Bottom Line
Ces écouteurs sont un investissement, mais si vous voulez le meilleur d'Apple, alors ils sont faits pour vous.
Apple AirPods Max
Nous avons acheté les Apple AirPods Max afin que notre critique puisse les tester. Continuez à lire pour l'examen complet du produit.
Apple AirPods Max est la première véritable incursion du géant de la technologie dans l'espace des écouteurs haut de gamme (c'est-à-dire chers). Les AirPods intra-auriculaires sont définitivement des écouteurs haut de gamme à part entière, mais si vous êtes sérieux au sujet d'un son de meilleure qualité, les écouteurs supra-auriculaires sont l'outil pour le travail. Il y a eu des années de spéculations sur ce à quoi ressembleraient les écouteurs Bluetooth supra-auriculaires d'Apple, et lorsque les AirPods Max sont sortis fin 2020, c'était un peu surprenant.
D'abord et avant tout, ces écouteurs sont chers, 200 € de plus que les écouteurs Bluetooth grand public les plus chers actuellement disponibles. Ce prix les place en fait dans la même classe qu'un casque filaire haute résolution de milieu de gamme.
La construction principalement en métal et les capteurs riches en fonctionnalités de ces écouteurs ressemblent décidément à Apple, et la plupart de l'expérience d'écoute des AirPods Max est vraiment géniale. Mais valent-ils le prix ? J'ai passé la majeure partie d'une semaine avec ma paire, et c'est là que j'en viens à cette question.
Design: très spécifique et très Apple
De l'avis de tous, les AirPods Max ont certainement l'air de la pièce. Si vous regardez tous les produits grand public d'Apple, des AirPods originaux aux montres Apple, vous verrez une inspiration claire dans la construction des AirPods Max. La couronne numérique sur le dessus de l'oreillette droite est une version surdimensionnée directement copiée de la couronne que l'on trouve sur les montres Apple. Les options de couleur sont les mêmes que celles proposées pour le dernier iPad Air 4. Même la forme de chaque oreillette en métal est similaire à la forme du boîtier de l'Apple Watch.
Dans l'ensemble, j'aime le look des AirPods. Les bras du serre-tête télescopiques usinés sont agréablement brillants et le revêtement en maille et en silicone sur le dessus est très profilé pour correspondre. Les oreillettes, en revanche, sont un peu un goût acquis. La plupart des écouteurs grand public optent pour un look plus circulaire, mais Apple a choisi une forme rectangulaire arrondie.
Les oreillettes sont aussi objectivement massives. C'est utile pour les oreilles plus grandes (j'y reviendrai dans la section Confort), mais cela signifie que c'est assez évident lorsque vous portez les AirPods Max. Ce n'est peut-être pas un problème - lorsque les premiers AirPod sont sortis, les gens se sont moqués de la conception de la tige pendante qui est maintenant devenue synonyme d'écouteurs haut de gamme. Le temps nous dira si le look de ces écouteurs deviendra aussi omniprésent, mais une chose est sûre: ils sont très "Apple".
Confort: Belles matières, dommage
Il est difficile de parler d'un produit Apple sans évoquer la qualité de fabrication, et bien que j'entre dans les détails dans la section suivante, il est important de noter que l'attention portée aux détails fait beaucoup pour la fabrication de ces écouteurs se sentir bien sur la tête.
Le silicone doux au toucher qui recouvre le bandeau ainsi que le maillage délicat du tissu créent un point de contact presque indétectable sur le dessus de votre tête. Les oreillettes utilisent un tissu similaire comme revêtement.
Avec plus de 13 onces, ces écouteurs sont fondamentalement les écouteurs les plus lourds que j'ai jamais portés.
À première vue, cela semble être un échec, car il n'est pas aussi souple qu'un faux cuir au toucher plus doux (que l'on trouve sur la plupart des écouteurs grand public). Mais, la mousse à mémoire de forme à l'intérieur de ce revêtement est l'équilibre parfait entre rebond et ajustement de forme. Et, parce que les oreillettes sont si grandes, même les lobes d'oreille géants comme le mien trouveront une belle maison sans trop surchauffer.
Mais tous ces choix - le bandeau renforcé, les oreillettes surdimensionnées, etc. - nuisent en fait au confort dans une certaine mesure. À plus de 13 onces, ces écouteurs sont fondamentalement les plus lourds sur les oreilles que j'ai jamais portés. Ce n'est pas une exagération; Sur la seule échelle, vous auriez du mal à trouver des canettes de consommation plus lourdes. Donc, si vous êtes particulièrement sensible aux écouteurs lourds, je les éviterais.
