Clé à emporter
- Il y a un mouvement croissant à travers le pays pour fournir un accès Internet gratuit ou à faible coût aux personnes en situation de pauvreté.
- Le Massachusetts a récemment annoncé qu'il fournirait des subventions pour l'accès à Internet et qu'il offrirait des équipements gratuits aux chômeurs.
- Une bibliothèque du New Jersey distribue gratuitement des points d'accès sans fil aux résidents en difficulté économique.
Alors que la pandémie de coronavirus écrase l'économie, il y a un mouvement croissant pour fournir un accès Internet gratuit ou à faible coût aux personnes en situation de pauvreté.
L'État du Massachusetts, par exemple, a récemment annoncé qu'il fournirait des subventions pour l'accès à Internet et qu'il offrirait des équipements gratuits aux chômeurs. La pandémie a considérablement augmenté le nombre de chômeurs aux États-Unis et dans le monde. Selon les experts, le manque d'accès à Internet est un obstacle important au retour des personnes sur le marché du travail et peut empêcher les étudiants de suivre un apprentissage à distance.
"L'Internet haut débit est aussi essentiel à notre vie quotidienne que l'eau et l'électricité, mais il n'est pas aussi largement disponible que ces deux services publics", a déclaré Jeffrey Trzeciak, directeur de la bibliothèque publique gratuite de Jersey City dans le New Jersey, dans un entretien par e-mail.
Concours Hot Spot
La bibliothèque de Jersey City distribue gratuitement des points d'accès sans fil aux résidents qui souffrent de difficultés économiques. Depuis mars, la bibliothèque a distribué environ 300 hotspots, a déclaré Trzeciak.
Lorsque les bibliothèques ont été autorisées à rouvrir à 25 % de leur capacité, la bibliothèque a commencé à fournir un accès informatique à ses 10 emplacements dans toute la ville. L'utilisation des ordinateurs à la bibliothèque n'est pas encore revenue aux niveaux d'avant la pandémie, mais elle augmente régulièrement chaque mois. La bibliothèque vient également de démarrer un partenariat avec le tribunal municipal de Jersey City pour prêter des tablettes à ceux qui ont besoin d'un appareil connecté pour faire leurs audiences virtuelles.
L'Internet haut débit est aussi essentiel à notre vie quotidienne que l'eau et l'électricité, mais il n'est pas aussi largement disponible que ces deux services publics.
Dans le Massachusetts, les autorités ont lancé un programme appelé Mass. Internet Connect, qui fournit un accès Internet gratuit aux demandeurs d'emploi. Le programme fait partie d'un programme d'embauche de l'État qui propose également des cours d'alphabétisation numérique. L'État travaille avec des fournisseurs de services Internet, notamment Comcast, Charter et Verizon, pour fournir des subventions et des appareils aux demandeurs d'emploi.
"Internet est essentiel pour ceux qui recherchent un nouvel emploi, et ces nouveaux programmes reconnaissent et visent à aider à résoudre les problèmes de connectivité pour les personnes à la recherche d'un emploi", a déclaré le gouverneur Charlie Baker dans un communiqué de presse.
"Ces investissements aideront à connecter et à garder les gens connectés, afin qu'ils puissent continuer à s'engager avec des employeurs potentiels, accéder aux formations et aux services offerts par MassHire et leurs partenaires, et finalement réintégrer le marché du travail."
Le forfait Stimulus comprend une aide à large bande
Le gouvernement fédéral intervient également pour aider à apporter l'accès à Internet pendant le ralentissement économique. Le programme d'aide aux coronavirus approuvé le mois dernier par le Congrès prévoit 7 milliards de dollars pour aider les Américains à se connecter à Internet haut débit et à payer leurs factures mensuelles.
Environ la moitié de l'argent ira aux familles à faible revenu.
"Je pense que cela démontre que Washington s'est réveillé dans la pandémie à la réalité que le haut débit n'est plus agréable à avoir, c'est nécessaire", a déclaré Jessica Rosenworcel, commissaire démocrate à la FCC, au Washington Post.
"Les ménages qui en sont dépourvus n'ont pas une chance de conserver un semblant de vie moderne alors qu'une grande partie de la vie moderne a migré en ligne."
Ne pas avoir les moyens d'accéder à Internet est particulièrement difficile pour les familles avec des élèves qui apprennent à distance pendant la pandémie. Un rapport publié l'année dernière par Common Sense Media a révélé qu'environ 30 % des 50 millions d'élèves de la maternelle à la terminale aux États-Unis n'avaient pas accès à Internet ou à des appareils haut débit.
Un programme d'Indianapolis résout ce problème avec un programme pilote qui offre un accès haut débit gratuit aux élèves de la maternelle à la 12e année. "Il est si essentiel de trouver un moyen plus durable de soutenir l'accès à Internet afin que les districts scolaires n'aient pas à continuer à combler l'écart pour nos élèves", a déclaré Aleesia Johnson, surintendante des écoles publiques d'Indianapolis, dans une interview avec un local. Station NPR.
Combler la fracture numérique est particulièrement important pendant la pandémie. Les mesures locales et fédérales visant à donner accès à Internet aux personnes démunies vont dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup à faire. L'éventuelle reprise économique ne sera large et équitable que si tous les Américains peuvent se connecter.
