Clé à emporter
- Les utilisateurs de WhatsApp du monde entier envoient désormais plus de 100 milliards de messages par jour.
- Malgré sa popularité dans de nombreux autres pays, WhatsApp n'a toujours pas gagné beaucoup d'adeptes aux États-Unis.
- Les experts pensent que l'iPhone, les forfaits de téléphonie mobile et les besoins de chiffrement sont liés aux différences d'utilisation de WhatsApp.
Alors que les utilisateurs mondiaux de WhatsApp utilisent le téléphone et la plate-forme de SMS pour envoyer une quantité stupéfiante de messages à travers le monde, l'application n'a jamais vraiment décollé aux États-Unis. Les experts pensent que cela a à voir avec un mélange de facteurs, y compris le (faible) coût d'envoi de messages SMS (service de messages courts), les habitudes de communication et l'évolution de l'iPhone et des besoins de cryptage.
Facebook, qui a acheté WhatsApp en 2014, a déclaré que l'application est désormais utilisée pour envoyer environ 100 milliards de messages par jour dans sa mise à jour des résultats du troisième trimestre du 29 octobre. Pourtant, alors que WhatsApp compte désormais 2 milliards d'utilisateurs par mois, seuls 20 % environ des adultes américains ont déclaré avoir utilisé WhatsApp dans une enquête du Pew Research Center en 2019. En comparaison, 69 % ont déclaré utiliser Facebook et 73 % YouTube.
"C'est donc une combinaison de marketing, de conception d'interface et de besoins des utilisateurs qui se sont réunis pour rendre cela beaucoup plus populaire à travers le monde", a déclaré S. Shyam Sundar, professeur de communication à la Penn State University, à Lifewire. dans un e-mail.
Facteurs économiques
De l'avis de Sundar, WhatsApp "n'a pas rendu sa proposition de valeur unique claire" aux clients américains utilisant déjà d'autres services de messagerie.
WhatsApp est similaire à Facebook Messenger pour sa capacité à envoyer des textes, des GIF, des mémos vocaux et à passer des appels, mais WhatsApp est lié à votre numéro de téléphone au lieu d'un e-mail. L'un de ses plus grands avantages est qu'il fournit les fonctions d'envoi de SMS et d'appel d'un téléphone portable via Wi-Fi, ce qui permet aux gens de communiquer avec leurs contacts de manière simplifiée même lorsqu'ils n'ont pas de minutes ou de données de téléphone portable. Ceci est particulièrement pertinent lorsque vous parlez à des personnes dans différents pays, car les coûts de messagerie SMS internationaux peuvent s'accumuler rapidement.
WhatsApp est devenu la plateforme de messagerie par défaut dans plusieurs pays. En Colombie, par exemple, les messages SMS ont tendance à être réservés aux spams ou aux codes d'accès d'authentification à deux facteurs, et non aux messages de personnes que vous connaissez réellement.
Certains militants et détracteurs du gouvernement dans des pays où la liberté de la presse est moindre pourraient se sentir plus à l'aise pour discuter et s'organiser sur WhatsApp.
SMS est devenu populaire aux États-Unis très tôt en raison de la popularité des forfaits de SMS illimités, a déclaré Scott Campbell, professeur de communication et de médias à l'Université du Michigan, à Lifewire lors d'un entretien téléphonique. Pendant ce temps, ceux des autres pays ont dû faire face à des coûts plus élevés et ont trouvé des alternatives. Les Américains se sont habitués à envoyer des SMS gratuitement autant qu'ils le voulaient, ce qui a rendu les avantages économiques de WhatsApp moins pertinents.
"La bonne vieille téléphonie mobile 2G a vraiment fait tomber les gens aux États-Unis, et ils l'ont adoptée, en particulier les jeunes, et ils n'y ont pas renoncé", a déclaré Campbell.
Un autre facteur qui a probablement joué un rôle est le prix élevé de l'iPhone, qui détient une part de marché beaucoup plus élevée aux États-Unis qu'à l'échelle mondiale. En tant qu'application de messagerie par défaut de l'iPhone et moyen gratuit d'envoyer des messages aux autres utilisateurs d'Apple, iMessage pourrait en partie expliquer pourquoi les Américains n'ont pas ressenti le besoin d'adopter d'autres services comme WhatsApp.
"Dans mon esprit, la principale raison est que l'iPhone et iMessage ont fini par être un tampon qui a empêché une grande partie du mouvement que nous avons vu à travers le monde vers la messagerie mobile au lieu des SMS ou des SMS traditionnels", Joseph Bayer, professeur adjoint à l'Ohio State University, a déclaré à Lifewire lors d'un entretien téléphonique.
Habitudes de communication
L'adoption de WhatsApp pourrait aussi avoir quelque chose à voir avec nos habitudes de communication. Un cas d'utilisation populaire pour l'application est la création de groupes, qu'il s'agisse d'une équipe de collègues, de voisins ou d'amis proches qui envoient des mèmes.
"L'interface WhatsApp est particulièrement simple pour former et communiquer en petits groupes, ce qui correspond bien aux sensibilités des utilisateurs dans les pays collectivistes", déclare Sundar. En comparaison, les plateformes de médias sociaux comme Facebook ou Twitter se concentrent sur la diffusion d'informations à de nombreux types de personnes plutôt que sur la "diffusion ciblée" à de petits groupes, dit-il.
Une autre raison de l'adoption de WhatsApp en dehors des États-Unis pourrait également être sa fonctionnalité clé de cryptage de bout en bout, qui peut être utile dans les endroits où communiquer librement peut avoir de graves conséquences.
"Certains militants et détracteurs du gouvernement dans les pays où la liberté de la presse est moindre pourraient se sentir plus à l'aise pour discuter et s'organiser sur WhatsApp s'il y a de la censure et une grande inquiétude concernant la surveillance gouvernementale, car WhatsApp fournit une sécurité de confidentialité par cryptage de bout en bout", Ozan Kuru, professeur adjoint à l'Université nationale de Singapour, a déclaré à Lifewire dans un e-mail. Cependant, il dit qu'il est peu probable que ce soit une raison majeure des différences d'utilisation entre les pays.
La bonne téléphonie mobile 2G à l'ancienne a vraiment fait tomber les gens aux États-Unis, et ils l'ont adoptée.
Bien que WhatsApp puisse gagner du terrain auprès des utilisateurs américains qui ont besoin de rester en contact avec leurs amis, leur famille et leurs collègues à l'étranger, il n'y a pas beaucoup de preuves suggérant qu'il deviendra très populaire aux États-Unis de si tôt. Campbell dit qu'il ne voit pas WhatsApp comme un moyen plus viable pour les Américains de rechercher la confidentialité dans leurs communications, en partie parce qu'il fait partie de Facebook. Cependant, il pourrait y avoir un certain potentiel de croissance.
"Les fonctionnalités technologiques de WhatsApp ne sont pas tout à fait cohérentes avec la psychologie de l'utilisateur américain", a déclaré Sundar, "mais cela pourrait bien changer à mesure que l'application s'intègre davantage dans nos smartphones et que nos normes d'interactions sur les réseaux sociaux évoluent vers des échanges de messages plus restreints, rapprochés et privés."
Les chercheurs mentionnés dans cet article ont reçu un financement de recherche de WhatsApp pour étudier la désinformation sur la plateforme.
