Clé à emporter
- La FTC et les États poursuivent Facebook pour ce qu'ils prétendent être des pratiques de monopole "illégales".
- La domination de Facebook comprend les applications de médias sociaux, les sites Web et la publicité, qui empiètent sur divers secteurs.
- La relation des annonceurs avec Facebook est l'un de ses nombreux aspects dominants.
La Federal Trade Commission (FTC) et presque tous les États américains ont intenté des poursuites jumelles visant à minimiser la domination de Facebook en brisant la capacité du géant de la technologie à opérer sur toutes les plateformes.
La plainte accuse Facebook de se retrancher dans la vie de milliards de personnes en absorbant des concurrents et en se comportant de manière généralement anticoncurrentielle. L'Alabama, la Géorgie, la Caroline du Sud et le Dakota du Sud sont les seuls États qui n'ont pas adhéré. La poursuite antitrust historique vise à scinder Facebook, Instagram et WhatsApp, alléguant que l'acquisition de ces deux derniers par Facebook était une tentative de réprimer les concurrents et d'empêcher les consommateurs d' alternatives plus axées sur la confidentialité.
"Depuis près d'une décennie, Facebook détient un pouvoir monopolistique sur le marché des réseaux sociaux personnels aux États-Unis…", indique la plainte. "Facebook maintient illégalement ce pouvoir de monopole en déployant une stratégie d'achat ou d'enfouissement qui contrecarre la concurrence et nuit à la fois aux utilisateurs et aux annonceurs."
La domination de Facebook
Le co-fondateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a fait valoir que l'absorption de différents concurrents sur les réseaux sociaux permet à l'entreprise de créer une "fossé concurrentielle"." Comme les fossés médiévaux, cette barrière métaphorique permet à l'entreprise de dominer relativement tranquillement. Vous pouvez voir cette stratégie dans son acquisition précoce d'Instagram et de WhatsAppm alors que les deux applications devenaient de plus en plus populaires.
Depuis près d'une décennie, Facebook détient le monopole du marché des réseaux sociaux personnels aux États-Unis…
Facebook a acquis Instagram en 2011 pour 1 milliard de dollars et WhatsApp en 2014 pour environ 19 milliards de dollars. Les applications du géant de la technologie lui donnent accès à au moins 2,7 milliards d'utilisateurs actifs par mois, selon Statista. À lui seul, Facebook compte 1,8 milliard de personnes qui visitent quotidiennement le site de réseautage social depuis presque tous les pays. Et depuis 2020, la société contrôle et exploite quatre des 10 applications mobiles les plus téléchargées: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp et Instagram.
Parce que les utilisateurs de Facebook n'ont nulle part où aller pour ce service important, l'entreprise est en mesure de décider comment et si elle doit afficher du contenu sur la plate-forme et peut utiliser les informations personnelles qu'elle recueille auprès des utilisateurs uniquement pour faire avancer son intérêts commerciaux, libres de contraintes concurrentielles, même lorsque ces choix entrent en conflit avec les intérêts et les préférences des utilisateurs de Facebook », allègue le procès.
Les trésors de données que l'entreprise collecte sur les plates-formes la rendent également vulnérable aux abus à grande échelle. En 2019, une base de données non sécurisée a permis aux pirates d'accéder aux données privées, aux habitudes et aux profils de personnalité de 419 millions d'utilisateurs. Dans un exemple populaire, Cambridge Analytica a pu exploiter les données de Facebook lors des élections de 2016 pour mettre en place des campagnes d'influence sophistiquées et ciblées.
Le dilemme publicitaire
Alors que d'autres applications de réseaux sociaux comme TikTok, Twitter et Reddit existent, peu offrent le même type de service polyvalent que Facebook. De plus, la relation de Facebook avec les annonceurs n'a d'égale que Google - aucune plate-forme de médias sociaux ne s'en rapproche. Du point de vue du marché, Facebook a contrecarré l'innovation par ses pratiques qui placent les concurrents dans le collimateur de l'entreprise. Et ce n'est pas seulement le secteur des médias sociaux non plus.
Entre les trois applications du géant de la technologie, l'entreprise a accès à au moins 2,6 milliards d'utilisateurs.
Facebook est la poule aux œufs d'or de l'industrie de la publicité. Avec Google, la société représentait environ 85 % des revenus mondiaux de la publicité numérique en 2018. Les annonceurs paient des milliards pour avoir accès à la mine de données personnelles que Facebook a collectées via ses vastes réseaux au cours de la dernière décennie. Cela permet aux annonceurs d'atteindre les consommateurs avec une précision inégalée. Dans certains cas, une précision étonnante.
"Il y a eu des moments où j'ai dit une chose ou tapé un message à quelqu'un et puis, tout d'un coup, je vois une publicité sur mon fil d'actualité peu de temps après", a déclaré l'utilisateur d'Instagram A. J. Fontenot a déclaré lors d'un entretien téléphonique ses préoccupations générales concernant les plateformes de médias sociaux.
"Je ne sais pas, c'est arrivé bien trop de fois pour être une coïncidence", a-t-il poursuivi. "Même en parlant simplement en DM sur Instagram; c'est vraiment bizarre s'ils nous écoutent réellement via nos micros ou lisent nos DM."
L'écoute clandestine de Facebook est devenue une sorte de légende urbaine parmi les utilisateurs de médias sociaux, bien que le géant de la technologie promette de ne pas écouter les utilisateurs."Je gère des produits publicitaires sur Facebook. Nous n'utilisons pas et n'avons jamais utilisé votre microphone pour les publicités. Ce n'est tout simplement pas vrai", a tweeté Rob Goldman, l'ancien vice-président de la publicité de l'entreprise, en 2017, bien que ce message ait depuis été supprimé..
La persistance de cette fable témoigne du récit croissant de Big Brother autour de la Silicon Valley et du malaise que ressentent les consommateurs à propos de leur production technologique. Dans une culture qui devient progressivement sceptique quant à l'influence des Big Tech, ce procès n'aurait pas pu arriver à un moment plus opportun. Facebook est le canari dans la mine de charbon. Si cette combinaison réussit, attendez-vous à plus de victimes.
