Clé à emporter
- La FCC estime que ses références de vitesse actuelles sont encore suffisamment rapides pour les internautes américains.
- L'incapacité de la FCC à vérifier les informations qui lui sont fournies par les FAI a conduit à la désinformation lorsqu'elle s'efforce de concentrer les dépenses gouvernementales sur la diffusion de l'accès au haut débit.
- Les experts pensent que des modifications de la référence de vitesse et une meilleure gestion des subventions gouvernementales pourraient contribuer à étendre l'accès au haut débit.
Le rapport final d'Ajit Pai, ancien président de la Federal Communications Commission (FCC), a révélé que les définitions antérieures de l'agence sur ce qui constitue l'Internet haut débit sont encore plus que suffisantes pour ce que les Américains font sur le Web aujourd'hui.
En 2015, la FCC a modifié sa définition standard du haut débit. Les anciennes vitesses minimales de téléchargement de 4 mégabits par seconde (Mbps) et de téléchargement de 1 Mbps ont été remplacées par 25 téléchargements et 3 téléchargements, pour aider à tenir compte des besoins accrus des internautes modernes. Près de six ans plus tard, Pai et la FCC considèrent toujours ces critères comme adéquats, malgré le nombre croissant de personnes et d'entreprises qui se connectent en ligne.
"Le seuil actuel ne reflète pas les besoins de notre population de plus en plus en ligne", a déclaré Tyler Cooper, rédacteur en chef de BroadbandNow à Lifewire par e-mail. "De nombreuses applications qui nécessitent des communications bidirectionnelles ont besoin de plus de 3 Mbps de téléchargement pour fonctionner de manière optimale, et pour l'avenir, cette norme actuelle ne reflète en aucun cas les exigences des applications du futur proche. Les réseaux que nous construisons aujourd'hui doivent bien fonctionner demain."
Nous devons aller plus vite
La FCC est chargée de fournir une définition de base de ce qu'est l'accès haut débit aux États-Unis. Ensuite, les fournisseurs de services Internet (FAI) comme Comcast, Spectrum et AT&T peuvent prendre cette définition et offrir des services qui respectent ou même dépassent ces normes.
La raison pour laquelle nous rencontrons un problème avec la couverture et les connexions haut débit est que ces normes à faible vitesse permettent aux FAI d'offrir des services moins qu'adéquats. Ces connexions s'accompagnent généralement d'autres mises en garde, telles que des plans tarifaires coûteux, des contrats pluriannuels et même des plafonds de données, qui limitent la quantité de haut débit qu'un client peut utiliser chaque mois.
De nombreuses applications qui nécessitent des communications bidirectionnelles ont besoin de plus de 3 Mbps de téléchargement pour fonctionner de manière optimale.
Parce que la barre est si basse, les zones rurales qui doivent s'appuyer sur un Internet par satellite lent, ou même DSL, sont considérées comme ayant accès au haut débit, bien que ces connexions ne soient souvent pas assez solides pour prendre en charge les bases, selon la FCC ils devraient.
Ces principes de base sont décrits à l'article 706 de la loi sur les télécommunications de 1996, qui stipule que la FCC doit chaque année "lancer un avis d'enquête concernant la disponibilité de capacités de télécommunications avancées pour tous les Américains".
Dans ce cas, les "télécommunications avancées" sont définies par la loi comme "une capacité de télécommunications à large bande qui permet aux utilisateurs d'émettre et de recevoir des télécommunications voix, données, graphiques et vidéo de haute qualité en utilisant n'importe quelle technologie."
La FCC, et Pai en particulier, affirment que des vitesses de 25 vers le bas et de 3 vers le haut sont plus que suffisantes pour répondre à ces normes. Cependant, comme de nombreux Américains se sont retrouvés coincés à la maison, dépendant de leurs connexions Internet pour le travail et l'école, ces chiffres, en particulier la vitesse de téléchargement minimale, se sont avérés bien inférieurs à ce qui est nécessaire.
Selon une étude de l'Open Technology Institute, la vitesse de téléchargement médiane aux États-Unis n'est que de 15 Mbps, contre une médiane de 40 Mbps en Europe et de 400 Mbps en Asie. Selon la norme actuelle de téléchargement de 3 Mbps, un fichier de 1 Go prendrait environ 50 minutes à télécharger, selon un calculateur de téléchargement. Lorsque vous tenez compte du fait que de nombreux fichiers de travail, en particulier les grands projets, peuvent occuper plusieurs gigaoctets d'espace, le temps nécessaire pour télécharger et partager ces fichiers augmente proportionnellement.
Voir la situation dans son ensemble
Peut-être que la principale façon dont la FCC a entravé la propagation de l'accès universel au haut débit aux États-Unis est dans la façon dont elle détermine où les subventions au haut débit sont nécessaires et où les entreprises privées comblent déjà le vide.
Chaque année, lors de son enquête annuelle sur l'état actuel du haut débit, la FCC demande aux FAI de soumettre des informations sur les blocs de recensement qu'ils desservent actuellement ou qu'ils pourraient éventuellement desservir. Cela signifie que le besoin perçu d'une zone entière en haut débit pourrait être basé sur un client local qui a accès à des vitesses Internet correspondant à la référence actuelle.
"Le langage actuel des rapports de déploiement de la FCC rend impossible de mesurer avec précision la fracture numérique en Amérique", a déclaré Cooper par e-mail. "La mise en garde du bloc de recensement garantit que nous peindrons toujours avec un pinceau trop large dans les communautés où le haut débit est inégalement réparti, et jusqu'à ce que nous adoptions un sens au niveau de l'adresse de qui a le service et qui n'en a pas, l'écart ne sera jamais vraiment comblé.."
Si la FCC veut combler la fracture numérique, elle doit alors réévaluer la façon dont elle détermine les références de vitesse et les endroits où un haut débit fiable est disponible, afin de pouvoir combler les lacunes comme prévu.
