ont renommé leur société Free Fall Games, bien que Westfall elle-même ait passé ces dernières années en tant que transcriptrice médicale.
Jane Jensen: auteure et conceptrice de jeux d'aventure historiques
Là où Roberta Williams s'était arrêtée, Jane Jensen a repris le flambeau et a maintenu en vie l'écriture et la conception de jeux d'aventure de haute qualité. Jane a travaillé pour Williams au début des années 1990, où elle a fait ses débuts dans les services créatifs de Sierra, écrivant et concevant finalement des succès tels que Kings Quest VI, la série Gabriel Knight et bien d'autres. Son travail sur les jeux classiques a façonné la façon dont l'histoire et la conception du jeu s'entremêlent dans les aventures pointer-cliquer modernes.
Jensen a poursuivi son travail dans les jeux d'aventure sur ordinateur avec la ligne de titres Agatha Christie et The Women's Murder Club PC. Elle a développé son projet de rêve, Gray Matter, avec Wizarbox, puis a ouvert un nouveau studio de développement de jeux nommé Pinkerton Road avec son mari, Robert Holmes. Jenson écrit également de la fiction sous le nom d'Eli Easton.
Brenda Laurel: spécialiste, écrivain et designer en interaction homme-machine
La mission de vie de Brenda Laurel a été d'explorer comment nous interagissons avec les ordinateurs et les avantages qui en découlent. Elle a commencé à utiliser des jeux pour son travail au début des années 1980 en tant que membre de l'équipe de recherche d'Atari et responsable de la stratégie logicielle. En 1987, elle a coproduit le jeu de simulation éducatif et médical Laser Surgeon: The Microscopic Mission, qui a donné un aperçu virtuel de la technique de chirurgie cérébrale.
Dans les années 1990, Laurel a poursuivi son travail comme l'une des voix les plus fortes dans la recherche et le développement de la réalité virtuelle avec sa société Telepresence. Elle a également cofondé Purple Moon, l'une des premières sociétés de logiciels à se spécialiser dans le développement de jeux pour filles.
Laurel travaille comme consultante, conférencière et professeure, enseignant la conception d'interactions 2D et 3D.
Amy Briggs: créatrice du premier jeu d'aventure pour filles
Dans le bref passage d'Amy Brigg dans le monde du jeu, elle a montré une vision très en avance sur son temps avec un jeu d'aventure mettant en scène un récit et des protagonistes destinés spécifiquement à un public féminin.
En 1983, Briggs a travaillé pour la société d'aventures de jeux textuels Infocom en tant que testeur. Ses solides compétences en écriture et son esprit fonceur ont convaincu les patrons de donner le feu vert à son concept de jeu d'aventure-romance texte pour filles, Plundered Hearts. Après avoir écrit et conçu Hearts, Briggs a co-écrit Gamma Force: Pit of a Thousand Screams et co-conçu des parties de Zork Zero.
Briggs a quitté l'industrie du jeu en 1988 et est retournée à l'école pour obtenir son diplôme d'études supérieures. Aujourd'hui, elle continue d'écrire et possède une entreprise spécialisée dans l'ingénierie des facteurs humains et la psychologie cognitive
Doris Self: la première et la plus ancienne joueuse compétitive au monde
À l'âge de 58 ans, Doris Self a été l'une des premières joueuses compétitives lorsqu'elle a participé au tournoi des maîtres du jeu vidéo de 1983 et a battu le record mondial du meilleur score pour QBert avec 1 112 300 points. Bien que son score ait été battu quelques années plus tard, Self a continué à travailler pour conquérir QBert.
Self a été présenté dans le documentaire The King of Kong: A Fistful of Quarters, lorsque le champion du monde de Pac-Man Billy Mitchell lui a présenté une machine d'arcade QBert, incitant Self, alors âgé de 79 ans, à commencer à nouveau en compétition.
