La plupart d'entre nous n'ont jamais besoin d'utiliser des coordonnées GPS numériques pour profiter des nombreux services de géolocalisation qui sont à notre disposition. Nous saisissons simplement une adresse, ou cliquons à partir d'une recherche sur Internet, ou géolocalisons automatiquement des photos, et nos appareils électroniques s'occupent du reste. Mais les amateurs de plein air, les géocacheurs, les pilotes, les marins et bien d'autres ont souvent besoin d'utiliser et de comprendre les coordonnées GPS numériques.
Le système GPS mondial n'a pas de système de coordonnées qui lui est propre. Il utilise des systèmes de "coordonnées géographiques" qui existaient déjà avant le GPS, notamment.
Latitude et longitude
Les coordonnées GPS sont le plus souvent exprimées en latitude et longitude. Ce système divise la terre en lignes de latitude, qui indiquent à quelle distance au nord ou au sud de l'équateur se trouve un emplacement, et en lignes de longitude, qui indiquent à quelle distance à l'est ou à l'ouest du méridien principal se trouve un emplacement.
Dans ce système, l'équateur est à 0 degré de latitude, les pôles étant à 90 degrés nord et sud. Le premier méridien est à 0 degré de longitude, s'étendant vers l'est et vers l'ouest.
Dans ce système, un emplacement exact sur la surface de la Terre peut être exprimé sous la forme d'un ensemble de nombres. La latitude et la longitude de l'Empire State Building, par exemple, sont exprimées sous la forme N40° 44,9064', W073° 59,0735'. L'emplacement peut également être exprimé dans un format numérique uniquement, par: 40,748440, -73,984559. Avec le premier chiffre indiquant la latitude et le second chiffre représentant la longitude (le signe moins indique "ouest"). Étant uniquement numérique, le deuxième moyen de notation est le plus couramment utilisé pour saisir des positions dans des appareils GPS.
Universal Transverse Mercator
Les appareils GPS peuvent également être configurés pour afficher la position dans Universal Transverse Mercator. UTM a été conçu pour les cartes papier, aidant à supprimer les effets de la distorsion créée par la courbure de la terre. UTM divise le globe en une grille de plusieurs zones. L'UTM est moins couramment utilisé que la latitude et la longitude et convient mieux à ceux qui ont besoin de travailler avec des cartes papier.
Le Military Grid Reference System et le United States National Grid sont liés à l'UTM. Ces systèmes sont couramment utilisés par le personnel militaire, les agences fédérales et les équipes d'application de la loi et de recherche et de sauvetage.
Datums
Aucune carte n'est complète avec une donnée, qui indique l'année et le type de calcul du centre de la terre. Parce que les cartes sont des représentations bidimensionnelles d'un espace tridimensionnel, la donnée fixe un point spécifique comme «centre» pour tous les travaux ultérieurs. Différentes cartes utilisent des données différentes, donc le mélange des deux donne de petites erreurs, mais non négligeables, dans la géolocalisation et le suivi de la distance.
Aux États-Unis, trois datums sont couramment utilisés. NAD 27 CONUS est une donnée de l'ère 1927 que l'on rencontre le plus souvent sur les cartes à l'ancienne de l'U. S. Geological Survey. Les nouvelles cartes USGS utilisent NAD 83, le système de référence nord-américain de 1983. Cependant, par défaut, la plupart des systèmes GPS utilisent par défaut WGS 84, le World Geodetic Système de 1984. En cas de doute, utilisez WGS 84.
Obtention des coordonnées
La plupart des appareils GPS portables vous fourniront également un emplacement à partir d'une simple sélection de menu.
Dans Google Maps, faites simplement un clic gauche sur l'endroit sélectionné sur la carte et les coordonnées GPS apparaissent dans la liste déroulante en haut à gauche de l'écran. Vous verrez la latitude et la longitude numériques de l'emplacement.
L'application Maps d'Apple ne permet pas d'obtenir des coordonnées GPS. Cependant, une application de randonnée GPS en plein air complète pour iOS ou iPadOS vous fournit des coordonnées avec un haut degré de précision.