Cependant, Apple a fait quelque chose de remarquable avec la façon dont ils répartissent le poids sur votre tête. Grâce au bandeau ultra-résistant et à l'auvent en maille dispersive qui repose sur votre tête, une grande partie du poids est détournée vers l'une ou l'autre oreille. Cela signifie que les écouteurs ne se sentent pas aussi lourds que la fiche technique l'impliquerait. Cependant, ils sont perceptibles après quelques heures.
Durabilité et qualité de fabrication: Premium, premium, premium
L'un des principaux arguments de vente de tout produit Apple est la qualité de fabrication. Les AirPods Max ne font pas exception à cela, avec des matériaux vraiment haut de gamme. La première chose que vous remarquerez lorsque vous les sortirez de la boîte, ce sont les oreillettes. Chaque gobelet est construit à partir d'une seule pièce d'aluminium anodisé qui se sent à la fois de haute qualité et rigidement durable.
Les points des bras qui se connectent à ces tasses sont construits en acier inoxydable hautement poli qui rappelle les côtés des iPhones les plus récents d'Apple. Les points les plus faibles (les coussinets d'oreille tissés et la canopée qui repose sur votre tête) ne sont que délicats. J'ai été impressionné par la durabilité de ces éléments sous un stress moyen.
Et puis il y a l'expérience d'interagir avec les écouteurs. La plupart des écouteurs utilisent un système de dimensionnement de type cliquet qui clique, mais les AirPods Max utilisent un mécanisme télescopique presque hydraulique pour redimensionner en douceur le bandeau. Même la façon dont les oreillettes pivotent, tournent et se plient vers l'extérieur ressemble à un mécanisme intentionnel, plutôt que d'exercer une pression sur des points en plastique délicats.
Chaque gobelet est construit à partir d'une seule pièce d'aluminium anodisé qui se sent à la fois de haute qualité et rigidement durable.
En fait, la seule partie de tout ce paquet qui semble involontaire est le cas. J'aborderai plus en détail ce cas et pourquoi ce n'est pas génial plus tard, mais comme il ne couvre pas entièrement l'ensemble du casque, je recommanderais d'être prudent avec le produit. À ce prix, même si vous avez l'impression qu'il tiendra le coup, vous serez déçu si de petites éraflures cosmétiques entrent en scène.
Qualité sonore et suppression du bruit: brillant et impressionnant
La vérité sur la question de la qualité sonore de ces écouteurs: ils sonnent parfaitement. Sont-ils les meilleurs écouteurs que j'ai jamais utilisés ? Non. Mais sont-ils aussi bons que le reste des écouteurs Bluetooth disponibles sur le marché ? Oui, pour la plupart.
Dans la vraie forme d'Apple, il y a beaucoup de termes fantaisistes sur le site Web, comme "le moteur à double aimant annulaire en néodyme du conducteur minimise la distorsion harmonique totale", par exemple. Qu'est-ce que cela signifie ?
Eh bien, la plupart des casques de cette classe utilisent des réseaux de haut-parleurs similaires, donc le seul concept sur lequel vous devez compter est le traitement du signal numérique d'Apple. Je peux dire que ces écouteurs ont un son incroyablement bien équilibré pour une paire de canettes grand public.
Ils offrent en fait une bonne quantité de basses, avec un punch particulier dans les sous-basses pour fournir un support suffisant même pour les mixages particulièrement percutants. Les aigus sont un peu plus doux que je ne le souhaiterais, et certains médiums sont un peu avalés à bas volume. Mais ce qui est le plus impressionnant, c'est que vous pouvez monter ces écouteurs très fort et que le son tient toujours bien, sans la distorsion que l'on trouve à des volumes élevés sur d'autres écouteurs.
Ensuite, il y a la suppression active du bruit (ANC). Auparavant, je vous aurais dit que la gamme WH de Sony arbore le meilleur ANC du marché. Et c'est toujours vrai selon de nombreux témoignages. Mais ce qu'Apple semble bien faire ici, c'est la partie adaptative de l'équation. Il y a six micros orientés vers l'extérieur et deux vers l'intérieur pour aider le casque à lire votre environnement avec un degré de précision impressionnant et à n'effacer que le bruit qui s'y trouve.
Je peux dire que ces écouteurs ont un son incroyablement bien équilibré pour une paire de canettes grand public. Ils offrent en fait une bonne quantité de basses, avec un punch particulier dans les sous-basses.
Les qualités de "beamforming" des micros aident également à isoler les sons courants comme les voix et le vent. Je pense que la suppression du bruit de Sony est un peu plus subtile, et à mes oreilles, cela semble un peu plus naturel, mais si l'immersion est votre objectif, alors ces écouteurs fonctionneront de manière impressionnante pour vous. Il y a, bien sûr, beaucoup d'autres fonctionnalités comme un petit degré de personnalisation de l'égaliseur (je recommande d'activer le paramètre d'isolation vocale dans le menu de votre iPhone), mais pour la plupart, le son prévu par Apple est ce que vous obtenez.
