La première version expérimentale du réseau filaire Ethernet fonctionnait à une vitesse de connexion de 2,94 mégabits par seconde (Mbps) en 1973. Au moment où Ethernet est devenu un standard de l'industrie en 1982, sa vitesse nominale est passée à 10 Mbps en raison de améliorations de la technologie. Ethernet a conservé ce même indice de vitesse pendant plus de 10 ans. Différentes formes de la norme ont été nommées en commençant par le chiffre 10, y compris 10-Base2 et 10-BaseT.
Ethernet rapide
La technologie appelée Fast Ethernet a été introduite au milieu des années 1990. Il a pris ce nom parce que les normes Fast Ethernet prennent en charge un débit de données maximal de 100 Mbps, 10 fois plus rapide que l'Ethernet traditionnel. Les autres noms communs de cette norme comprenaient 100-BaseT2 et 100-BaseTX.
Fast Ethernet a été largement déployé alors que le besoin de meilleures performances LAN devenait critique pour les universités et les entreprises. Un élément clé de son succès était sa capacité à coexister avec les installations de réseau existantes. Les adaptateurs réseau grand public de l'époque ont été conçus pour prendre en charge à la fois l'Ethernet traditionnel et l'Ethernet rapide. Ces adaptateurs 10/100 détectent automatiquement la vitesse de la ligne et ajustent les débits de données de connexion en conséquence.
Vitesse Gigabit Ethernet
Tout comme Fast Ethernet s'est amélioré par rapport à l'Ethernet traditionnel, Gigabit Ethernet s'est amélioré par rapport à Fast Ethernet, offrant des débits allant jusqu'à 1 000 Mbps. Bien que les versions 1000-BaseX et 1000-BaseT aient été créées à la fin des années 1990, il a fallu des années pour que le Gigabit Ethernet soit adopté à grande échelle en raison de son coût plus élevé.
10 Gigabit Ethernet fonctionne à 10 000 Mbps. Des versions standard comprenant 10G-BaseT ont été produites à partir du milieu des années 2000. Les connexions filaires à cette vitesse n'étaient rentables que dans certains environnements spécialisés tels que l'informatique haute performance et les centres de données.
Les technologies 40 Gigabit Ethernet et 100 Gigabit Ethernet sont en cours de développement depuis quelques années. Leur utilisation initiale est principalement destinée aux grands centres de données. Le 100 Gigabit Ethernet remplace déjà le 10 Gigabit Ethernet sur le lieu de travail et à la maison.
Vitesse maximale d'Ethernet par rapport à la vitesse réelle
Les cotes de vitesse d'Ethernet ont été critiquées pour être irréalisables dans le monde réel. Semblables aux cotes d'efficacité énergétique des automobiles, les cotes de vitesse de connexion au réseau sont calculées dans des conditions idéales qui peuvent ne pas représenter des environnements de fonctionnement normaux. Il n'est pas possible de dépasser ces indices de vitesse car ce sont des valeurs maximales.
Il n'y a pas de pourcentage ou de formule spécifique pouvant être appliqué à la vitesse maximale pour calculer les performances d'une connexion Ethernet dans la pratique. Les performances réelles dépendent de nombreux facteurs, notamment les interférences de ligne ou les collisions qui nécessitent que les applications retransmettent les messages.
Étant donné que les protocoles réseau consomment une certaine quantité de capacité réseau pour prendre en charge les en-têtes de protocole, les applications ne peuvent pas obtenir 100 % pour elles-mêmes. Il est également plus difficile pour les applications de remplir une connexion 1000 Gbps avec des données que de remplir une connexion 100 Mbps. Cependant, avec les bonnes applications et les bons modèles de communication, les débits de données réels peuvent atteindre plus de 90 % du maximum théorique pendant les pics d'utilisation.
