Clé à emporter
- L'empreinte carbone laissée par les fabricants de smartphones est immense.
- Les versions annuelles d'appareils et les téléphones difficiles à réparer ne font qu'augmenter la taille de cette empreinte.
- Rendre les smartphones plus réparables pourrait aider les fabricants à ralentir la production et à réduire le gaspillage d'appareils.
Les effets de l'industrie des smartphones sur l'environnement continuent de croître, mais un récent démontage du Samsung Galaxy S21 pourrait nous orienter vers un avenir plus brillant et plus vert.
À mesure que les smartphones sont devenus plus petits, le matériel interne est devenu plus compact, ce qui entraîne souvent la fusion ou le collage de pièces. Cela signifie des réparations plus coûteuses, ce qui pourrait inciter les gens à acheter un nouveau téléphone à la place, entraînant ainsi la mise au rebut des anciens téléphones. Le démontage par iFixit du dernier smartphone de Samsung révèle cependant un appareil plus facilement réparable.
"Plus de 150 millions de téléphones sont jetés chaque année, rien qu'aux États-Unis", a déclaré Omkar Dharmapuri, fondateur de Tech Lurn via une interview par e-mail avec Lifewire. "Les gens exigent le plus récent et le meilleur et sont plus enclins à jeter un téléphone cassé au lieu de le réparer."
Inquiétudes croissantes
Remplacer son smartphone tous les deux ans est devenu la norme, d'autant plus que les grandes entreprises sortent de nouveaux appareils chaque année. Bien qu'il soit agréable de disposer de nouvelles technologies à un rythme aussi rapide, il y a un coût derrière tout cela.
En 2014, Lotfi Belkhir, professeur agrégé au W alter G. Booth School of Engineering Practice and Technology, a été approché par un étudiant au sujet de la durabilité des logiciels. Cela a déclenché une étude menée par Belkhir et Ahmed Elmeligi, co-fondateur de He althcare Innovation in NeuroTechnology (HiNT).
Dans l'étude, Belkhir et Elmeligi ont inspecté l'empreinte carbone des appareils grand public tels que les smartphones, les ordinateurs portables, les tablettes et même les ordinateurs de bureau et les centres de données. Les résultats de cette étude ont été publiés à l'origine en 2018 dans le Journal of Cleaner Production, où les deux ont détaillé les préoccupations croissantes qu'ils avaient concernant l'empreinte laissée par la croissance des technologies de l'information et de la communication (TIC).
Les deux ont constaté que les TIC avaient un impact plus important sur les émissions qu'on ne le pensait à l'origine, et ont même déclaré que les tendances suggéraient que les dommages causés à l'environnement par les smartphones seraient plus importants que toute autre technologie liée aux TIC d'ici 2020. Les smartphones sont plus petits et, dans la plupart des cas, consomment moins d'énergie que les appareils électroniques de bureau traditionnels, mais l'étude a révélé que près de 85 % de l'impact d'un smartphone sur l'environnement provenait de sa production.
Cette dernière information est particulièrement importante, car nous avons vu de grands fabricants comme Apple et Samsung continuer à sortir de nouveaux modèles de smartphones chaque année.
"L'empreinte environnementale de l'industrie des smartphones est l'une des plus intensives car la fabrication des smartphones utilise beaucoup de ressources", a déclaré Dharmapuri dans notre interview par e-mail. "En plus de cela, les fabricants de téléphones mobiles se font plus que jamais concurrence, ce qui accroît la pression sur l'écosystème."
La solution
Certains fabricants ont déjà pris des mesures pour réduire les coûts de fabrication de nouveaux téléphones, mais il reste encore beaucoup à faire.
Une bonne prochaine étape consiste à rendre les smartphones plus facilement réparables. Le matériel inclus dans un téléphone est constitué de ressources précieuses prélevées sur la planète. Alors que certaines de ces ressources, comme le silicium utilisé dans de nombreuses pièces internes, sont abondantes, d'autres, comme l'hafnium, sont plus rares que l'or.
Un article publié sur Engineering.com décompose les matières premières utilisées pour fabriquer le matériel de ces appareils. Bien que le processus ait changé depuis sa publication, il donne toujours une bonne idée des dommages que la production de nouveaux appareils peut causer à la planète.
"Une façon de lutter contre l'influence néfaste de la fabrication de smartphones consiste à rendre leur réparation plus abordable et attrayante", a déclaré Dharmapuri par e-mail. "Les entreprises de téléphonie mobile pourraient inclure des politiques dans lesquelles elles réparent les téléphones ou les mettent à niveau pour moins d'argent, plutôt que d'encourager les gens à acheter un nouveau téléphone chaque année après sa sortie."
Avoir le tout dernier appareil peut être cool, et de nombreux progrès ont été réalisés au fil des ans. Mais, en fin de compte, le prix que nous payons pour avoir le dernier gadget n'en vaut pas la peine, et les fabricants de smartphones doivent intensifier leurs efforts et faire plus pour aider à réduire l'impact qu'ils ont sur l'environnement.
