PCI signifie Peripheral Component Interconnect et est une norme industrielle pour connecter des périphériques au processeur central d'un ordinateur. PCI établit une interconnexion commune appelée bus que tous les périphériques connectés partagent pour la communication. Il s'agit de l'interconnexion la plus couramment utilisée dans les ordinateurs personnels de bureau et reste courante avec les adaptateurs réseau sans fil. La plupart des appareils modernes, en particulier les ordinateurs portables et les tablettes, sont livrés avec des modems de réseau sans fil intégrés à l'appareil.
Voici quelques types de cartes adaptateurs sans fil et d'adaptateurs réseau.
Carte adaptateur sans fil PCI pour ordinateurs de bureau
Une carte adaptateur sans fil PCI se connecte au bus PCI d'un ordinateur de bureau. Étant donné que le bus PCI est contenu à l'intérieur de l'ordinateur, le boîtier de l'ordinateur doit être ouvert et l'adaptateur réseau sans fil doit être installé à l'intérieur.
Un exemple de carte adaptateur sans fil PCI, le Linksys WMP54G, est illustré ici. Cette unité mesure plus de 8 pouces de long pour accueillir la bande de connexion standard requise pour se connecter électriquement au bus. L'unité se fixe et s'adapte parfaitement à l'intérieur du PCI. Cependant, l'antenne de la carte adaptateur sans fil dépasse de l'arrière de l'ordinateur.
Adaptateur de carte PC sans fil pour ordinateurs portables
Un adaptateur de carte PC connecte un ordinateur portable à un réseau. La carte PC est un appareil d'environ la largeur et la hauteur d'une carte de crédit. Il est compatible avec la norme d'interface matérielle PCMCIA.
Le Linksys WPC54G est un adaptateur réseau de carte PC typique pour les ordinateurs portables. Cet adaptateur contient une petite antenne Wi-Fi intégrée pour fournir une capacité sans fil. Il dispose également de voyants LED intégrés qui affichent l'état de l'appareil.
Les périphériques PC Card s'insèrent dans une fente sur le côté d'un ordinateur portable. Les adaptateurs sans fil, comme celui illustré ci-dessus, dépassent généralement légèrement du côté de l'ordinateur. Cette conception permet aux antennes Wi-Fi de transmettre sans interférence. En revanche, les adaptateurs de carte PC Ethernet câblés s'insèrent entièrement à l'intérieur de l'ordinateur.
Étant donné le petit espace dans lequel ils s'intègrent, les adaptateurs de carte PC deviennent chauds pendant le fonctionnement normal. Cette température n'est pas une préoccupation majeure car les adaptateurs sont conçus pour résister à la chaleur. Cependant, les ordinateurs portables fournissent un mécanisme d'éjection pour retirer les adaptateurs de carte PC lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Cela protège l'adaptateur et peut prolonger sa durée de vie.
Adaptateur réseau USB sans fil
Le Linksys WUSB54G illustré ci-dessous est un adaptateur réseau USB sans fil Wi-Fi typique. Ces adaptateurs se connectent à un port USB standard disponible à l'arrière de la plupart des ordinateurs de bureau. En général, les adaptateurs réseau USB ne sont pas beaucoup plus grands que les adaptateurs de carte PC. Deux voyants LED sur l'adaptateur indiquent son état d'alimentation et de liaison réseau.
L'installation d'un adaptateur USB sans fil est simple. Un câble USB court (normalement fourni avec l'appareil) relie l'adaptateur à l'ordinateur. Ces adaptateurs ne nécessitent pas de cordon d'alimentation séparé, car le même câble USB est également alimenté par l'ordinateur hôte. L'antenne et les circuits sans fil de l'adaptateur USB restent externes à l'ordinateur à tout moment. Sur certains appareils, l'antenne peut être réglée manuellement pour améliorer la réception Wi-Fi. Le logiciel de pilote de périphérique qui l'accompagne remplit une fonction équivalente à celle des autres types d'adaptateurs réseau.
Certains fabricants commercialisent deux types d'adaptateurs USB sans fil: un modèle de base et un modèle compact conçu pour les voyageurs. La petite taille et la facilité d'installation font de ces adaptateurs un choix attrayant si vous souhaitez simplifier la configuration de votre réseau.
Pont Ethernet sans fil
Un pont Ethernet sans fil convertit un périphérique Ethernet câblé pour une utilisation sur un réseau informatique sans fil. Les ponts Ethernet sans fil et les adaptateurs USB sont parfois appelés adaptateurs multimédias sans fil, car ils activent les appareils pour le Wi-Fi à l'aide de supports physiques Ethernet ou USB. Les ponts Ethernet sans fil prennent en charge les consoles de jeux, les enregistreurs vidéo numériques et d'autres appareils grand public basés sur Ethernet, ainsi que les ordinateurs ordinaires.
Le pont Ethernet sans fil Linksys WET54G est illustré ci-dessous. Il n'est qu'un peu plus grand que l'adaptateur USB sans fil de Linksys.
Les vrais ponts réseau comme le WET54G ne nécessitent pas l'installation d'un pilote de périphérique pour fonctionner, ce qui simplifie les premières étapes de leur utilisation. Au lieu de cela, les paramètres réseau du WET54G peuvent être définis via une interface d'administration basée sur un navigateur.
Comme les adaptateurs USB, les ponts Ethernet sans fil peuvent être alimentés par le câble principal connecté au périphérique hôte. Cependant, les ponts Ethernet nécessitent un convertisseur Power over Ethernet (PoE) spécialisé pour que cela fonctionne, alors que la fonctionnalité est automatique avec USB. Sans module complémentaire PoE, les ponts Ethernet sans fil nécessitent un cordon d'alimentation séparé.
Les ponts Ethernet sans fil sont généralement équipés de voyants LED. Le WET54G, par exemple, affiche des voyants indiquant l'état de l'alimentation, de l'Ethernet et du Wi-Fi.