Autonomie de la batterie: Assez fiable pour la fonctionnalité
À bien des égards, les AirPods Max peuvent être considérés comme un "accessoire d'augmentation auditive", tout autant qu'une paire d'écouteurs traditionnels. J'aborderai les modes audio spatial et transparence qui rendent ces choses si cool dans une section ultérieure, mais toutes ces fonctions supplémentaires ont beaucoup d'impact sur la durée de vie de la batterie. Donc, le fait qu'Apple promette jusqu'à 20 heures d'utilisation pour la plupart des utilisateurs, même en profitant d'une grande partie de cette fonctionnalité, est formidable à voir.
Pour être juste, les options pour Bose et Sony vous donnent quelques heures de plus sur une seule charge, donc les AirPods Max sont loin d'être les meilleurs de leur catégorie à cet égard. Mais, au cours des cinq jours environ que j'ai passés à utiliser les écouteurs, j'ai été impressionné par leur capacité à tenir. De plus, lorsque vous les branchez, vous obtenez environ une heure et demie de temps supplémentaire avec seulement cinq minutes sur le chargeur.
Une autre remarque importante est l'un des aspects les plus étranges des AirPods Max: vous ne pouvez pas les désactiver manuellement. Le boîtier fourni avec les AirPods Max contient des aimants qui forcent le casque à passer en mode basse consommation. Apple a affirmé que les écouteurs entreraient automatiquement dans ce mode après un certain temps, mais si vous voulez vraiment économiser la batterie, vous devrez apporter l'étui avec vous.
Connectivité: transparente avec l'écosystème Apple
Comme pour tout produit Apple, vous trouverez l'intégration la plus transparente si vous êtes pleinement investi dans l'écosystème d'Apple. Cela signifie que si vous avez un iPad, un Mac et un iPhone, vous pourrez passer rapidement d'un appareil source à un autre. De plus, comme il y a une puce H1 dans chaque casque, vous devriez être invité à vous connecter automatiquement lorsque vous utilisez un appareil Apple (pas besoin de fouiller dans les menus Bluetooth).
Le protocole de connexion actuel est Bluetooth 5.0 et les codecs sont SBC et AAC, selon l'appareil. Cela signifie que toute la latence et la qualité sonore sont laissées au logiciel de processeur de signal d'Apple intégré. Vous pouvez, techniquement, connecter le casque à n'importe quel appareil Bluetooth (Android inclus), mais vous n'aurez pas l'audio spatial ou les fonctionnalités de connectivité supplémentaires.
Sur mon iPhone et mon Mac, j'ai trouvé la latence pratiquement indétectable et la qualité sonore excellente. Mais lorsque je suis allé me connecter à une tablette autre qu'Apple, il était beaucoup plus difficile de me déconnecter de mes appareils Apple avant de le forcer en mode d'appairage Bluetooth. Ce que je retiens généralement ici, c'est que ces écouteurs sont probablement trop chers si vous prévoyez de les utiliser avec des produits non Apple, mais si vous êtes un fidèle d'Apple, il y a beaucoup de valeur à gagner.
Logiciels et extras: beaucoup à aimer, mais pas grand-chose dont vous avez besoin
Parce qu'Apple ne vous donne pas beaucoup de contrôle sur la personnalisation des ensembles de fonctionnalités de ces écouteurs, vous vous retrouvez avec un tas d'extras flashy qui peuvent ou non vous être utiles.
Le premier est le Spatial Audio d'Apple. Cette fonctionnalité est également disponible dans les AirPods Pro, mais elle prend vraiment vie dans le son entièrement isolé des AirPods Max. Ce logiciel vise à émuler un système de son surround, mais il vous permet également de définir un point de référence, de sorte que le son que vous entendez reste dans la direction de votre appareil source (comme votre téléphone ou votre ordinateur portable), même si vous Bouge ta tête. C'est un petit truc sympa et ce serait un excellent ajout à une expérience de réalité virtuelle.
Ensuite, il y a le mode transparence. Bien que la plupart des écouteurs aient cette option, ils se contenteront de transmettre une alimentation plate à partir des micros utilisés pour les appels téléphoniques. Apple utilise son impressionnant réseau de micros pour offrir un mode de transparence étonnamment naturel qui est vraiment agréable pour mener des conversations tout en gardant les écouteurs allumés. Tout cela est cool, mais peut être un peu trop spécialisé pour l'utilisateur moyen, surtout au niveau du prix.
