Clé à emporter
- Le système sur puce Tensor de Google alimente l'IA dans le nouveau Pixel 6.
- Le silicium personnalisé est l'avenir des appareils mobiles.
- Les puces à usage général de type Intel seront reléguées au rôle de "camions".
Le nouveau Pixel 6 de Google est magnifique en caramel et en framboise, mais c'est ce qui se passe à l'intérieur qui va changer la donne.
À l'intérieur des boîtiers aux tons pastel des derniers téléphones Pixel de Google se trouve le Tensor, le nouveau système sur puce (SoC) de Google, et sa tentative de concurrencer les puces de la série A d'Apple. Comme Apple Silicon, Tensor utilise des puces conçues sur mesure et adaptées au matériel. Dans le cas de Google, le Tensor comprend une nouvelle puce de sécurité, le Titan M2, et un TPU mobile (Tensor Processing Unit), qui est conçu pour exécuter des processus d'IA comme Night Sight et la transcription vocale de l'enregistreur. Cela ressemble au début d'une tendance qui pourrait renverser les puissantes puces polyvalentes de Qualcomm et d'Intel.
"Intel, Qualcomm et d'autres fournisseurs de semi-conducteurs devraient s'inquiéter du développement de processeurs spécialement conçus par Apple et Google. Ces deux événements représentent une tendance vers le développement de processeurs spécifiques aux applications et devraient se poursuivre avec d'autres acteurs technologiques plus importants ", a déclaré Harry Pascarella, vice-président de l'analyste IoT et de la société de stratégie Harbor Research, à Lifewire par e-mail.
Silicium personnalisé
Les avantages des puces personnalisées sont évidents. Comparez simplement les MacBook basés sur M1 d'Apple aux versions précédentes d'Intel. De l'extérieur, les MacBook Air Intel et M1 sont identiques, mais le modèle entièrement Apple est beaucoup plus rapide, dispose d'une batterie qui peut fonctionner pendant des jours avec une seule charge et fonctionne si bien qu'il n'a pas besoin de ventilateur.
Intel, Qualcomm et d'autres fournisseurs de semi-conducteurs devraient s'inquiéter du développement de processeurs spécialement conçus par Apple et Google.
Cela est en partie dû à la conception de la puce M1 d'Apple, qui est essentiellement une continuation des puces iPhone de la série A. Celles-ci ont évolué dans un environnement où l'efficacité extrême était primordiale, et cela se voit. Mais une autre partie de l'équation est que les puces et les logiciels d'Apple sont co-conçus pour se compléter.
Alors que les puces x86 d'Intel doivent être polyvalentes, comme une berline familiale (oui, nous ressortons les analogies avec la voiture), les puces d'Apple, et maintenant les SoC Tensor de Google, sont adaptées au logiciel qu'elles exécutent. Ce sont comme des voitures de sport finement réglées qui obtiennent également une excellente consommation d'essence. Ou quelque chose comme ça.
Ce type de synergie est impossible lorsque vous utilisez un système d'exploitation standard (Android ou Windows) sur du matériel standard standard (Intel, AMD, Qualcomm). Mais cela signifie-t-il la fin de ces puces à usage général ? Pas du tout. Ils brillent toujours en matière de flexibilité, par exemple. Voici une autre analogie avec la voiture, celle-ci volée à Steve Jobs lors de la description de la différence entre les PC et les tablettes. Une puce Intel x86 est un camion, alors que le silicium personnalisé est une voiture de sport (encore une fois).
"Les processeurs génériques continueront d'être utiles, en particulier dans les applications pour PC, ordinateurs portables et serveurs. Cependant, dans l'IoT, les appareils mobiles et d'autres appareils, les processeurs spécialement conçus vont continuer à augmenter en prévalence", dit Pascarella.
Une torsion est qu'Intel fonctionne sur un modèle similaire à celui d'Apple. Il conçoit les puces et construit les puces. Le silicium à base d'ARM d'Apple est conçu par Apple, mais ensuite fabriqué par un fabricant tiers, dans ce cas, Taiwan Semiconductor (TSMC). Dans le passé, cela a été à l'avantage d'Intel car vous ne pouviez obtenir des puces Intel que d'Intel (bien que d'autres puces compatibles x86 soient disponibles).
Une voie possible pour Intel est de devenir un fabricant de puces comme TSMC, mais cela en ferait juste une autre usine, en concurrence sur les prix. Ajoutez à cela le fait qu'Intel n'est pas vraiment très bon pour fabriquer des puces en ce moment. Il a actuellement une génération de retard sur TSMC et prévoit même de payer TSMC pour fabriquer les puces d'Intel en 2023.
Android et Tensor
Pendant ce temps, Google pourrait accorder une licence à Tensor de la même manière qu'il accorde une licence à Android. Cela supprimerait l'avantage dont bénéficient ses nouveaux combinés Pixel 6 basés sur Tensor, mais cela comblerait également l'écart entre l'iPhone et tous les téléphones Android autres que Google. Et avec Apple réprimant les types de violations de la vie privée qui font fonctionner l'activité publicitaire principale de Google, le renforcement d'Android, en général, a beaucoup de sens.
Pour vous et moi, c'est une bonne nouvelle. Ces puces rendent non seulement nos ordinateurs plus rapides, plus froids et avec une meilleure autonomie de la batterie, mais elles permettent également des fonctionnalités qui n'étaient pas possibles auparavant, comme les améliorations de la photographie AI de Google et l'incroyable nouveau texte en direct sur l'appareil d'Apple.
