Clé à emporter
- La collaboration téléphonique de Facebook avec HTC a été un flop en 2013.
- La société a créé un skin Android pour le téléphone et l'a surnommé Facebook Home.
- Les problèmes de confidentialité pourraient déranger certains consommateurs qui pourraient un jour être à la recherche d'un futur téléphone Facebook.
La portée de Facebook augmente, même avec des audiences antitrust imminentes, mais un domaine qu'il ne reviendra probablement pas de sitôt est la fabrication de son propre téléphone, selon les experts.
En 2013, Facebook a dévoilé son premier téléphone en collaboration avec HTC avec des critiques décidément mitigées. Le téléphone a été un flop grâce à des spécifications médiocres et à une interface utilisateur moins qu'idéale.
"Les téléphones Facebook manquaient de battage médiatique pour prendre de l'ampleur", a déclaré Yaniv Masjedi, CMO de Nextiva, dans une interview par e-mail. "Les consommateurs ont vu des alternatives qui offraient soit de meilleures spécifications, soit des options plus abordables."
Skinner Android
Facebook doit avoir compris que les adeptes des réseaux sociaux recherchaient un moyen de communier à tout moment avec le service. Il y a sept ans, la stratégie mobile n'en était qu'à ses balbutiements et l'entreprise cherchait à se développer sur de nouvelles plates-formes.
"[Mark] a dit: "Vous savez, nous devons peut-être penser à donner la priorité au mobile et à être une entreprise axée sur le mobile", a déclaré le vice-président des partenariats commerciaux et marketing de Facebook, David Fischer, à Fortune en 2013. "Nous avons réorganisé l'entreprise pour que tout le monde soit responsable du mobile."
La société a créé un skin Android pour le téléphone et l'a surnommé "Facebook Home". Les utilisateurs ont été accueillis avec un écran d'accueil et un remplacement d'écran de verrouillage connu sous le nom de Cover Feed, qui affichait le contenu publié par des amis sur Facebook ainsi que les notifications d'autres applications. Il a également permis la messagerie via Facebook ou SMS à partir de n'importe quelle application en utilisant une superposition "Chat Heads".
HTC a été le premier fabricant de téléphones à mordre avec son modèle "First" et a inclus Instagram récemment acquis en tant qu'application préchargée. Le seul opérateur à avoir pris en charge le HTC First était AT&T, ce qui a limité les acheteurs potentiels. Selon les normes d'aujourd'hui, ou même celles de 2013, les spécifications étaient maigres; le premier a secoué un écran LCD de 4,3 pouces avec une résolution de 720p et un processeur double cœur Qualcomm Snapdragon 400.
Les critiques n'ont pas été gentils avec Facebook Home.
"Facebook Home devrait mettre en alerte les défenseurs de la vie privée, car cette application érode toute idée de la vie privée", a écrit le blogueur technologique Om Malik. "Si vous l'installez, il est très probable que Facebook pourra suivre chacun de vos mouvements et chaque petite action."
Les téléphones Facebook manquaient de battage médiatique pour prendre de l'ampleur.
Les dirigeants de Facebook ont déclaré en mai 2013 que l'entreprise prévoyait de réorganiser Home en réponse aux commentaires des consommateurs. La première de ces améliorations est venue dans une mise à jour publiée le mois suivant, qui a ajouté la possibilité d'épingler des raccourcis sur un plateau en bas de l'écran du menu de l'application.
Puis, en décembre 2013, Facebook a publié une mise à jour de l'accueil, qui a ajouté un écran d'accueil plus traditionnel. Mais depuis lors, Home n'a pas été mis à jour et n'est plus disponible sur le Google Play Store.
Beaucoup d'annonces, ventes lentes
Facebook a investi des millions dans la publicité. Malgré le blitz publicitaire, les ventes ont été lentes.
"Je pense vraiment que le déploiement de Home est plus lent que je ne l'aurais espéré", a déclaré le directeur général de Facebook, Mark Zuckerberg, lors d'une interview lors d'une conférence technique en 2013.
C'était un mauvais signe quand AT&T a réduit le prix du téléphone à 99 cents. Ce n'était pas non plus exactement le rêve d'un directeur de la publicité lorsque Time a nommé le HTC First comme l'un des 47 "moments les plus lamentables de la technologie" pour 2013. Puis sont venus les rapports selon lesquels AT&T n'avait vendu que 15 000 unités du First depuis son lancement, et prévoyait d'arrêter l'appareil.
Les problèmes de confidentialité pourraient éclipser les futurs téléphones
Facebook pourrait-il un jour relancer son idée de téléphone ? La société n'a donné aucun signe indiquant qu'elle prévoyait de le faire, mais les problèmes de confidentialité pourraient faire réfléchir certains consommateurs qui pourraient un jour être à la recherche d'un futur téléphone Facebook.
La société est poursuivie pour avoir espionné les utilisateurs d'Instagram en utilisant l'appareil photo du téléphone, a rapporté Bloomberg. Le procès prétend que l'application de partage de photos avait accédé à l'appareil photo de l'iPhone pour espionner les utilisateurs même lorsqu'ils n'étaient pas activés.
Facebook a nié cette affirmation, mais Augustin T. O'Brien Caceres, responsable du développement commercial international au sein du groupe Droit et exportations, a déclaré qu'il n'envisagerait pas d'acheter un téléphone Facebook. Il a déclaré dans une interview par e-mail que Facebook est "une mauvaise entreprise qui ne respecte pas les droits du travail, les droits civils ou les droits d'auteur".
Avec certains politiciens apparemment déterminés à réduire la portée de Facebook, le moment semble à peine venu pour l'entreprise d'envisager une autre aventure dans son propre téléphone. Mais Facebook est devenu si omniprésent depuis ses jours "Home" que ce n'est peut-être plus nécessaire.
