Quand Stephanie Cummings a commencé à faire des tâches étranges dans les maisons des gens il y a quatre ans pour gagner un peu d'argent supplémentaire, elle n'avait aucune idée que ce concept serait au cœur de l'entreprise technologique qu'elle dirige aujourd'hui.
Cummings a fondé Please Assist Me en 2018 aux côtés de son mari, Rashad Cummings, après avoir eu le sentiment qu'il n'y avait pas de solution pour gérer l'entretien de la maison. Please Assist Me est une plate-forme technologique qui met les gens en contact avec des assistants fiables pour les aider à gérer les tâches et les tâches quotidiennes.
"Je savais que la technologie pouvait être une solution à de nombreux problèmes auxquels les gens sont confrontés à la maison", a déclaré Cummings à Lifewire dans une interview vidéo."C'est un peu ce qui m'a incité, comme wow, beaucoup de gens disent qu'il y a beaucoup de joueurs dans l'espace à domicile, mais il n'y a vraiment personne qui propose une solution qui peut vous aider à tout gérer de manière efficace. chemin."
Des assistants formés sur la plate-forme Please Assist Me se connectent avec les utilisateurs pour gérer des tâches telles que l'épicerie, le nettoyage, la lessive ou tout ce dont ils ont besoin à la maison. Please Assist Me est actuellement opérationnel à Washington, DC, dans certains complexes d'appartements.
En bref
- Nom: Stephanie Cummings
- Âge: 29
- De: Caroline du Nord
- Ce qu'elle fait pour s'amuser: lire, coder, être dehors et explorer les quartiers historiques de DC.
- Citation clé ou devise par laquelle elle vit: "J'essaie de me dire de sortir des montagnes russes. Dans la vie d'une startup, vous pouvez avoir votre plus grand haut et votre plus grand bas sur le même jour."
Comment devenir un fondateur technologique est venu naturellement
La mère de Cummings était son professeur de calcul au lycée et elle a inspiré l'amour de Stéphanie pour les STEM. Avec son père ingénieur logiciel, sa mère ingénieure industrielle et éducatrice, et ses cousins codeurs, Cummings avait de nombreux mentors pour la guider dans ce voyage. Elle a dit qu'elle avait eu de la chance d'être entourée de technologues en grandissant, car cela l'a aidée à s'adapter à son rôle aujourd'hui.
"C'est un peu naturel dans notre famille, ce qui, je pense, est très inhabituel pour les familles afro-américaines", a-t-elle déclaré à propos de sa famille technologiquement avancée, qu'elle n'a pas l'habitude de voir dans sa communauté. "J'ai beaucoup de chance d'être né dans la famille dans laquelle je suis né."
La mission est d'aider les gens à trouver l'équilibre dans cette chose folle qu'est la vie et nous essayons vraiment de résoudre le problème de l'équilibre travail-vie personnelle.
Toute la technologie de Please Assist Me a été conçue par Cummings elle-même. Alors que l'entreprise est en train de lever un capital-risque, elle cherche maintenant à embaucher de l'aide extérieure. Cummings a déclaré qu'elle avait appris par elle-même et était devenue compétente dans certains frameworks pour créer des applications telles que React et React Native, sur le front et le back-end.
Face à l'adversité
Cummings a déclaré qu'elle était souvent mise en doute pour ses compétences technologiques, comme si les gens ne croiraient pas qu'elle a créé l'application de l'entreprise par elle-même.
"Donc, je suis une femme entrepreneure en technologie et afro-américaine. [Vous seriez] surpris lorsque j'ai des conversations avec des investisseurs et que la question numéro un que nous recevons est: "Eh bien, qui a codé votre application ?"" Cummings partagé.
Cummings a déclaré qu'elle avait d'innombrables histoires sur le racisme et le sexisme flagrants qu'elle a rencontrés dans son travail. Mais pour éviter d'être qualifiée de "femme noire en colère", elle met souvent ces instances de côté et reste ferme sur ce qu'elle essaie d'accomplir avec Please Assist Me. Malgré ces incidents, Cummings a déclaré que le déménagement de son entreprise à Washington, DC depuis son domicile d'origine à Nashville avait été un succès, car il s'agit d'un marché plus progressiste.
"Nous avons été plusieurs fois à des événements de réseautage, en particulier des événements de réseautage haut de gamme, où les gens supposent automatiquement que nous sommes là pour récupérer leur verre ou leur donner un hors-d'œuvre", a partagé Cummings. "C'est quelque chose que nous vivons tous les jours, mais c'est un peu l'eau sur notre dos en ce moment."
Pousser en avant
Please Assist Me a levé 415 000 $ en capital de risque auprès de quelques investisseurs, amis et famille. Depuis deux semaines, la société lève officiellement son cycle de financement de démarrage. Cummings a déclaré que ce financement contribuera à faire avancer la mission de son entreprise et lui permettra d'apporter une aide au marketing et aux ventes.
Même si Cummings et son mari dirigent l'entreprise à plein temps, avec un coordinateur marketing, l'un des aspects uniques de Please Assist Me est le fait que tous les assistants utilisant sa plate-forme sont W-2 à temps partiel employés, ce qui ajoute une couche supplémentaire de sécurité d'emploi pour eux. La majorité des assistants sur la plate-forme sont des femmes appartenant à des minorités et, la société étant actuellement en pleine campagne d'embauche, Cummings cherche à recruter plus de personnes.
Je savais que la technologie pouvait être une solution à de nombreux problèmes auxquels les gens sont confrontés à la maison.
"Beaucoup de gens disent que l'espace des services à domicile est un cimetière parce qu'il y a des entreprises qui essaient le modèle Uber et l'utilisent pour une maison", a-t-elle déclaré. "Cela ne fonctionne pas de cette façon, vous ne pouvez pas envoyer une personne au hasard que vous n'avez pas formée, que vous n'avez pas vérifiée chez quelqu'un et que vous vous attendez à ce que tout se passe bien."
Prendre cette mesure supplémentaire pour former et investir dans les employés semble porter ses fruits. Cummings a déclaré que 90% des clients continuent d'utiliser les services de Please Assist Me jusqu'à ce qu'ils quittent les zones de service de l'entreprise, qui se trouvent principalement dans des zones d'opportunité avec des logements abordables.
Veuillez m'aider a pris un grand coup lorsque Cummings a été contraint de suspendre tous les services à domicile l'année dernière au milieu de la pandémie. Elle a pris du recul pour évaluer la bonne voie pour continuer à servir les clients, comme obtenir un équipement de protection individuelle, proposer des nettoyages en profondeur et autoriser uniquement les services sans contact comme le dépôt des courses pendant un certain temps. Depuis la réouverture, Cummings a déclaré que les affaires étaient en plein essor. Cette année, elle se concentre sur l'embauche, l'expansion de sa plateforme commerciale et la tentative d'atteindre plus de marchés.
"La mission est d'aider les gens à trouver un équilibre dans cette chose folle qu'est la vie, et nous essayons vraiment de résoudre le problème de l'équilibre travail-vie", a-t-elle partagé. "Cette année, c'est vraiment pour élargir notre base sur le marché DC et démontrer à quel point cela pourrait être rentable."
