Il peut être déroutant de penser qu'une adresse IP est autre chose qu'une chaîne aléatoire de chiffres utilisée sur Internet et dans les réseaux locaux. La vérité est qu'il se passe beaucoup de choses dans les coulisses pour attribuer et limiter les adresses IP.
Les classes IP sont utilisées pour faciliter l'attribution d'adresses IP à des réseaux ayant des exigences de taille différentes. L'espace d'adressage IP IPv4 peut être subdivisé en cinq classes d'adresses appelées Classe A, B, C, D et E.
Chaque classe IP consiste en un sous-ensemble contigu de la plage d'adresses IPv4 globale. Une de ces classes est réservée uniquement aux adresses de multidiffusion, qui est un type de transmission de données où plusieurs ordinateurs reçoivent des informations à la fois.
Classes d'adresses IP et numérotation
Les valeurs des quatre bits les plus à gauche d'une adresse IPv4 déterminent sa classe. Par exemple, toutes les adresses de classe C ont les trois bits les plus à gauche réglés sur 110, mais chacun des 29 bits restants peut être réglé sur 0 ou 1 indépendamment (représenté par un x dans ces positions de bit):
110xxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx
Le tableau ci-dessous décrit les valeurs et plages d'adresses IP pour chaque classe. Notez qu'une partie de l'espace d'adressage IP est exclue de la classe E pour des raisons particulières, comme décrit plus en détail ci-dessous.
| Classe | Bits les plus à gauche | Début de plage | Fin de plage | Total des adresses |
|---|---|---|---|---|
| A | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2, 147, 483, 648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1, 073, 741, 824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536, 870, 912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268, 435, 456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268, 435, 456 |
Adresse IP de classe E et diffusion limitée
La norme de mise en réseau IPv4 définit les adresses de classe E comme étant réservées, ce qui signifie qu'elles ne doivent pas être utilisées sur les réseaux IP. Certains organismes de recherche utilisent des adresses de classe E à des fins expérimentales. Cependant, les appareils qui tentent d'utiliser ces adresses sur Internet ne pourront pas communiquer correctement car les appareils ne sont pas conçus pour traiter ce type d'adresses.
Un type spécial d'adresse IP est l'adresse de diffusion limitée 255.255.255.255. Une diffusion réseau consiste à transmettre un message d'un expéditeur à plusieurs destinataires. Les expéditeurs dirigent une diffusion IP vers 255.255.255.255 pour indiquer que tous les autres nœuds du réseau local doivent capter ce message. Cette diffusion est "limitée" en ce sens qu'elle n'atteint pas tous les nœuds sur Internet; seuls les nœuds sur le LAN.
Internet Protocol réserve officiellement toute la plage d'adresses de 255.0.0.0 à 255.255.255.255 pour la diffusion, et cette plage ne doit pas être considérée comme faisant partie de la plage normale de classe E.
Adresse IP Classe D et Multicast
La norme de réseau IPv4 définit les adresses de classe D comme réservées à la multidiffusion. La multidiffusion est un mécanisme du protocole Internet permettant de définir des groupes de périphériques clients et d'envoyer des messages uniquement à ce groupe plutôt qu'à tous les périphériques du réseau local (diffusion) ou à un seul autre nœud (unidiffusion).
La multidiffusion est principalement utilisée sur les réseaux de recherche. Comme pour la classe E, les adresses de classe D ne doivent pas être utilisées par des nœuds ordinaires sur Internet.
