Bêta fait référence à la phase de développement logiciel entre la phase alpha et la phase de release candidate.
Le logiciel est généralement considéré comme "complet" par le développeur mais n'est toujours pas prêt pour une utilisation générale en raison d'un manque de tests "dans la nature". On dit souvent que les sites Web, les systèmes d'exploitation et les programmes sont en version bêta à un moment donné du développement.
Le logiciel bêta est soit disponible pour tout le monde (appelé bêta ouvert), soit pour un groupe contrôlé (appelé bêta fermé) à des fins de test.
Le but du logiciel bêta
Le logiciel bêta a un objectif principal: tester les performances et identifier les problèmes, parfois appelés bogues.
Permettre aux bêta-testeurs d'essayer le logiciel et de fournir des commentaires au développeur est un excellent moyen pour le programme d'acquérir une expérience du monde réel et d'identifier comment il fonctionnera lorsqu'il ne sera plus en version bêta.
Tout comme les logiciels classiques, les logiciels bêta fonctionnent avec tous les autres outils utilisés par un ordinateur ou un appareil, ce qui constitue souvent l'intégralité de la compatibilité du point de test.
Les testeurs bêta sont généralement invités à donner autant de commentaires que possible sur le logiciel bêta: quels types de plantages se produisent, si le logiciel bêta ou d'autres parties de leur ordinateur ou appareil se comportent de manière étrange, etc.
Les commentaires sur les tests bêta peuvent simplement inclure des bogues et d'autres problèmes rencontrés par les testeurs, mais c'est souvent aussi une chance pour le développeur de prendre des suggestions de fonctionnalités et d'autres idées pour améliorer le logiciel.
Les commentaires peuvent être donnés de plusieurs façons, selon la demande du développeur ou le logiciel testé. Il peut s'agir d'e-mails, de réseaux sociaux, d'un outil de contact intégré et/ou d'un forum Web.
Une autre raison courante pour laquelle quelqu'un peut télécharger intentionnellement quelque chose qui n'est qu'au stade bêta est de prévisualiser le logiciel le plus récent et le plus récent. Au lieu d'attendre la version finale, un utilisateur (comme vous) pourrait télécharger la version bêta d'un programme, par exemple, pour découvrir toutes les nouvelles fonctionnalités et améliorations qui feront probablement partie de la version finale.
Sécurité des logiciels bêta
Il est généralement sûr de télécharger et de tester un logiciel bêta, mais assurez-vous de comprendre les risques qui l'accompagnent.
N'oubliez pas que le programme ou le site Web, ou quoi que ce soit que vous testez en version bêta, est en phase bêta pour une raison: les bogues doivent être identifiés afin qu'ils puissent être corrigés. Cela signifie que vous êtes plus susceptible de trouver des incohérences et des problèmes dans le logiciel que vous ne le feriez s'il n'était plus en version bêta.
Si vous craignez que votre ordinateur ne tombe en panne ou que le logiciel bêta ne cause un autre problème désagréable avec votre ordinateur, nous vous recommandons d'utiliser le logiciel dans un environnement virtuel isolé. VirtualBox et VMWare sont deux programmes qui peuvent le faire, ou vous pouvez utiliser le logiciel bêta sur un ordinateur ou un appareil que vous n'utilisez pas tous les jours.
Si vous utilisez Windows, vous devriez également envisager de créer un point de restauration avant d'essayer le logiciel bêta afin de pouvoir restaurer votre ordinateur à une date antérieure s'il arrive à corrompre des fichiers système importants pendant que vous êtes le tester.
La différence entre une bêta ouverte et une bêta fermée
Tous les logiciels bêta ne sont pas disponibles au téléchargement ou à l'achat comme les logiciels classiques. Certains développeurs publient leur logiciel à des fins de test dans ce qu'on appelle la bêta fermée.
Les logiciels en version bêta ouverte, également appelés bêta publique, peuvent être téléchargés gratuitement par tous sans invitation ni autorisation spéciale des développeurs.
Contrairement à la bêta ouverte, la bêta fermée nécessite une invitation avant de pouvoir accéder au logiciel. Cela fonctionne généralement en demandant une invitation via le site Web du développeur. S'il est accepté, vous recevrez des instructions sur la façon de télécharger le logiciel.
