802.11a a été l'une des premières normes de communication Wi-Fi créées dans la famille de normes IEEE 802.11. Il est souvent mentionné en relation avec d'autres normes qui sont venues plus tard, telles que 802.11b/g/n et 802.11ac. Savoir qu'ils sont différents est utile lors de l'achat d'un nouveau routeur ou de la connexion de nouveaux appareils à un ancien réseau qui pourrait ne pas prendre en charge les nouvelles technologies.
La technologie sans fil 802.11a ne doit pas être confondue avec 802.11ac, une norme beaucoup plus récente et plus avancée.
Relation entre 802.11a et 802.11b
Les désignations IEEE d'origine ont été renommées pour éviter toute confusion chez les consommateurs. Bien que leurs nouvelles désignations ne soient pas officielles, le 802.11b est appelé Wi-Fi 1, tandis que le 802.11a est appelé Wi-Fi 2. Cette nouvelle structure de dénomination, introduite en 2018, s'étend actuellement au Wi-Fi 6, qui est la désignation officielle. pour 802.11ax, la technologie la plus rapide et la plus récente.
802.11a et 802.11b ont été développés à peu près au même moment. Le 802.11b a bénéficié d'une acceptation plus rapide car sa mise en œuvre était plus abordable. Ils utilisent des fréquences différentes, ils sont donc incompatibles. Le 802.11a a trouvé un créneau dans les entreprises, tandis que le 802.11b, moins cher, est devenu la norme dans les foyers.
802.11a Historique
La spécification 802.11a a été ratifiée en 1999. À cette époque, la seule autre technologie Wi-Fi en préparation pour le marché était la 802.11b. Le 802.11 d'origine n'a pas été déployé à grande échelle en raison de sa vitesse excessivement lente.
802.11a et les autres normes étaient incompatibles, ce qui signifie que les appareils 802.11a ne pouvaient pas communiquer avec les autres types et vice-versa.
Un réseau Wi-Fi 802.11a prend en charge une bande passante théorique maximale de 54 Mbps, bien meilleure que les 11 Mbps du 802.11b et comparable à ce que le 802.11g offrirait quelques années plus tard. Les performances du 802.11a en ont fait une technologie attrayante, mais pour atteindre ce niveau de performances, il fallait utiliser du matériel relativement coûteux.
802.11a a été adopté dans les environnements de réseau d'entreprise où le coût était moins un problème. Pendant ce temps, le 802.11b et les premiers réseaux domestiques ont explosé en popularité au cours de la même période.
Les réseaux 802.11b puis 802.11g (802.11b/g) ont dominé l'industrie en quelques années. Certains fabricants ont construit des appareils avec des radios A et G intégrées afin qu'ils puissent prendre en charge l'une ou l'autre des normes sur les réseaux dits a/b/g, bien que ceux-ci soient moins courants car il existait relativement peu d'appareils clients A.
Finalement, le Wi-Fi 802.11a a progressivement disparu du marché au profit de nouvelles normes sans fil.
802.11a et signalisation sans fil
États-Unis les régulateurs gouvernementaux dans les années 1980 ont ouvert trois bandes de fréquences sans fil spécifiques à usage public: 900 MHz (0,9 GHz), 2,4 GHz et 5,8 GHz (parfois appelé 5 GHz). La fréquence de 900 MHz s'est avérée trop basse pour être utile pour les réseaux de données, bien que les téléphones sans fil l'aient largement utilisée.
802.11a transmet des signaux radio à spectre étalé sans fil dans la gamme de fréquences de 5,8 GHz. Cette bande a été réglementée aux États-Unis et dans de nombreux pays pendant longtemps, ce qui signifie que les réseaux Wi-Fi 802.11a n'ont pas eu à faire face aux interférences de signal provenant d'autres types d'appareils de transmission.
Les réseaux 802.11b utilisaient des fréquences dans la plage souvent non régulée de 2,4 GHz et étaient beaucoup plus sensibles aux interférences radio provenant d'autres appareils.
Problèmes avec les réseaux Wi-Fi 802.11a
Bien qu'il contribue à améliorer les performances du réseau et à réduire les interférences, la portée du signal 802.11a est limitée par l'utilisation de fréquences de 5 GHz. Un émetteur de point d'accès 802.11a couvre moins d'un quart de la surface d'une unité 802.11b/g comparable.
Les murs de briques et autres obstacles affectent davantage les réseaux sans fil 802.11a que les réseaux 802.11b/g comparables.
