Clé à emporter
- Apple a menacé de fermer Unreal Engine d'Epic sur iOS et macOS. Unreal Engine alimente de nombreux jeux tiers.
- Le juge président Gonzalez Rogers bloquera l'interdiction d'Apple sur Unreal Engine, mais lui a permis d'interdire Fortnite.
- Le plus grand rival d'Epic, Unity, vient de déposer son introduction en bourse.
La menace d'Apple de révoquer le compte de développeur Apple du fabricant de jeux Epic pourrait casser des centaines de jeux sur macOS et iOS. C'est parce qu'Unreal Engine d'Epic, un framework utilisé par d'innombrables développeurs pour créer des jeux 3D, ne serait plus mis à jour pour les plateformes d'Apple.
C'est un coup dur pour Epic et cela pourrait déstabiliser tout un écosystème de jeux mobiles. Pendant ce temps, la simple possibilité d'une "interdiction" d'Unreal a déclenché l'introduction en bourse de son rival Unity. S'il y a jamais eu un reportage nécessitant du pop-corn et une délicieuse boisson, c'est bien celui-là.
"Si Apple et Epic ne résolvent pas leurs différends", Andrew Crawshaw, concepteur de jeux et propriétaire du studio de jeux Thunkd, a déclaré à Lifewire par message direct, "les développeurs qui utilisent Unreal cesseront de créer des versions de leurs jeux pour iOS, ou doivent changer leur moteur.”
Conséquences irréelles
L'histoire jusqu'ici:
- Epic a introduit un magasin dans la version iOS de son célèbre jeu Fortnite, en contournant le système d'achat intégré d'Apple.
- Apple a supprimé Fortnite de l'App Store pour avoir enfreint les règles, bien que les propriétaires existants puissent toujours télécharger et jouer au jeu.
- Epic a poursuivi Apple et a publié une vidéo préfabriquée montrant Apple en tant que Big Brother.
- Apple a dit à Epic de supprimer la boutique en jeu de Fortnite, sinon Apple révoquerait le compte développeur d'Epic.
- Epic a demandé des ordonnances judiciaires pour forcer Apple à rendre disponibles les mises à jour de Fortnite et à empêcher Apple de révoquer son accès développeur.
- Un juge a ordonné à Apple de garder Epic en tant que développeur mais a soutenu l'interdiction du jeu Fortnite lui-même.
Epic a cherché à inciter Apple à tirer sur Fortnite pour justifier une bataille juridique contre les règles de l'App Store qui obligent les développeurs à utiliser le système de paiement d'Apple et à payer à Apple 30 % de toutes les transactions. Ensuite, les choses se sont détraquées, Apple s'acharnant sur la menace du compte de développeur.
Le problème d'Epic est le suivant: s'il n'a plus de compte de développeur Apple, il ne peut plus publier de mises à jour iOS ou Mac sur son moteur Unreal. Epic concède le moteur à quiconque souhaite l'utiliser pour créer des jeux, et Unreal alimente jusqu'à la moitié des jeux 3D sur mobile (l'App Store et le Play Store de Google), ainsi que des jeux sur PC et sur console. Le moteur est même utilisé dans des films et des émissions de télévision comme The Mandalorian de Disney. Dire que c'est important est un énorme euphémisme.
Qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs ?
Pour l'instant, ça ne veut rien dire. Les jeux iPhone utilisant l'Unreal Engine continueront de fonctionner, mais le moteur ne recevra plus de nouvelles fonctionnalités, ni de corrections de bogues.
Imaginez qu'il y ait eu un problème dans l'UE actuelle qui l'a cassé dans la prochaine version d'iOS 14. Beaucoup, beaucoup de jeux basés sur Unreal tomberaient en panne du jour au lendemain.
Le pire, pour Epic du moins, c'est que les développeurs ne lui feront plus confiance. C'est une chose de s'en tenir à ses principes et d'affronter un gros tyran comme Apple. C'en est une autre de jouer vite et librement avec les moyens de subsistance de vos clients. Si Apple ne fait pas appel de la décision de conserver Unreal pour Mac et iOS, il s'agit probablement d'un point discutable. À vous de jouer, Apple.
Pour l'instant, tout va bien pour Epic. "Je peux vous dire tout de suite que je suis enclin à ne pas accorder de dispense en ce qui concerne [Fortnite]", a déclaré la juge Yvonne Gonzalez Rogers dans un communiqué rapporté par Stephen Nellis de Reuters, "mais je suis enclin à accorder une dispense en ce qui concerne le Moteur irréel." Et lundi, le juge a statué qu'Apple devait maintenir le compte développeur d'Epic en cours d'exécution, tout en disant à Epic que c'était sa propre faute si Fortnite avait été démarré à partir du magasin.
Apple peut toujours débrancher Fortnite, en utilisant son kill switch à distance pour supprimer l'application des iPhones et iPads des utilisateurs. Cela donnerait une mauvaise image d'Apple.
Avantages pour Rival Unity
Le plus grand rival d'Unreal Engine est Unity, et Unity est si heureux de tout ce querelle qu'il a déposé pour une introduction en bourse de 100 millions de dollars. Selon le dossier d'introduction en bourse, le moteur rival d'Unity est utilisé dans plus de 50% des jeux mobiles, PC et consoles, et compte deux milliards de personnes utilisant ses applications chaque mois. Unity n'a cependant jamais réalisé de profit et, selon son dossier d'introduction en bourse, il a "généré des pertes nettes" de 163,2 millions de dollars en 2019 et perdu 54,1 millions de dollars au premier semestre 2020.
Cependant, Unity n'est pas qu'une fournaise à argent comme Uber (pertes rien qu'en 2019: 8 $.5 milliards). Il a généré 542 millions de dollars de revenus en 2019, en hausse par rapport à l'année précédente, et devrait continuer de croître. Le moment de l'introduction en bourse est peut-être une coïncidence, mais c'est certainement une excellente opportunité. Si Epic faiblit, Unity est là pour éponger ses clients.
Les utilisateurs seront perdants
Même si tous les créateurs de jeux pouvaient et devaient passer à Unity, cela prendrait un certain temps. En réalité, tous ne feront pas le changement. Cependant, cela secoue, des dégâts sont causés. Epic a perdu sa crédibilité et sa confiance, même si le juge Gonzalez Rogers décide de laisser Epic continuer à développer l'Unreal Engine.
Si l'interdiction d'Apple se poursuit, de nombreux jeux finiront par cesser de fonctionner. Et tandis qu'iOS et le Mac souffriront à court terme, les plus grands perdants seront les petites gens.
"En fin de compte, cela causera plus de tort aux petits développeurs indépendants qu'à Apple ou Epic", déclare Crawshaw.
