L'audio d'un ordinateur est l'un des aspects les plus négligés de l'achat d'un ordinateur. Avec peu d'informations de la part des fabricants, la plupart des gens ont du mal à déterminer exactement ce qu'ils obtiennent.
Audio numérique
Tout le son enregistré ou lu par un système informatique est numérique, mais tout le son qui est lu par un système de haut-parleurs est analogique. La différence entre ces deux formes d'enregistrement joue un rôle important dans la détermination de la capacité des processeurs de son.
L'audio analogique utilise une échelle variable d'informations pour reproduire au mieux les ondes sonores d'origine de la source. Ce processus se traduit par des enregistrements précis, mais ces enregistrements se dégradent entre les connexions et les générations d'enregistrements.
L'enregistrement numérique prend des échantillons des ondes sonores et les enregistre sous la forme d'une série de bits (uns et zéros) qui se rapprochent le mieux du modèle d'onde. La qualité de l'enregistrement numérique varie en fonction des bits et des échantillons utilisés pour l'enregistrement, mais la perte de qualité est beaucoup plus faible entre l'équipement et les générations d'enregistrement.
Bits et échantillons
La profondeur de bits fait référence au nombre de bits dans l'enregistrement qui détermine l'amplitude de l'onde sonore à chaque échantillon. Ainsi, un débit 16 bits permet une plage de 65 536 niveaux tandis qu'un 24 bits permet 16,7 millions. La fréquence d'échantillonnage détermine le nombre de points le long de l'onde sonore qui sont échantillonnés sur une période d'une seconde. Plus le nombre d'échantillons est élevé, plus la représentation numérique sera proche de l'onde sonore analogique.
Trois normes majeures régissent l'audio numérique commercial: 16 bits à 44 kHz pour les CD audio, 16 bits à 96 kHz pour les DVD et 24 bits à 192 kHz pour les DVD audio et certains Blu-ray.
Le taux d'échantillonnage est différent d'un débit binaire. Le débit binaire fait référence à la quantité globale de données traitées dans le fichier par seconde. Multipliez le nombre de bits par la fréquence d'échantillonnage, puis convertissez en octets par canal. Mathématiquement: (bitsfréquence d'échantillonnagecanaux) / 8 Ainsi, un CD-audio, qui est stéréo ou à deux canaux, serait:
(16 bits44000 par seconde2) / 8=192000 bps par canal ou 192 kbps bitrate
Recherchez une profondeur de bits capable de fréquences d'échantillonnage de 16 bits à 96 kHz. Il s'agit du niveau audio utilisé pour les canaux de son surround 5.1 sur les films DVD et Blu-ray. Pour ceux qui recherchent la meilleure définition audio, les nouvelles solutions 24 bits 192 kHz offrent une meilleure qualité audio.
Rapport signal sur bruit
Un autre aspect des composants audio est le rapport signal/bruit. Ce nombre, représenté par des décibels, décrit le rapport d'un signal audio par rapport aux niveaux de bruit générés par le composant audio. Plus le SNR est élevé, meilleure est la qualité du son. La personne moyenne ne peut généralement pas distinguer ce bruit si le SNR est supérieur à 90 dB.
Normes
La norme audio AC97 développée par Intel a servi de cadre initial; il offrait la prise en charge de l'audio 16 bits 96 kHz pour six canaux nécessaires à la compatibilité du son audio DVD 5.1. Depuis lors, de nouvelles avancées audio sont apparues avec des formats vidéo haute définition tels que le Blu-ray. Pour prendre en charge ces nouveaux formats, une nouvelle norme Intel HDA étend la prise en charge audio jusqu'à huit canaux de 30 bits 192 kHz nécessaires à la prise en charge audio 7.1. La plupart des matériels AMD portant la mention 7.1 audio support peuvent également atteindre ces mêmes niveaux.
Certains produits peuvent porter le logo THX. Cette marque certifie que les laboratoires THX pensent que le produit respecte ou dépasse ses spécifications minimales. Un produit certifié THX n'aura pas nécessairement de meilleures performances ou une meilleure qualité sonore qu'un autre. Les fabricants paient les laboratoires THX pour le processus de certification.
