Les documents de demande de commentaires (RFC) sont utilisés par la communauté Internet depuis plus de 40 ans pour définir de nouvelles normes et partager des informations techniques. Des chercheurs d'universités et d'entreprises publient ces documents pour offrir les meilleures pratiques et solliciter des commentaires sur les technologies Internet. Les RFC sont aujourd'hui gérés par une organisation mondiale appelée Internet Engineering Task Force.
L'histoire du RFC
Les toutes premières RFC, y compris la RFC 1, ont été publiées en 1969. Bien que la technologie du "logiciel hôte" évoquée dans la RFC 1 soit depuis longtemps obsolète, des documents comme celui-ci offrent un aperçu intéressant des débuts des réseaux informatiques. Même aujourd'hui, le format de texte brut de la RFC reste essentiellement le même qu'il l'a été depuis le début.
De nombreuses technologies de réseaux informatiques populaires à leurs premiers stades de développement ont été documentées dans des RFC au fil des ans, notamment
- Concepts des noms de domaine Internet (RFC 1034)
- Attribution d'adresses pour les intranets privés (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Même si les technologies de base d'Internet ont mûri, le processus RFC continue de fonctionner à travers l'IETF. Les documents sont rédigés et passent par plusieurs étapes d'examen avant la ratification finale. Les sujets abordés dans les RFC sont destinés à des publics de recherche professionnels et universitaires hautement spécialisés. Plutôt que des publications de commentaires publics de style Facebook, les commentaires sur les documents RFC sont plutôt donnés via le site de l'éditeur RFC. Les normes finales sont publiées dans l'index RFC principal.
Les non-ingénieurs doivent-ils s'inquiéter des RFC ?
Parce que l'IETF est composé d'ingénieurs professionnels, et parce qu'il a tendance à se déplacer très lentement, l'internaute moyen n'a pas besoin de se concentrer sur la lecture des RFC. Ces documents de normes sont destinés à prendre en charge l'infrastructure sous-jacente d'Internet; à moins que vous ne soyez un programmeur qui s'intéresse aux technologies de mise en réseau, vous n'aurez probablement jamais besoin de les lire ou même de vous familiariser avec leur contenu.
Cependant, le fait que les ingénieurs réseau du monde adhèrent aux normes RFC signifie que les technologies que nous tenons pour acquises (navigation sur le Web, envoi et réception d'e-mails, utilisation de noms de domaine) sont mondiales, interopérables et transparentes pour les consommateurs.