Et puis il y a le cas. La caractéristique la plus connue des AirPods Max est probablement le minuscule étui pliable qui ne couvre que le bas du casque, laissant le bandeau en filet exposé. C'est un choix étrange; si une partie du casque va succomber à l'usure, ce sera le bandeau. Ainsi, le boîtier n'est vraiment pas destiné aux voyages, mais plutôt simplement pour empêcher les boîtiers métalliques de "claquer" ensemble. Il place également le casque dans un mode profond et à faible consommation. Bien que l'étui soit physiquement agréable, ce n'est tout simplement pas suffisant pour ce prix.
Une dernière fonctionnalité supplémentaire est le mécanisme avec lequel les coussinets d'oreille sont attachés. Ces coussinets d'oreille tissés intelligemment conçus sont fixés au casque avec des aimants puissants. Cela les rend beaucoup plus faciles à retirer et à remettre en place que la plupart des oreillettes en cuir sur le marché. Cela signifie également que si vous êtes prêt à débourser les 70 $ pour acheter des coussinets d'oreille de remplacement auprès d'Apple, vous pouvez éventuellement mélanger et assortir les couleurs (je pense que le bleu ciel et le rose auraient l'air plutôt cool).
Prix: Objectivement trop cher
Je ne pense pas que quiconque, y compris Apple, prétende que le prix de ces écouteurs est vraiment proportionnel au marché. Apple a fait cela avant de lancer des produits à un prix énorme pour essayer de fournir un ajustement et une finition ou une facilité d'utilisation qui n'est pas actuellement disponible, le tout pour une prime sérieuse.
Bien qu'il soit vrai que la qualité de construction substantielle et l'intégration simple avec les produits Apple ne sont pas rivalisées, Bose et Sony proposent de très bons écouteurs pour environ la moitié du prix. Donc, la question se résume à l'importance de la marque Apple pour vous. L'histoire nous a appris qu'Apple peut contrôler un segment entier d'un marché qui aurait autrement été considéré comme une niche (les véritables écouteurs sans fil et les montres intelligentes sont d'excellents exemples de ce phénomène). Mais ces écouteurs ultra-premium en sont-ils un exemple ? C'est vraiment à vous de décider.
Apple AirPods Max contre Sony WH-1000XM4
À 549 $, il n'y a vraiment pas d'écouteurs vraiment comparables. Les écouteurs Bluetooth ANC grand public atteignent environ 300 $, et tous les écouteurs à 550 $ et plus sont des modèles filaires, axés sur le DAC et audiophiles.
Le concurrent le plus proche ici est ma paire d'écouteurs Bluetooth haut de gamme préférée: le Sony WH-1000XM4s. Ces écouteurs offrent une qualité sonore incroyable, un excellent ANC et une excellente personnalisation. Les AirPods Max ont une qualité de construction plus substantielle et les extras axés sur Apple ne se trouvent nulle part ailleurs. Si ce qu'Apple propose ici est suffisamment important pour vous, cela pourrait valoir l'argent supplémentaire, mais ma préférence pour la valeur offerte penche toujours vers les XM4.
Incroyable pour un auditeur très spécifique
En regardant tout ce que ces écouteurs offrent - une qualité de fabrication incroyable, des fonctionnalités de niveau supérieur et un son riche et équilibré - il est presque impossible de leur donner de mauvaises notes. En fait, ce n'est vraiment que le prix qui les entraîne dans un territoire douteux. Pour 350 $, j'aurais pardonné la lourdeur sur ma tête et la maladresse abyssale de l'affaire. Pour 549 $, ce sont des facteurs que vous devez vraiment prendre en compte.
En fin de compte, je pense que ce sont des écouteurs de luxe géniaux pour une utilisation quotidienne, mais pour les voyages, où un meilleur étui et un prix plus abordable sont appréciés, c'est plus difficile à vendre. Mais les fans d'Apple seront certainement satisfaits de leur achat ici, et nous savons tous qu'Apple est une marque haut de gamme. La décision finale dépend donc de ce que vous pouvez vous permettre et de votre appréciation de l'écosystème.
Spécifications
- Nom du produit AirPods Max
- Marque du produit Apple
- MPN MGYH3AM/A
- Prix $549.00
- Date de sortie décembre 2020
- Poids 13,6 oz.
- Dimensions du produit 7,4 x 6,6 x 3,3 po.
- Couleur vert, rose, argent, bleu ciel, gris sidéral
- Autonomie de la batterie Jusqu'à 20 heures, selon l'utilisation
- Câblé/Sans fil Sans fil
- Portée sans fil 30 pieds
- Garantie 1 an, limitée
- Spécification Bluetooth Bluetooth 5
- Codecs audio SBC, AAC
