Clé à emporter
- Les constructeurs automobiles doivent commencer à suivre les accidents impliquant des fonctions de pilote automatique, ont récemment déclaré les régulateurs fédéraux.
- Les experts affirment que même si la technologie de conduite assistée est généralement fiable, les utilisateurs ne peuvent pas s'y fier sans supervision.
- Les constructeurs automobiles devraient installer des alcootests automatiques, disent les observateurs.
Les technologies avancées d'aide à la conduite, telles que le pilote automatique de Tesla et le Super Cruise de General Motors, s'améliorent rapidement, mais ne devraient pas être utilisées sans la surveillance attentive des humains, selon les experts.
Une agence fédérale de sécurité a récemment demandé aux constructeurs automobiles de commencer à signaler et à suivre les accidents impliquant des voitures et des camions utilisant des fonctions de "pilote automatique". Cette décision est un signe de l'inquiétude croissante concernant la sécurité de la conduite semi-autonome.
"Le pilote automatique oblige le conducteur à rester dans le siège du conducteur, à faire attention aux conditions de la route et de la circulation et à être prêt à intervenir si un accident est imminent", Alain L. Kornhauser, directeur du programme de transport à Princeton Université, a déclaré Lifewire dans une interview par e-mail.
"Ce n'est pas un dispositif de 'prévention des collisions'. Ce n'est même pas un dispositif ou un système de 'Freinage d'urgence automatisé'."
Tesla s'écrase sous surveillance
Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), les nouvelles règles fédérales exigent que les constructeurs automobiles signalent les accidents graves dans la journée suivant leur découverte. L'agence définit les accidents graves comme des accidents dans lesquels une personne est tuée ou emmenée à l'hôpital, un véhicule doit être remorqué ou des airbags sont déployés.
"La mission principale de la NHTSA est la sécurité. En rendant obligatoire le signalement des accidents, l'agence aura accès à des données critiques qui aideront à identifier rapidement les problèmes de sécurité qui pourraient survenir dans ces systèmes automatisés", a déclaré Steven Cliff, le directeur de la NHTSA, a déclaré dans un communiqué de presse.
"En fait, la collecte de données contribuera à inspirer au public la confiance que le gouvernement fédéral surveille de près la sécurité des véhicules automatisés."
La NHTSA a récemment déclaré qu'elle enquêtait sur 30 accidents de Tesla impliquant 10 morts depuis 2016, dans lesquels des systèmes avancés d'aide à la conduite étaient soupçonnés d'être utilisés.
Mais Kornhauser a déclaré que la fonction Tesla Autopilot est "très" sûre.
"Comme pour tout produit, s'il n'est pas utilisé correctement, il peut devenir dangereux", a-t-il ajouté. "Une Chevy '55 est dangereuse si elle est conduite à des vitesses bien supérieures à la limite de vitesse ou si vous conduisez du mauvais côté de la route."
Le terme "pilote automatique" que Tesla utilise dans son marketing peut amener les conducteurs à penser qu'ils peuvent adopter une approche sans intervention. Bryant Walker Smith, professeur de droit à l'Université de Caroline du Sud spécialisé dans la sécurité automobile, a déclaré dans une interview par e-mail avec Lifewire.
"Comme tout système d'assistance à la conduite, la version de Tesla fonctionne à moins et jusqu'à ce qu'elle ne fonctionne pas", a-t-il ajouté. "C'est pourquoi la vigilance du conducteur est si importante et pourquoi beaucoup d'entre nous sont particulièrement préoccupés par l'approche de Tesla."
Améliorations de la sécurité high-tech
Kornhauser a déclaré que les constructeurs automobiles pourraient faire des choses pour rendre la technologie de conduite encore plus sûre qu'elle ne l'est déjà. Les améliorations comprennent le renforcement des "systèmes de freinage d'urgence automatisés" afin de réduire les collisions frontales. Des limiteurs de vitesse pourraient être installés qui ne permettent pas des vitesses excessives. Les fabricants pourraient également mettre des dispositifs dans les voitures qui empêchent les utilisateurs de conduire lorsque leur taux d'alcoolémie est supérieur à la limite légale.
L'utilisation de l'intelligence artificielle est un moyen de rendre les voitures plus sûres, a déclaré Ian Ferguson, vice-président de Lynx Software Technologies, qui fournit des solutions de sûreté et de sécurité pour l'automobile et d'autres environnements à haut risque, dans une interview par e-mail.
"Lorsque nous commençons à conduire, nous manquons d'expérience", a déclaré Ferguson. "Nous faisons des erreurs. Avec l'IA, une nouvelle voiture sur la route est imprégnée de centaines de milliers d'heures d'expérience, recueillies à partir des données de millions de véhicules."
L'IA peut aider les gens à se sentir plus à l'aise dans la conduite de véhicules autonomes, a déclaré Ferguson. Lynx en mai a mené une enquête, qui a révélé que de nombreux utilisateurs sont toujours nerveux à propos du pilote automatique. L'étude a révélé qu'actuellement, 80 % des consommateurs font confiance aux pilotes humains plutôt qu'aux pilotes autonomes, et 65 % citent le manque de tests comme un obstacle à l'adoption de la technologie de conduite autonome.
Mais le plus gros problème auquel sont confrontés les conducteurs est peut-être eux-mêmes.
"La conduite distraite et d'autres formes de conduite irresponsable restent un énorme problème sur nos routes", a déclaré Smith. "Dans les véhicules les plus récents dotés de systèmes d'assistance à la conduite avancés, dans les véhicules les plus anciens sans aucune de ces fonctionnalités et dans tous les véhicules intermédiaires."