Devenir bêta-testeur
Il n'y a pas un seul endroit où vous vous inscrivez pour être testeur bêta pour tous les types de logiciels. Être un testeur bêta signifie simplement que vous êtes quelqu'un qui teste un logiciel bêta.
Les liens de téléchargement vers les logiciels en version bêta ouverte se trouvent généralement à côté des versions stables sur le site Web du développeur ou éventuellement dans une section distincte où d'autres types de téléchargements se trouvent comme les versions portables et les archives.
Par exemple, la version bêta des navigateurs Web populaires tels que Mozilla Firefox Quantum, Google Chrome et Opera peuvent tous être téléchargés gratuitement à partir de leurs pages de téléchargement respectives. Apple propose également des logiciels bêta, y compris des versions bêta de macOS et iOS. Le programme bêta Android de Google est similaire, mais pour les appareils Android.
Ce ne sont que quelques exemples, il y en a beaucoup, beaucoup plus. Vous seriez surpris du nombre de développeurs qui publient leurs logiciels à des fins de test bêta. Gardez les yeux ouverts, vous le trouverez.
Par exemple, vous pouvez également essayer de nouvelles applications Android avant leur sortie officielle. Si vous ouvrez l'App Store sur votre appareil Android et accédez à une application que vous avez installée et qui dispose d'une option bêta, appuyez sur Rejoindre pour mettre à jour les versions bêta à partir de maintenant.
Comme mentionné ci-dessus, les informations sur les téléchargements de logiciels bêta fermés se trouvent également généralement sur le site Web du développeur, mais nécessitent une sorte d'autorisation avant utilisation. Vous devriez voir les instructions sur la façon de demander cette autorisation sur le site Web.
Si vous recherchez une version bêta pour un logiciel spécifique mais que vous ne trouvez pas le lien de téléchargement, faites simplement une recherche pour "bêta" sur le site Web du développeur ou sur son blog officiel.
Un moyen encore plus simple de trouver des versions bêta du logiciel que vous avez déjà sur votre ordinateur consiste à utiliser un programme de mise à jour de logiciel gratuit. Ces outils analyseront votre ordinateur pour trouver des logiciels obsolètes, dont certains peuvent identifier les programmes disposant d'une option bêta et même installer la version bêta pour vous.
Plus d'informations sur la bêta
Le terme bêta vient de l'alphabet grec - alpha est la première lettre de l'alphabet (et la première étape du cycle de publication d'un logiciel) et bêta est la deuxième lettre (et suit la phase alpha).
La phase bêta peut durer de quelques semaines à plusieurs années, mais se situe normalement quelque part entre les deux. On dit que les logiciels qui sont en version bêta depuis très longtemps sont en version bêta perpétuelle.
Les versions bêta des sites Web et des logiciels auront normalement la version bêta écrite sur l'image d'en-tête ou le titre de la fenêtre principale du programme.
Les logiciels payants peuvent également être disponibles pour les tests bêta, mais il s'agit normalement de logiciels d'essai programmés de manière à cesser de fonctionner après un certain temps. Cela peut être configuré dans le logiciel à partir du moment du téléchargement ou peut être un paramètre qui est activé lorsque vous utilisez une clé de produit spécifique à la version bêta.
Il peut y avoir de nombreuses mises à jour apportées au logiciel bêta avant qu'il ne soit prêt pour la version finale - des dizaines, des centaines… peut-être des milliers. En effet, à mesure que de plus en plus de bogues sont trouvés et corrigés, de nouvelles versions (sans les bogues précédents) sont publiées et continuellement testées jusqu'à ce que les développeurs soient suffisamment à l'aise pour la considérer comme une version stable.
FAQ
Qu'est-ce que le programme logiciel bêta d'Apple ?
Le programme permet à toute personne disposant d'un identifiant Apple valide qui accepte le contrat de programme logiciel Apple Beta d'essayer le logiciel en version préliminaire et de fournir des commentaires directement à Apple. L'inscription au programme logiciel bêta d'Apple est gratuite et il n'y a aucune compensation pour tester le logiciel.
Qu'est-ce que le logiciel bêta de Google ?
Google propose plusieurs programmes bêta, tels que la version bêta d'Android pour Pixel, qui permet aux utilisateurs de Pixel d'essayer des versions préliminaires d'Android et de tester de nouvelles fonctionnalités. D'autres programmes logiciels bêta de Google incluent le test bêta de l'application Google pour Android et le test bêta de nouvelles applications Android.
