Clé à emporter
- Les appels vidéo ont explosé, et pourtant le matériel et les logiciels sont toujours aussi mauvais.
- Les iPhones et les iPads ont de meilleurs appareils photo parce qu'ils peuvent se le permettre.
- Les logiciels et l'IA ajoutent déjà des fonctionnalités modernes.
En un an, les appels vidéo sont passés d'un FaceTime mensuel avec les grands-parents à une partie essentielle de la vie quotidienne. Mais la technologie est toujours bloquée à l'ère de Skype.
Les appels vidéo sont peut-être les services les plus primitifs que nous utilisons. Nous traitons des retards audio, des vidéos gelées et la plupart des appels commencent par tout le monde disant: "M'entendez-vous ?" Mais cela est sur le point de changer. Apple vient d'ajouter l'incroyable Center Stage au M1 iPad Pro, Reincubate's Camo fait de même pour le Mac, et l'industrie prend conscience des possibilités d'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) dans les chats vidéo.
"Il y a eu une perception que les appels vidéo étaient "terminés" et que Skype a résolu le problème en 2003. Depuis lors, bien qu'il y ait eu beaucoup d'applications vidéo sociales, les appels vidéo ont été en grande partie une affaire d'entreprise' Cela a beaucoup changé ", a déclaré Aidan Fitzpatrick, PDG de Reincubate, à Lifewire par e-mail.
Pourquoi les webcams sont-elles si mauvaises ?
Avant d'en arriver aux terribles applications, découvrons pourquoi les webcams sont si mauvaises. La plupart du temps, cela dépend du coût. Les caméras frontales des iPhones et des iPads, par exemple, sont excellentes. Ils ont également des fonctionnalités de détection de profondeur qui sont idéales pour améliorer la vidéo, mais nous y reviendrons. Les téléphones sont chers, tandis que les ordinateurs portables sont bon marché.
"Apple (et, dans une moindre mesure, les fournisseurs d'Android) ont beaucoup investi dans la technologie des appareils photo, mais leur matériel n'est toujours pas bon marché", déclare Fitzpatrick. "Ils sont capables de regrouper cette nouvelle technologie dans leurs téléphones, mais il y avait moins de raisons impérieuses de la regrouper dans une webcam autonome ou même dans des ordinateurs portables. Si les consommateurs payaient entre 750 et 1 000 dollars pour une webcam, cela commencent à avoir plus de sens, mais il n'y a pas assez de demande à ce prix pour justifier cela."
Les caméras des ordinateurs portables vont-elles s'améliorer ? Probablement pas. Même le tout nouvel iMac d'Apple, né au milieu des appels vidéo de l'ère COVID, possède la même webcam 1080p que les Mac précédents. Et pourtant, il a l'air beaucoup mieux que ces anciens Mac. Et c'est là qu'intervient le logiciel.
IA et applications
L'amélioration de la webcam de l'iMac 2021 se résume (presque) entièrement au logiciel. Maintenant que les Mac utilisent les mêmes puces que les iPhones et les iPads, ils peuvent tirer parti des années de recherche d'Apple sur la technologie de traitement d'images, qui est un mélange de logiciels et de puces dédiées pour traiter les images et les vidéos.
Cette technologie peut être surprenante. Le nouvel iPad Pro M1 est doté de Center Stage. Cela prend la vidéo de la caméra frontale haute résolution et ultra grand angle et effectue automatiquement un zoom avant (ou recadre) sur les personnes dans le cadre. Cela signifie que la caméra virtuelle peut vous suivre lorsque vous vous déplacez ou effectuez un zoom avant et arrière et lorsque des personnes rejoignent et quittent l'appel.
Maintenant, Reincubate's Camo fait la même chose pour le Mac. Camo utilise l'appareil photo de votre iPhone ou iPad comme webcam pour votre Mac, avec toutes sortes de traitements sympas, comme flouter l'arrière-plan ou améliorer votre apparence.
"Vous pouvez regarder une vidéo comme celle-ci où quelqu'un compare les principales webcams, mais il ne fait que comparer des webcams entre elles", déclare Fitzpatrick. "Si vous prenez du recul et comparez la qualité d'image ici avec la vie réelle - ou un film - vous verrez qu'elles sont terribles. Les gens ont tendance à comparer les webcams à des caméras plus anciennes et moins bonnes: "c'est mieux que rien"."
L'IA peut également résoudre d'autres problèmes. La collision de la parole, par exemple, se produit lorsque plusieurs personnes parlent en même temps. Un nouveau brevet d'IBM corrige cela. "Le système est capable d'ajuster le volume et la synchronisation des voix des utilisateurs de la téléconférence", a déclaré Lauren Hawksworth de Founders Legal à Lifewire par e-mail, "ce qui peut également permettre une communication plus transparente sans couper complètement les autres parties."
D'autres possibilités d'IA incluent les sous-titres en temps réel et le traitement vidéo pour donner l'impression que les gens se regardent, pas leurs caméras. Et dans le futur, la réalité virtuelle, ou réalité augmentée, pourrait supprimer les écrans et donner l'impression que vous partagez un espace physique.
Lumières, appareil photo, camouflage
Bien que la qualité de l'appareil photo soit importante, une partie du problème, c'est nous. Les caméras d'ordinateurs portables fixées au bureau regardent notre nez et nous ne nous éclairons jamais correctement. De plus, nous n'avons toujours pas un bon consensus partagé sur la façon de se comporter.
"Les gens sont en train de déterminer où regarder, à quel point ils doivent être expressifs, quelle part de leur corps devrait être dans la photo et quel type d'arrière-plan ils devraient avoir. La recherche a déjà été faite pour répondre à ces questions, mais la culture doit évoluer autour d'elle, et les réponses ne sont pas toujours intuitives », explique Fitzpatrick. "Toutes les études indiquent que les arrière-plans virtuels sont terribles (les données indiquent qu'ils signalent une faible confiance, une faible authenticité et un manque de préparation), mais les gens les utilisent toujours."
Avec la réouverture du monde, la vidéo sera peut-être moins urgente, mais certaines utilisations resteront. Le travail à domicile est une tendance bienvenue, tout comme les visites virtuelles chez le médecin ou les séances de yoga à distance. Et j'espère que le logiciel vidéo continuera à s'améliorer.
