Clé à emporter
- Tesla admet qu'Elon Musk a exagéré les capacités des voitures "autonomes".
- Les villes pourraient être l'environnement le plus difficile pour les véhicules autonomes.
- Les systèmes de transport en commun sans conducteur sont utilisés depuis des décennies.
Les voitures autonomes sont censées être la réponse à tous nos problèmes de transport urbain et de pollution, mais elles ne seront probablement jamais assez bonnes.
La Tesla est ce qui se rapproche le plus d'une voiture autonome sur la route aujourd'hui. Les modèles sont livrés avec le pilote automatique et un mode bêta FSD (auto-conduite complète), qu'Elon Musk pousse comme un mode entièrement autonome. En réalité, ce n'est guère plus qu'un régulateur de vitesse sophistiqué. Et maintenant, Tesla l'a admis, affirmant que Musk "extrapolait" les capacités autonomes des voitures. Les voitures autonomes seront-elles jamais assez bonnes pour les villes ? Et les voulons-nous ou en avons-nous besoin ?
"Le plus grand obstacle aux véhicules autonomes dans les villes est leur incapacité à naviguer sans intervention humaine lorsqu'ils sont confrontés à des schémas de circulation compliqués ou à des circonstances inattendues", a déclaré Ibrahim Mawri de l'Electric Ride Lab à Lifewire par e-mail. "En tant que tel, nous n'allons probablement pas voir les voitures autonomes devenir omniprésentes de si tôt."
Les villes et les voitures ne font pas bon ménage
Pour qu'une voiture autonome soit sûre, elle doit connaître le code de la route, savoir exactement où se trouve la route et être capable de repérer les autres voitures sur la route. En ville, cela est compliqué par la présence de passants, de cyclistes, de livreurs, d'enfants qui courent après une balle perdue comme dans un film de sécurité publique des années 1950, etc.
"Lorsque vous considérez l'infrastructure des voitures et des camions entièrement automatisés, vous réaliserez que le principal obstacle à la technologie ne réside pas à l'intérieur de ces véhicules, mais plutôt dans l'environnement [dans lequel] ils fonctionnent", Ravi Maharaj, spécialiste en informatique au Parlement de Trinité-et-Tobago, a déclaré à Lifewire par e-mail.
Pour vous et moi, repérer une route est facile. Mais pour les ordinateurs, c'est une tâche extrêmement complexe. Ils combinent des cartes très précises avec des caméras qui regardent la route devant vous. L'ordinateur doit alors calculer, à la volée, ce qu'il voit. Il peut utiliser le LiDAR pour créer une carte 3D de l'espace et l'intelligence artificielle pour mieux deviner ce qu'il voit, mais c'est un gros travail.
"Peu importe à quel point la technologie sans conducteur devient sophistiquée, avec les caméras, les capteurs et la navigation par IA, ils rencontreraient toujours les mêmes problèmes que les conducteurs humains ordinaires si/quand ils sont confrontés aux conditions routières actuelles", déclare Maharaj.
Pas d'espoir
Voici un exemple de la distance qui nous sépare de l'autonomie de niveau 5 (L5), alias KITT, des niveaux d'autonomie de conduite autonome de Knight Rider.
Elon Musk’s Boring Company a construit un réseau de tunnels de 53 millions de dollars sous le Las Vegas Convention Center, pour transporter les visiteurs autour de l’immense complexe. Les Teslas à l'intérieur transportent des passagers à travers des tunnels, qui ont été conçus sur mesure pour les voitures, et pourtant ils ont toujours besoin de conducteurs humains. Il est difficile d'imaginer un environnement mieux adapté à une voiture autonome qu'un ensemble contrôlé de tunnels sans humains, et pourtant les propres voitures de Musk ne peuvent pas les gérer.
Essentiellement, le projet est juste Uber dans les tunnels. Et quel problème les voitures autonomes résolvent-elles exactement ? Vous pouvez jouer au sudoku pendant votre trajet du matin, mais vous pouvez le faire dans le bus ou le métro. Et nous avons déjà des voitures que vous n'avez pas à conduire: les taxis. Et contrairement aux Teslas autonomes, vous n'êtes pas obligé d'en posséder un.
Où la conduite autonome peut-elle fonctionner ?
La conduite autonome dans les villes pourrait être condamnée de toute façon, car les villes prennent enfin conscience du fait que les voitures n'y ont pas leur place.
Mais les véhicules autonomes ont d'autres usages. L'un est les camions. Les autoroutes sont un environnement beaucoup moins chaotique que les villes, et les camions peuvent même rouler en formation pour économiser du carburant. Mais le cas le plus évident est le transport en commun.
Le plus grand obstacle aux véhicules autonomes dans les villes est leur incapacité à naviguer sans intervention humaine lorsqu'ils sont confrontés à des schémas de circulation compliqués.
De nombreux systèmes de transport en commun sont déjà autonomes. Le Docklands Light Railway de Londres a ouvert ses portes en 1987 et fonctionne sans chauffeur. De nombreux systèmes de transit aéroportuaires fonctionnent également de manière autonome.
Les trains interurbains roulent trop vite et mettent tellement de temps à s'arrêter qu'ils ont encore besoin de chauffeurs, mais dans les villes, les réseaux ferroviaires municipaux et les métros souterrains sont déjà pour la plupart automatiques. Les conducteurs sont là en partie parce qu'ils l'ont toujours été, et en partie parce que les passagers se sentent plus en sécurité avec un humain à l'avant, même s'ils ne conduisent pas.
Peut-être que Tesla appliquera un jour sa technologie au transport en commun, alors elle pourra peut-être faire du bien.
