Clé à emporter
- Votre voyage à travers la réalité virtuelle pourrait bientôt être amélioré par l'odorat.
- Une exposition d'art sur le changement climatique ce mois-ci utilise l'odeur pour rendre l'expérience plus réaliste.
- L'odeur associée à la réalité virtuelle pourrait même avoir des applications de bien-être, selon une entreprise.
Préparez-vous à sentir les choses en réalité virtuelle.
Une expérience de réalité virtuelle sur le changement climatique, qui fera ses débuts à la Biennale de Venise 2021, est destinée à simuler les Samoa en interagissant avec l'environnement virtuel et en vous permettant de sentir les éléments locaux. C'est l'une des nombreuses technologies qui tentent de tirer davantage parti de vos sens en réalité virtuelle.
"Plus nos expériences virtuelles sont proches de nos expériences réelles, plus elles sont efficaces", a déclaré Aaron Wisniewksi, PDG d'OVR Technology, qui fabrique l'équipement qui produit l'odeur de l'exposition, dans une interview par e-mail. "Nous nous référons généralement à ce sentiment - lorsque le monde virtuel semble réel - en tant que présence. Afin de maximiser la présence, nous voulions d'abord comprendre d'où vient ce sentiment dans notre vie quotidienne."
Avertissements environnementaux via VR
Samoa est un pays du Pacifique Sud menacé par la montée du niveau de la mer. L'exposition, intitulée "Shifting Homes", est décrite par ses créateurs comme un voyage virtuel immersif vers un futur possible auquel l'île est confrontée. Il est destiné à avertir du changement climatique imminent dans la région en présentant un monde VR de caractéristiques archéologiques et d'histoires culturelles en voie de disparition.
L'équipe derrière "Shifting Homes" a travaillé avec l'artiste Daniel Stricker de DP Immersive pour rassembler les senteurs des Samoa. OVR a développé les parfums "sur le terrain" et a utilisé des nez entraînés combinés à la chimie analytique pour identifier tous les composés aromatiques dans une zone particulière. Ensuite, ils ont utilisé ces informations pour reconstruire ces parfums dans leur laboratoire de parfumerie sous une forme concentrée à base d'eau.
Les visiteurs de l'exposition VR portent un appareil qui pompe les odeurs au bon moment. OVR dit qu'il traduit les mouvements et les entrées VR en sortie de parfum en temps réel. La technologie permet des rafales de parfum de 0,1 milliseconde et peut changer de parfum en 20 millisecondes. Il est contrôlé via Wi-Fi ou USB et fonctionne avec la plupart des casques de réalité virtuelle.
OVR n'est cependant pas la seule entreprise à travailler sur les odeurs en réalité virtuelle. Le masque sensoriel de Feelreal, par exemple, est conçu pour compléter une expérience VR avec des centaines d'arômes uniques.
Plus nos expériences virtuelles sont proches de nos expériences réelles, plus elles sont efficaces.
Une autre façon d'introduire des odeurs dans la réalité virtuelle est d'utiliser un centre de divertissement en réalité virtuelle géolocalisé.
DJ Smith, co-fondateur de la société de réalité virtuelle The Glimpse Group, se souvient avec émotion d'avoir visité un endroit où il y avait une recréation en réalité virtuelle du film Ghostbusters.
"Au point culminant de l'expérience, tous les participants ont tiré leurs lasers virtuels sur un énorme homme de guimauve Stay-Puft, et à ce moment de l'expérience, l'odeur de guimauves brûlées a été pompée dans la pièce, " Smith a déclaré dans une interview par e-mail. "Ce détail subtil a vraiment complété l'expérience et était de loin ma partie préférée."
Pourquoi l'odeur est si importante
L'odeur combinée à la réalité virtuelle pourrait même avoir des applications de bien-être, affirme OVR. La société vend une version de son équipement olfactif qui offre une variété d'environnements naturels visuellement riches que les utilisateurs peuvent explorer tout en étant guidés par des méditations guidées. Ces exercices associent la respiration à des odeurs telles que la brume de l'océan Atlantique, les fleurs sauvages, la forêt de pins et la terre humide "pour aider à concentrer l'esprit et le corps tout en procurant de la joie et un soulagement du stress", a déclaré Wisniewksi.
Les parfums sont essentiels pour découvrir le monde, a déclaré l'analyste culturelle Margaret J. King dans une interview par e-mail. L'odorat améliore la mémoire car il fait partie du tronc cérébral impliqué dans la survie, contournant les autres centres cérébraux qui traitent de la cognition rationnelle.
"La moindre bouffée d'un parfum, par exemple, rappellera la personne qui le porte, c'est la raison pour laquelle j'ai découvert que je ne pourrais jamais porter Chanel n°5", a ajouté King. "Pourquoi est-ce? Parce que la mère de mon mari portait ce parfum, lui causant de nombreux signaux déroutants lorsque j'ai essayé de le porter pendant notre lune de miel. Je n'y avais jamais pensé avant que cela n'arrive à son tronc cérébral."
