Clé à emporter
- L'autonomie de plusieurs semaines permet d'accéder à de toutes nouvelles catégories de gadgets.
- La nouvelle technologie de batterie pourrait alimenter un smartphone jusqu'à une semaine.
- L'autonomie ultra longue de la batterie fait que les gadgets informatisés se comportent comme leurs prédécesseurs analogiques.
Imaginez si la batterie de votre téléphone pouvait durer une semaine. Ou un mois. Et pas seulement votre téléphone, mais n'importe quel gadget. Quels types de nouveautés cela pourrait-il permettre ?
Plus d'autonomie signifie moins d'arrêts de charge, mais cela signifie aussi bien plus que cela. Premièrement, un impact environnemental moindre si les batteries doivent être remplacées moins souvent. Viennent ensuite toute une série de fonctionnalités et d'activités qui ne sont même pas possibles avec l'autonomie actuelle de la batterie, qui se mesure en heures et non en semaines.
Pensez aux différentes manières dont vous traitez les gadgets en fonction de l'autonomie de leur batterie. Vous pouvez mettre une liseuse de côté comme un livre papier, alors que vous pourriez éteindre de manière obsessionnelle l'écran de votre téléphone lorsque vous ne le regardez pas.
"Malgré toutes les inventions et avancées technologiques que nous rencontrons quotidiennement, la durée de vie actuelle de la batterie ne s'étend que sur une journée et se vide rapidement avec plus d'utilisation", a déclaré Miranda Yan de la société de logiciels VinPit à Lifewire par e-mail.
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Si l'autonomie de la batterie pouvait se mesurer en semaines ou en mois, quel genre de choses pourrions-nous fabriquer ? Une réponse vient des vieux gadgets analogiques. Avant de mettre des ordinateurs partout, les appareils duraient des mois. Un appareil photo argentique, par exemple, ne nécessitait que quelques piles bouton pour alimenter son posemètre, et c'était à peu près tout. Les montres-bracelets sont les mêmes.
"Malgré toutes les inventions et avancées technologiques que nous rencontrons quotidiennement, la durée de vie actuelle de la batterie ne s'étend que sur une journée et se décharge rapidement avec plus d'utilisation."
Cela nous a fait oublier qu'ils avaient même besoin d'électricité. Vous utiliseriez simplement l'appareil photo ou porteriez la montre et changeriez la pile lorsqu'elle serait morte. Imaginez pouvoir traiter votre appareil photo numérique comme ça ? Vous n'aurez jamais besoin de l'éteindre; laissez-le simplement dormir, prêt à rouler. Et votre Apple Watch serait un appareil tout à fait différent si vous ne deviez le recharger qu'une fois par semaine. Vous pourriez partir en week-end prolongé sans prendre de chargeurs.
"D'autres utilisations seraient des capteurs qui pourraient vivre sans avoir besoin de service, une fois installés", a déclaré Orlando Remédios, PDG du spécialiste de la surveillance de la chaîne d'approvisionnement Sensefinity, à Lifewire par e-mail."Ces applications peuvent atteindre l'agriculture, les bâtiments, les villes intelligentes… essentiellement tout ce avec quoi nous interagissons."
Il existe également de nombreux appareils difficiles à maintenir chargés. Les colliers de suivi GPS pour chiens, par exemple, seraient beaucoup plus viables s'ils pouvaient fonctionner pendant un an. Ou que diriez-vous des moniteurs de santé portables ? Ou des systèmes d'alarme GPS pour vélos ? Et quelque chose comme une liseuse, qui dure déjà des semaines, pourrait fonctionner pendant des mois sans avoir besoin d'un chargeur.
Les batteries s'amélioreront-elles un jour ?
Il existe déjà plusieurs alternatives aux piles. Certaines, comme les piles à combustible à hydrogène, ne sont pas pratiques pour les petits appareils électroniques grand public (bien que vous puissiez en utiliser une comme batterie externe). Et d'autres ont des compromis qui peuvent ou non avoir du sens, selon leur utilisation.
Les supercondensateurs, par exemple, peuvent être complètement chargés presque instantanément, mais ils ne stockent qu'un quart de l'énergie des batteries actuelles. Pourtant, il est tentant de penser à la façon dont vous pourriez brancher votre téléphone et le recharger complètement en quelques secondes. Couplé à la charge par induction (dite "sans fil"), il peut vous permettre de poser une montre connectée sur un chargeur pendant quelques secondes sans même la retirer de votre poignet.
Un meilleur espoir vient des chercheurs australiens de l'Université Monash de Melbourne. Ils ont mis au point une batterie au lithium-soufre "capable d'alimenter un smartphone pendant cinq jours consécutifs". La batterie pourrait également alimenter un véhicule électrique sur plus de 600 miles. Ces cellules sont fabriquées en Allemagne et utilisent essentiellement les mêmes matériaux que la batterie lithium-ion de l'appareil que vous utilisez probablement pour lire cet article.
Le plus gros inconvénient de ces batteries, en supposant qu'elles conviennent à la production de masse et qu'elles puissent remplacer les batteries actuelles, est qu'elles utilisent toujours du lithium. Le lithium est coûteux à recycler (par rapport à son extraction) et utilise beaucoup d'eau pour l'extraire. Tellement d'eau, en fait, que certains agriculteurs et communautés voisins n'en ont plus assez.
Comme toujours, le désir de batteries à longue durée de vie est plus fort que notre capacité à les créer. Mais l'impact environnemental de l'alimentation par batterie est tout aussi important. À mesure que les véhicules électriques remplaceront les véhicules à carburant fossile, les besoins en lithium augmenteront à moins que nous ne trouvions une alternative.
