Clé à emporter
- La réalité virtuelle et d'autres technologies pourraient aider les malvoyants à traiter les images.
- Des chercheurs italiens travaillent sur un jeu de réalité virtuelle qui traduit des images en sons.
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Un nouvel implant pour les personnes aveugles directement dans le cerveau et qui pourraient contourner complètement la vue.
La réalité virtuelle (VR) pourrait donner aux personnes malvoyantes une nouvelle façon de voir.
Un nouveau jeu de tir à l'arc acoustique permettra aux personnes atteintes de cécité de découvrir pour la première fois la technologie de la réalité virtuelle. Cela fait partie d'un petit nombre croissant d'options technologiques expérimentales pour les malvoyants.
"La réalité virtuelle est utile pour [les personnes ayant une déficience visuelle] pour les mêmes raisons qu'elle est utile pour les autres", a déclaré Michael Hingson, de la société d'accessibilité technologique accessiBe, à Lifewire dans une interview par e-mail. "Avec les jeux, cela donne un sens plus large au jeu. À d'autres fins, cela offre la possibilité de voir n'importe quoi avec autre chose que des mots ou des images. La réalité virtuelle offre une porte d'entrée totalement immersive dans notre monde et ailleurs sans quitter les limites de leur propre ordinateur."
Toucher des cibles sans vue
Des scientifiques de l'IIT-Istituto Italiano di Tecnologia (Institut italien de technologie) ont récemment développé un jeu de tir à l'arc basé sur la réalité virtuelle acoustique. Le système permet aux utilisateurs d'entendre des environnements virtuels plutôt que de les voir en traduisant les images en ondes sonores.
L'objectif de la recherche était de comprendre comment les personnes atteintes de cécité se déplacent et s'orientent dans l'espace. La plateforme, ont déclaré les chercheurs dans un communiqué de presse, pourrait être utilisée à l'avenir pour réhabiliter leurs compétences d'orientation et permettre l'indépendance, comme le Braille le fait pour la lecture et l'écriture. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Frontiers in Human Neuroscience.
VR offre une porte d'entrée totalement immersive dans notre monde…
"La capacité à s'orienter dans l'espace est évidemment liée à la vision, mais les mécanismes par lesquels cela se produit et les stratégies utilisées par le cerveau humain pour faire face à la perte de vision ne sont toujours pas clairs", Monica Gori, membre de la équipe de recherche, a déclaré dans le communiqué de presse. "Notre dernier résultat de recherche est une nouvelle étape dans la compréhension de la façon dont l'espace et le corps se combinent pour créer le sens de l'espace."
VR pour les malvoyants
Les appareils de réalité virtuelle offrent des solutions pour améliorer la vie des utilisateurs malvoyants, selon les experts.
Les professionnels de la vue utilisent différents types d'aides optiques pour agrandir les images sur la rétine, a déclaré l'optométriste Norman Shedlo à Lifewire dans une interview par e-mail. Ces aides agrandissent ce qui est proche, comme un texte écrit, et agrandit ce qui est loin, comme des panneaux ou des numéros de rue.
La technologie VR peut accomplir ces deux tâches dans un seul instrument, a déclaré Shedlo. Les images peuvent être agrandies, le contraste ajusté, la couleur modifiée en fonction des besoins individuels de chaque patient et personnalisée pour chaque œil si nécessaire.
"En outre, de nombreux cas de déficience visuelle impliquent des dommages à différentes parties de la rétine", a déclaré Shedlo. "Il peut y avoir des parties de la rétine qui ont encore du fonctionnement visuel. La projection d'images améliorées sur ces parties de la rétine améliorera considérablement le fonctionnement quotidien de ces patients."
Outre la réalité virtuelle, d'autres nouvelles technologies sont en cours de développement pour aider les malvoyants. La société eSight, par exemple, propose des lunettes électroniques qui, selon elle, peuvent améliorer la basse vision en stimulant l'activité synaptique de la fonction photoréceptrice restante des yeux de l'utilisateur. À l'aide d'une caméra, d'algorithmes et d'écrans haute résolution, la technologie d'assistance maximise les informations visuelles fournies au cerveau pour compenser naturellement les lacunes dans le champ de vision de l'utilisateur.
"eSight facilite la vie indépendante en fournissant non seulement une acuité visuelle fonctionnelle pour la plupart des tâches, mais également la capacité de naviguer à l'intérieur et à l'extérieur de la maison, indépendamment de l'assistance", a déclaré Brian McCollum, directeur commercial d'eSight, à Lifewire dans un entretien par e-mail.
Il y a même des recherches en cours sur un nouvel implant pour les aveugles qui se branche directement dans le cerveau. L'appareil utilise une paire de lunettes modifiée avec une petite caméra. Un ordinateur traite un flux vidéo en direct, le transformant en signaux électroniques, puis un fil relie la vidéo au crâne du patient pour lui permettre de "voir" des lettres et des images simples.
« Contourner entièrement les yeux et traiter les signaux directement vers le cortex visuel constituerait une avancée majeure qui permettrait de fournir aux patients un type de « vision normale », a déclaré Shedlo. « Un casque VR combiné à cette technologie serait une combinaison qui changerait la donne. Ce serait la chose la plus proche des yeux artificiels."
