Clé à emporter
- Ultra-Wideband est présent sur tous les iPhone depuis l'iPhone 11.
- UWB est plus rapide, meilleur et consomme moins d'énergie que Bluetooth.
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UWB AirPods Pro pourrait jouer de l'audio sans perte pendant des heures et des heures.
Un commentaire fortuite dans une interview a conduit à des spéculations folles sur l'avenir des AirPods - et tout cela prend tout son sens.
Les AirPods sont de fantastiques petits appareils. Ils ont un son incroyable, ils s'intègrent à tous vos appareils et ils sont super faciles à utiliser. Mais imaginez s'ils se connectaient plus rapidement, sonnaient mieux et se débarrassaient de ce retard gênant lors des jeux ou de l'utilisation d'applications de création musicale. Tout cela pourrait être possible si et quand Apple abandonne Bluetooth.
"Croyez-moi, nous avons besoin d'un remplacement pour Bluetooth", déclare le nerd d'Apple et podcasteur John Siracusa sur son podcast Accidental Tech. "Le Bluetooth, c'est nul. Il s'est tellement amélioré au fil des ans, mais c'est vraiment la principale chose qui m'ennuie dans l'audio sans fil."
Le besoin de vitesse
Dans une interview avec le magazine britannique What Hi-Fi, le vice-président de l'acoustique d'Apple, Gary Geaves, a déclaré que son équipe aimerait plus de bande passante de données que Bluetooth ne peut fournir. Il a ensuite laissé entendre qu'il y avait déjà quelque chose en préparation. Le « quelque chose » le plus plausible est la radio ultra-large bande, qui surpasse le Bluetooth à tous égards et qui, surtout, a déjà été intégrée à tous les iPhone depuis l'iPhone 11.
Bluetooth nous a assez bien servi au fil des ans, et bien qu'il soit idéal pour les souris, les claviers et autres périphériques à faible bande passante, il a du mal avec l'audio. C'est parce que l'audio doit envoyer beaucoup plus de données par voie hertzienne qu'une souris. Plus que ce que Bluetooth peut gérer.
La solution consiste à compresser cet audio avant de l'envoyer, puis à le décompresser à nouveau dans le casque ou les AirPods eux-mêmes. C'est un peu comme les fichiers ZIP, uniquement pour l'audio. Cela a deux effets secondaires. La première est que la qualité audio en souffre, bien que les codecs modernes (méthodes de compression/décompression) fassent un excellent travail. L'autre est que cette opération de compression prend du temps, introduisant un délai.
C'est pourquoi les frappes au clavier semblent instantanées, alors que l'audio a un léger retard. Avec une écoute générale, ce n'est pas grave - une fois que la musique commence, vous ne le remarquez pas. Mais si vous utilisez des écouteurs Bluetooth pour surveiller un instrument de musique ou jouer à un jeu, cela peut rendre l'expérience douloureuse ou totalement impossible.
La radio ultra-large bande peut résoudre tout cela et plus encore.
UWB
Il y a une puce Ultra-Wideband (Apple l'appelle U1) dans chaque iPhone depuis l'iPhone 11, elle a été pratiquement inutile. Le U1 permet une animation fantaisiste lorsque vous utilisez AirDrop et vous permet également de localiser avec précision des éléments à l'aide de Find My. Le HomePod mini a également un U1, tout comme l'Apple Watch Series 6 et l'AirTag.
UWB, dit l'ETSI, est "une technologie de transmission de données utilisant des techniques qui provoquent un étalement de l'énergie radio sur une très large bande de fréquence, avec une très faible densité spectrale de puissance". Et selon les enquêteurs techniques Max Tech, il améliore le Bluetooth de la manière suivante.
La vitesse de transfert maximale de Bluetooth est d'environ deux mégabits par seconde. Le codec audio sans perte d'Apple, qui ne fonctionne pas encore avec les AirPod, nécessite 9,2 mégabits. Et UWB ? 675 mégabits.
C'est parce que Bluetooth ne peut utiliser qu'une petite partie du spectre radio de 2 MHz, par rapport à UWB, qui peut s'étendre sur une bande de 500 MHz. C'est de là que vient son nom.
Dans le même temps, la consommation d'énergie UWB est beaucoup plus faible, la connexion est plus sécurisée et la portée de cette connexion est plus longue. Cela ne veut pas dire qu'Apple videra entièrement Bluetooth, uniquement pour les AirPod, et probablement aussi pour les HomePod. Bluetooth vaut la peine d'être conservé pour toutes les autres tâches utiles qu'il peut effectuer - et il est essentiellement gratuit.
"Les modules Bluetooth sont petits et bon marché", a déclaré John Brownlees, journaliste technologique et utilisateur d'Apple, à Lifewire via tweet. "Pourquoi détruire la rétrocompatibilité alors que vous pouvez simplement avoir le meilleur des deux mondes."
L'Enchilada entière
Ce modèle devient familier. Apple met des années à mettre en place lentement une meilleure version de quelque chose, puis elle fait irruption sur la scène. L'exemple le plus récent est la puce M1 dans ses ordinateurs Mac, qui bat tout dans sa catégorie, et plus encore.
Apple peut le faire car il contrôle tout le matériel et les logiciels. Si Bose expédiait des écouteurs UWB, personne ne s'en soucierait car aucun téléphone ne peut les utiliser. Mais si Apple le fait avec le prochain AirPods Pro, tout le monde avec un iPhone 11 ou plus récent peut participer. Et vous pouvez parier que les nouveaux Mac et iPad auront également la puce U1 s'ils ne l'ont pas déjà.
