Lorsque la Sega Genesis a été lancée en 1989, les débuts ont été difficiles. Alors que la Genesis a peut-être été la première véritable console 16 bits, son concurrent direct, le Nintendo Entertainment System 8 bits, la battait dans la guerre des consoles grâce au méga hit de Nintendo, Super Mario Bros. 3.
Une fois que la nouvelle est arrivée que Nintendo sortirait son propre système 16 bits, il était temps pour Sega de prendre des mesures drastiques, menant à la naissance de l'un des personnages de jeux vidéo les plus populaires de tous les temps…
Les bases du jeu
- Titre: Sonic the Hedgehog
- Plate-forme: Sega Genesis
- Éditeur: SEGA
- Développeur: Sonic Team
- Date de sortie: juin 1991
A Sad Pre-Sonic Sega
En 1990, les choses étaient moins que stellaires pour la deuxième incursion du géant de l'arcade Sega sur le marché du jeu vidéo domestique. Bien sûr, la Sega Genesis était la console numéro un au Brésil, mais au Japon, elle a pris le pas sur la Turbografx-16, et en Amérique du Nord, l'industrie était encore dominée par la NES. Alors que le lancement de la Genesis avait déclenché la guerre des consoles, elle ne faisait pas assez de progrès pour dominer l'industrie.
Ensuite, Nintendo a annoncé des plans pour sa propre console 16 bits, la Super Nintendo, avec une date de sortie nord-américaine du 23 août 1991. Même si Sega avait une longueur d'avance dans cette 4e génération de jeux vidéo, ils avaient besoin pour faire des changements drastiques s'ils devaient rivaliser avec la centrale électrique de Nintendo.
Sega change le plan de jeu
La première mesure prise par Sega a été de remplacer le PDG de sa division nord-américaine par l'ancien directeur de Mattel, Tom Kalinske. Jusque-là, le marketing de Sega s'était concentré sur les jeux sur le thème des célébrités, car Nintendo avait une grande partie des principaux ports d'arcade liés à des accords exclusifs. Kalinske a cherché à changer cette direction en se concentrant sur la notoriété de la marque et pour ce faire, ils avaient non seulement besoin d'un jeu vidéo à succès, mais d'un personnage phare qui était si populaire qu'il serait constamment associé au nom de Sega.
Sega s'est tourné vers son équipe de développement interne de 5 personnes, Sega AM8, pour créer un jeu vidéo à succès majeur qui donnerait du fil à retordre à Mario.
Tâche facile… non ?
Un hérisson… Vraiment ?
AM8 a commencé à présenter toutes sortes d'idées, des animaux rigolos aux vieillards loufoques. Enfin, un concept coincé. Un croquis d'un hérisson par le membre de l'équipe Naoto Ōshima, qui avait précédemment conçu Phantasy Star et Phantasy Star 2, s'est démarqué de la foule. Initialement appelé M. Needlemouse.
Le gameplay lui-même a été conçu pour être un jeu de plateforme à défilement latéral avec une touche innovante. Alors qu'un hérisson n'était pas l'animal le plus rapide sur terre, le hérisson d'AM8 serait le personnage de jeu vidéo le plus rapide de tous les temps, avec un gameplay conçu pour le faire bouger.
Pour que le nom corresponde mieux au personnage et au concept de vitesse, il a été renommé "Sonic" - un adjectif pour décrire l'atteinte de la vitesse du son. Sonic the Hedgehog est né.
Sachant qu'ils auraient un coup sur les mains, Sonic est devenu tristement célèbre dans les bureaux de Sega bien avant la sortie du jeu, l'équipe de développement AM8 devenant affectueusement connue sous le nom de Sonic Team, un surnom qu'ils portent encore aujourd'hui.
En plus de Naoto Ōshima, Sonic Team était composée du programmeur Yuji Naka, du directeur du jeu Hirokazu Yasuhara, des concepteurs Jinya Itoh et Rieko Kodama.
Ce qui rend Sonic si spécial
Alors que l'industrie avait vu beaucoup de plateformes à défilement latéral, la plupart s'inspirant de la structure de base de Super Mario Bros. prenant le genre dans une toute nouvelle direction.
Les niveaux de Sonic ont été conçus dans un souci de rapidité. Ils n'étaient pas si faciles que les joueurs pouvaient courir sans arrêt du début à la fin, mais avec un équilibre entre mouvements rapides et rythmés pour garder les choses intenses et stimulantes.
Comme Sonic pouvait accélérer, plusieurs des plates-formes étaient incurvées pour lui permettre de courir sur les murs, de parcourir des boucles en boucle et, dans certains cas, de repousser un ressort et de voler vers le haut ou vers l'arrière. la direction d'où il vient.
Alors que de nombreux niveaux ont déplacé le joueur sur un seul chemin, il y en avait plusieurs conçus pour que Sonic puisse les compléter dans un certain nombre de combinaisons. Qu'il s'agisse de rester au niveau du sol ou d'accélérer à travers des plates-formes surélevées verticalement dans le ciel, jusqu'à des cavernes souterraines. Avec autant de variations, aucune rediffusion de ces niveaux n'a jamais ressenti la même chose.
Le jour où Sonic a sauvé Sega
Sonic est sorti le 23 juin 1991 et a été un succès instantané. Le jeu était si populaire qu'il est devenu la première "application killer" de la console Genesis. avec des joueurs qui achètent le système juste pour avoir la chance de jouer à Sonic. Tom Kalinske a profité de l'occasion pour changer le jeu actuel fourni avec la Genesis, Altered Beast, et l'a remplacé par Sonic the Hedgehog, ce qui a encore accru les ventes du système.
Non seulement c'est le gameplay innovant de Sonic qui l'a rendu populaire, mais sa personnalité énervée mais amicale a été un changement rafraîchissant pour de nombreux jeunes joueurs, faisant de lui un héros auquel ils pouvaient mieux s'identifier.
Les ventes de Genesis ont atteint le sommet aussi vite que les pieds de Sonic pouvaient les porter, et au cours des années suivantes, elles ont dépassé 60 % du marché des jeux vidéo.
L'héritage sonique
Sonic The Hedgehog est resté le jeu Sega Genesis le plus vendu tout au long de la vie de la console. Pour répondre aux demandes du public, Sega a également sorti une version 8 bits pour le Sega Master System et a rapidement mis Sonic Team en production sur une suite.
Le succès monumental de Sonic s'est transformé en une franchise majeure qui a non seulement survécu à la Sega Genesis, mais à toutes les consoles Sega.
Alors que Sega a finalement perdu la guerre des consoles et a quitté le secteur du matériel de console après leur système final, le Sega Dreamcast, ils ont trouvé une nouvelle vie en tant que développeurs tiers, créant des jeux pour les mêmes sociétés avec lesquelles ils étaient autrefois en concurrence, Nintendo, Xbox et PlayStation. Aujourd'hui, avec une bibliothèque de plus de 75 titres, avec des jeux sur presque toutes les plateformes de jeu, ainsi que des jouets, des dessins animés, des bandes dessinées et un fan film en direct en développement par Blue Core Studios. Sonic a même joué aux côtés de son ancien rival commercial Mario dans une série de jeux vidéo sur le thème des Jeux olympiques.
